о Джинджер. Помнишь, ты про неё расспрашивал?
Фиджеральд повернул голову на звук, но ничего не ответил, продолжая будто спать стоя. А куклы предприняли новую попытку атаковать.
Жирдяй, обливаясь слезами, хныкал, покачивая немеющую руку другой, словно ляльку.
– Убить! – обиженно ныл он. – Скорее! Нужно скорее убить! Пока он не выпил меня всего!
– Чего? Как?! – изумился алхимик.
– А вот так! Я чувствую медленный отъём сил! – провизжал лиходей, и повторил приказ: – Убить!
Марионетки, хрустя, снова собрались на полу из разбитых кусочков и частей тела, исполненных из белоснежного фарфора. Встали в атакующие позы и ринулись в бой по велению своего хозяина. Боул поднял ногу и единым смазанным движением выпнул одну в окно, другую – в коридор, чудом не задев стоящего возле прохода вышибалу.
Вся четвёрка вздрогнула от страха.
– М-м-монстр, – промычал жирдяй, когда начал отползать подальше от изголовья кровати.
На счастье кукольника, Боул не обратил на него внимания, а повернул голову к двери со словами:
– Джина, где?
– На улице, – прогудел вышибала, указывая в сторону окна, – внизу.
Джери кивнул и быстрым движением прыгнул вверх, приземлившись прямо на подоконник. Раздался характерный скрип стекла. Однако детектив, будучи в одних носках, и без того дырявых, не проронил ни звука. Ни капли крови не просочилось сквозь ткань, когда Бессмертный надзиратель переступал через острые, торчащие вверх остатки окна, чтобы встать на карнизе.
В следующий миг он наконец открыл глаза и пошатнулся, хватаясь рукой за откос.
– Какого?! – выдохнул Джери, оборачиваясь назад. Заметив в комнате четверых лиходеев и сломанную куклу, зловеще ползущую в его сторону по полу, быстро смекнул, что к чему, и поспешил убраться подальше. Примерился взглядом и прыгнул, хватаясь за соседний эркер. Ногами же встал на декоративные выступы бетонных перекрытий. Именно из-за них он и выбрал эту квартиру из всех предложений агентства. А ещё потому, что рядом, по ту сторону от соседской квартиры, был пристроен пятиэтажный флигель, на крышу которого можно с лёгкостью спрыгнуть без вреда для здоровья, когда доберёшься до торцевой части здания.
Тем временем, пока детектив продвигался всё ближе и ближе к намеченной цели, поочерёдно переставляя руки и ноги как опытный скалолаз, вышибала негодующе схватил алхимика за грудки.
– Вы! – крикнул он. – Какого хрена вы тут учинили?! Договор был сотворить на полу эту вашу пентаграмму переноса и получить деньги! Твои слова!
– Не ори, – спокойно отозвался худой как жердь мужчина в очках, опережая других лиходеев. – Ещё не всё потеряно, и если ты меня отпустишь, то я позову своих на подмогу. – Он кивнул вниз.
Вышибала раздражённо скрипнул зубами, но всё-таки отпустил.
– Валяй.
Очкарик отвечать не стал, а приподнял вверх булавку-свисток, исполненную в виде металлической пентаграммы, поднёс её к губам и громко свистнул, оглашая ближайшие окрестности тонким пронзительным звуком. Мужик в кожаном костюме скривился, не замечая, с какой неприязнью могильщик и жирдяй закрыли глаза.
– Ненавижу такие штуки, – проворчал один другому. – По нервам словно крючком дёргают.
– Зато действует безотказно, – улыбнулся алхимик. – Сейчас фанатики всего города и другие лиходеи соберутся на общий сбор. Там мы его и прихлопнем.
– Э-э-э! – наконец дошло до могильщика. – Так ты моамбалец?
– Временный, – хмыкнул очкарик. – Дор дал мне это на всякий случай, чтобы мы его не упустили.
– А как же оплата? – закономерно уточнил жирдяй, облегчённо встряхивая в воздухе постепенно оживающей рукой. – Поймаем не мы – плакали деньги.
– Что?! – взревел вышибала. Однако в следующий миг алхимик поднял руку и прикоснулся к его шее, заставляя того вмиг умолкнуть.
– Всё, надоел.
Секунда, и грузная туша в кожаном костюме опала на пол тяжёлым мешком. Лиходей с удовольствием причмокнул губами, ощущая во рту металлический и немного сладковатый привкус чужой энергии души. Выставив ладошку вперёд внутренней стороной, он поспешил показать характерный шрам со словами:
– Вот как надо делать, идиоты.
Хмыкнул в ответ на молчание и пнул свеженький труп, кивая могильщику:
– Ну? Чего ждёшь? Давай, действуй там, подчиняй! И идём ловить копа. Дор ждёт. Иначе не видать нам награды как собственного носа.
Глава 18. Погоня
Плоская крыша флигеля, пристроенного ребром к последнему подъезду дома, в котором я снимал квартиру, оказалась немного ниже, чем я ожидал. Визуально казалось, что спуститься на неё проблем не составит. Однако для того чтобы не подвернуть ногу, мне пришлось изрядно постараться и сгруппироваться в прыжке. Посильнее оттолкнулся руками от стыкового выступа, за который держался. Развернулся в полёте, согнулся и кувыркнулся несколько раз через бок по приземлении. Бросил беглый взгляд в сторону окна и вздрогнул, потому что в свете луны отчётливо блеснули осколки стекла, торчащие из рамы, и круглые очки выглядывающего наружу худощавого лиходея, на вид безумнее всех, кого я только видел. Губы его совсем покраснели от сильного укуса. Видимо, он вымещал злобу – не достал меня, пока я спал.
Но главное, я снова это сделал – лунатил во сне.
Не знаю, когда со мной такое случилось. Помню, однажды я даже чуть не задушил Джинджер, кажется. По крайней мере, отчётливо видел на её шее красные отметины от пальцев. Моих пальцев, я думаю. Вот только на вопросы она отвечать напрочь отказалась, как бы я ни пытался подступиться к ней. Сказала, что это ничего не значит. А ещё через два дня она исчезла, оставив после себя окровавленную квартиру…
Резкая боль из-за воспоминаний заставила скривиться. Перед глазами поплыло, и я чуть не упал на бетонку, покрытую чёрной смолой для гидроизоляции. Споткнулся, но быстро опомнился, устоял и ускорился в сторону выхода на крышу, чтобы поскорее спуститься по лестнице вниз, на улицу. Но пришлось изменить планы, потому что я отчётливо услышал громкие шаги множества ног по ту сторону двери.
Погоня?
Так эта чокнутая четвёрка была не одна? На меня, детектива Сорок седьмого участка, устроили охоту?.. С какой стати?
А шаги между тем слышались всё ближе и ближе.
Так. Не время тормозить. Подпрыгнул и подтянулся на руках, залезая на козырёк над
