со всего маха ударил кулаком по замочной цепи. Секунда, и металлическое звено со звоном упало вниз. Замок свесился почти до пола. Кровь выступила на костяшках пальцев. Вытер руку об потную майку под кожаной курткой и толкнул ногой широкую окованную металлом дверь.
Темнота встречала меня абсолютной тишиной, если не считать скулёж животных где-то позади.
Оборачиваться не стал. Влетел внутрь и первым делом наткнулся на металлический стеллаж, забитый до потолка всяческими коробками. Времени церемониться у меня не было. Со всей силы толкнул его вбок, надеясь выискать на полу что-нибудь подходящее, хоть отдалённо похожее на оружие. Да даже ремонтный ключ на сорок мог бы по-настоящему спасти ситуацию. Особенно в драке с куклой.
Но вместо этого я услышал шорох и не более. Никакого звона. Плохо. Но я продолжил поиски. Опрокидывал стеллаж за стеллажом и с разочарованием понял, что, судя по всему, забрался на вещевой склад.
Лунный свет, попадающий внутрь сквозь распахнутую настежь дверь, позволил заметить ещё один проём в конце продолговатого помещения с высоким потолком. Метнулся туда.
Характерные шорохи достигли моего слуха. Итак, я здесь не один.
Сжал пальцы в кулаки, запрещая волноваться. Я и без оружия смогу с ними разделаться. Главное, прийти в себя, вспомнить, как я лихо расправлялся со всеми этими лиходеями там, на границе с лангуджи.
– Детка, иди к нам… – позвал меня фанатик.
Ага, нашёл дурака.
Я хмыкнул, отступая спиной в тёмный угол, ближе к стене, как вдруг моя пятка наступила на что-то мокрое. На какую-то тряпку. Вздрогнул и шагнул в сторону, прежде чем понял. Если там лежит тряпка, значит, должна быть и швабра.
Только бы она была с металлическим черенком!
Пошарил рукой в темноте и чуть в голос не рассмеялся от восторга!
Вот так удача! Металлическая палка длиной в три четверти моего роста была прислонена к стене, а на конце шурупами крепилась деревянная насадка. Вот этот элемент инструмента был явно лишним. Но избавляться от него не стал, предвкушая маленькую месть языкатому ушлёпку.
– Я здесь, дорогой, – подыграл ему, имитируя сладенький женский голос. Вышло убого, но фанатик застыл возле стеллажа и сжал кулаки. – Иди ко мне, если не боишься.
К сожалению, кукла его опередила.
Внутреннее чутьё подсказало сместиться вправо. Острые когти убийственной игрушки с хрустом вонзились в стену. А я одним резким движением металлической палки обломал ей конечности, решая проблему с порезами и колющими ударами. Дальше в ход пошли ноги. Мои ноги. Пнул куклу что было сил, заставляя её налететь на очередной стеллаж, а заодно опрокинуть его.
– Тварь! – услышал я ругань ещё кого-то из темноты.
Как оказалось, меня преследовало большее число противников, чем я изначально подозревал. Один фанатик стоял на входе и с извращённым наслаждением попинывал окровавленный труп собаки. Другой был от меня на расстоянии десяти шагов. Кукла мешкала, пытаясь выбраться из завала, который сама и устроила, налетев на вещевой стеллаж. А будучи без рук, даже фарфоровых, сделать это было очень и очень сложно. Наверное…
Но это было не всё. Прямо под ней сейчас стонал ещё какой-то человек. Думать, будто это кто-то из случайных свидетелей, мне не хотелось. Наверняка очередной лиходей скрытно проследовал за мной внутрь.
– М-м-м? – позвал я фанатика атаковать, пока кукла не опомнилась. – Уже передумал?
– Нет! – рявкнул моамбалец.
Прыжок один, второй, третий. И он со всего маху ударил в стену, образуя в ней огромную дыру.
Ох, вот это силища. Хорошо, что я вовремя отошёл в сторону. И пустил в ход мокрую тряпку, которой со всего маху съездил по морде фанатику, тому самому, который «Детка, иди к нам».
Боец фыркнул, сплюнул и ударил кулаком в пустоту, отмахиваясь от тряпки.
– Вкусно? – поиздевался я. Зря, наверное, потому что чуть не пропустил удар куклы. Жаль, что с оторванными фарфоровыми руками острые конечности у неё не закончились. Из пятки торчал шилоподобный штырь, который чуть не вонзился в мой бок.
Молниеносный удар другим концом черенка, и тело куклы насадилось на швабру в районе живота. Дальше дело было за круговым ударом по фанатику куклой. Оказывается, эта тяжёлая зараза могла принести мне хоть какую-то пользу. Удар ею на несколько секунд оглушил моамбальца и сбил его с ног.
Я поспешил выбраться наружу, так как дальнейшее пребывание в замкнутом пространстве было нежелательно. Я рисковал растерять последние остатки удачи, которая всё ещё оберегала меня от серьёзных ран.
Шагнул в проделанную фанатиком дыру в каменной кладке ангара и с сожалением понял, что снаружи меня уже ждали. Пятеро лиходеев, один фанатик и ещё две куклы спрыгнули c крыши вниз, прямо за моей спиной. Таким образом мне отреза́ли путь отхода? Нет. Там же в темноте помещения возмущённо рыкнул боец, приходя в себя.
– Ну что, Боул, – вякнул какой-то мужик в чёрном плаще, – будешь знать, как связываться с такими, как Джинджер?
Прежде чем осмыслить сказанное врагом, стоящим прямо предо мной, я прошёл вперёд по территории склада, позволяя окружить себя со всех сторон. Металлический черенок швабры скрипнул в моих руках, когда я попытался совладать с накатывающей злостью и яростью.
– Молчишь? – не унимался лиходей. – Язык проглотил? Или ты уже знал, что она тебя заказала?
– Эй, не путай. Заказал Дор, а она оплатит банкет, – поправил его коллега в красной робе, стоящий по правое плечо. – Это разные вещи.
– А по мне одинаковые.
Из всего сказанного я понял лишь одно:
– Так вы знаете, где Джинджер?
Старался говорить спокойно, но лиходеи сильно развеселились.
– Аха-ха-ха! – рассмеялся в голос мой информатор. – Конечно, знаем! Она на арене частый гость. Вот Дор и поймал её на слабо.
– Много болтаешь, – буркнул фанатик, кивая в мою сторону. – Решаем быстрее, убить или вырубить и переместить магией на рену.
Ни один из двух раскладов не пришёлся мне по вкусу. Но я вида не подал. Слушал дальше и прикидывал в уме шансы убежать или хотя бы отделаться малой кровью. Правда, в последнем не уверен. Настроение было ни к чёрту. А в таких случаях мне
