словно очнувшись. Естественным плавным жестом убирает от лица выбившуюся светлую прядь.
Сегодня её волосы скручены в пучок, который на макушке удерживает заколка в виде двух деревянных палочек. Мне бы хотелось вынуть их, чтобы волосы рассыпались по плечам свободным золотым водопадом.
– Ну… ситуация напряжённая, – наконец, говорит она.
– Да уж, по другому не скажешь.
– Единственное, чего я не понимаю – почему вы доверили такую ценную информацию мне? – она смотрит прямо, и взгляд её глубоких голубых глаз совершенно серьёзен.
– Потому что для тебя есть задание… Если заметишь что-то подозрительное в отчётах, первым делом докладывай мне. А если кто-то попытается вызнать у тебя информацию, то я хочу, чтобы ты выдала её… но, конечно, не настоящую, а ту, что я заранее тебе приготовлю. Файлы уже должны были прийти к тебе на компьютер через защищённый канал.
– То есть, если кто-то попытается их украсть… не мешать ему? Там вирус или что-то вроде такого?
– Что-то вроде… Ты умная девушка, но знать подробности тебе не обязательно. А теперь возвращайся к делам.
Но Кристина не сдвигается с места.
– А вы… вы возьмёте меня на встречу в клуб? – медленно спрашивает она.
– Нет, тебе там нечего делать.
– Но… ведь в прошлый раз вашего помощника Дженкинса завербовали, верно?
– И что?
– Я думаю… – она понижает голос и подходит ближе, – Вы могли бы взять меня на встречу как приманку…
– Что ты имеешь в виду? – хмурюсь я.
– Наверняка эти… из "iSoul" не удержатся. Человека проще не вербовать… Ему проще внушить то, что нужно сделать. И если кто-то попытается воздействовать на меня, он будет думать, что у него получилось. Я притворюсь, что подействовало! А потом просто сообщу вам, кто это, и что мне приказали сделать! Если поймаем связного – будет шанс стрясти с него доказательства связи с "iSoul" верно? И я думаю, на этой встрече в клубе они обязательно попытаются надавить на меня демонической силой! Это будет идеальный шанс, разве нет?
– Похоже, в тебе проснулись демонические замашки, – я не могу сдержать улыбки.
– С кем поведёшься… Но ведь идея отличная! – не сдаётся Кристина.
– Опасная… Зачем тебе это?
Девушка медлит с ответом, она отводит взгляд, а когда начинает говорить, в её голосе звенит непривычный металл.
– Мой отец взял кабальный кредит у организации, подконтрольной "iSoul"… Мы до сих пор не можем его выплатить! И я видела владельца этой компании по телевидению и слышала его высказывания… Если такой как он получит власть, то, боюсь, вернутся времена, когда демоны из-за голода нападали на обычных людей. К тому же… я ведь ваша помощница, верно? Я хочу помочь вам.
Я наклоняю голову, прислушиваясь к её эмоциям.
Искренность. Вызов. Решительность.
Не нравятся методы Маммона? Хочет помочь? Мне? Эта маленькая слабая девушка?
Ну не бред ли?
Я должен рассмеяться над глупым поведением Кристины, но почему-то не смеюсь. Вместо этого меня наполняют незнакомые эмоции, что-то между восхищением и пьянящей душу гордостью. Но одновременно с тем просыпается и голод. Он вцепляется зубами в сердце, сдавливает до тупой боли. Тьма вздымается штормовым океаном, в груди натягивается струна, такая тонкая и такая острая, что режет плоть.
Стискиваю зубы, дёргаю подбородком, пытаясь отделаться от какофонии эмоций и боли, чувствуя, как моя улыбка превращается в кривой оскал.
Отхожу на пару шагов, пытаясь успокоиться и вернуться к логическому мышлению, снова и снова прокручивая в уме озвученное предложение.
Я не собирался брать Кристину в клуб. С другой стороны… идея ведь и правда отличная. Мне хочется, чтобы девушка была рядом, и эта встреча компаний – прекрасный повод пообщаться с ней в неформальной обстановке и продвинуть наши отношения на новую высоту. Что касается безопасности… В клубе Кристина будет под моим присмотром, да и телохранители не спустят с неё взгляда. Догадаться, что она одна из тех, на кого не действует внушение – невозможно.
Эти мысли проносятся в одно мгновение.
– Не знал, что ты любишь опасные игры, Кристина, – ухмыляюсь я.
– Так вы согласны? – она вскидывает ясный взгляд.
– Пожалуй, да. Инициативу сотрудников надо поощрять, верно?
– И креативность, – хмыкает она, видимо, вспоминая нашу первую встречу. – Я уверена, у нас всё получится!
– Согласен, – отвечаю с натянутой улыбкой.
– Тогда договорились! – с азартом говорит Кристина, явно довольная, что её предложение приняли. – Я пошла доделаю дела… вам хорошего дня!
– И тебе, Кристина. И тебе…
▶Кристина
Стоя в своей новой просторной светлой ванной, я яростно чищу зубы, натирая их до блеска. Мятная паста щиплет язык, растянутые губы онемели. В запотевшем зеркале можно разглядеть только мои испуганные ярко-голубые глаза и влажные волосы, прилипшие ко лбу.
Сегодня тот самый день, когда должна состояться встреча сотрудников двух компаний в элитном клубе. И чем ближе этот миг, тем мне страшнее. Я, конечно, очень хочу помочь! Но там же будут сплошь сильные демоны! Среди них найдётся и парочка Архонтов! А в последние дни меня настойчиво преследуют кошмары… Воспоминания о том, как демон с глазами чернее ночи гнал меня по переулкам, а потом едва не лишил жизни…
А если моя искра среагирует на кого-то в клубе? Если кто-то из архонтов что-то учует? Я ведь не знаю, на что демоны способны! В груди последнее время и так печёт, будто под сердцем тлеет уголь!
Конечно, этот Маммон тот ещё гад, но стоило ли настаивать на том, чтобы лично лезть на передовую? Что, если я переоценила свои силы? Что, если только всё испорчу?!
Как сейчас помню тот момент в кабинете, когда я озвучила своё предложение. Архонт посмотрел на меня – пристально, жарко, так, что коленки задрожали, а в горле собрался ком! А потом на секунду мне почудилось, будто тьма во взгляде Архонта колыхнулась, а тень, что стелилась тёмным пятном по паркету, дрогнула и потянулась ко мне когтистыми лапами, хотя Хэлгар даже не двигался.
А может, померещилось?
Всё возможно…
Последние две недели я сама не своя!
И Архонт ведёт себя странно… С того дня, как он отдал мне ключи от квартиры и признал, что я помогла ему, обнаружив ошибку – его словно подменили.
Работать стало куда легче. Я больше не сидела до ночи и прекрасно высыпалась, мне давали ответственные и интересные задания, допустили до внутренних документов, Хэлгар стал обращаться ко мне исключительно уважительно, и следом за ним и другие демоны сменили свой тон на дружелюбный.
А ещё… со стороны босса больше не было никаких касаний, никаких
