было сложно себя контролировать, когда появлялась подсознательная сущность, которая крушила всё подряд, если можно так выразиться. Правда, мысль встретить Джинджер, чтобы наконец поговорить, показалась невероятно соблазнительной. Поэтому о побеге и речи быть не могло. Информатор нужен был мне живым. Для допроса.
Посмотрел по сторонам. Не знаю, чего ждали все эти упыри, но неожиданная догадка порадовала. Территория ангара пролегала рядом с Сорок шестой улицей. Значит, отсюда рукой подать до квартиры Лоуби.
Перевёл взгляд на его высотку и отсчитал седьмой этаж. Интересно, а он дома?
– Эй! – За моей спиной наконец очухался силач-фанатик, наверняка в звании чемпиона. А я неожиданно понял, чего все ждали. – Ты мой!
– А… так эти девочки сторожили меня для тебя? – Кивок в сторону окружения. – Теперь понятно, почему до сих пор никто не рыпнулся.
– Слышь, захлопнись! – взревел боец.
Быстро обернулся в его сторону и снова съездил ему по морде шваброй, в этот раз деревянной насадкой без тряпки.
– Ар-р-р! – вскричал моамбалец, ударил рукой, и в моём вооружении остался, можно сказать, металлический посох. О, удобно!
Красиво махнул в воздухе палкой, припоминая занятия у мастера-оружейника. Да, давно это было. Но основы помню. Завёл руку назад и поправил хват посоха, слегка выгибая запястье. Разминка бы не помешала.
Вдох-выдох.
Фанатик кинулся на меня, желая осуществить удушающий захват для броска через себя.
Быстрые точечные удары в плечи, правое-левое. Два удара в грудину. Шаг назад, и завершающая связка ногой по шее с разворота. Боец споткнулся, согнулся и харкнул кровью из-за разрыва пищевода. Церемониться с ним – терять время и силы, поэтому он даже сочувствия не заслужил. Наоборот, я пожалел его жертв, которых он убил на пути к славе.
Сменил позицию, встал сбоку противника. Замах, и я добил его рубящим ударом металлической палки. Хруст шейных позвонков моамбальца-силача дал понять, что он уже не проснётся. Чемпион упал на землю.
На то был и расчёт.
– Ах ты! – взревел другой фанатик, отвлекая от мыслей.
Я завёл посох за спину, поглядывая в разные стороны, чтобы оценить расстояние до врагов.
– Спокойно, – вскинул вперёд руку мужик в чёрном плаще. В его пальцах светился треугольный амулет, исполненный из человеческой кости. Мерзость какая. – Мои детки сейчас с ним разберутся.
Так, кукольник найден.
Видимо, лиходей не ожидал последовавшего. Не церемонясь, я прыгнул в его сторону и стремительным ударом попал концом палки прямо в солнечное сплетение. Кукольник побагровел и засипел горлом, пальцы его скрючились, а щёки надулись.
Куклы предприняли попытку атаковать. Я увернулся и пнул кукольника, валя его на пол подсечкой. Удары, удары, ещё удары острыми конечностями, от которых пришлось уклоняться. Заодно наступил на шею лиходея. Отвёл взгляд, чтобы не видеть, как из тела преступника исходит душа.
Куклы застыли на месте. Будучи лишёнными управления, они не представляли никакой угрозы, потому что теряли всяческую волю к жизни.
Вообще-то я хотел оставить его в живых. Но, помнится, этот вот этот субъект ему поддакивал.
Я бросил оценивающий взгляд на другого преступника.
– Ты! – кивнул в сторону лиходея, потенциального информатора в плаще. Но тот охнул и попятился назад. Дальше произошло ожидаемое. Фанатик и ещё трое преступников решили атаковать одновременно.
Взмах посохом. Им пришлось отступить на шаг. Удар в сторону фанатика, и я чудом не остался без руки, потому что по спине прошлись лезвием кинжала, к счастью, по касательной. Если бы полоснули чуть правее, то задели бы связки. А так, ноющая боль прострелила спину, сжимая мышцы в комок. Кровь. Моя кровь окропила бетонный пол, местами разбитый и в трещинах. Плохо дело.
Двинул посохом назад, саданул по скуле вооружённого бойца. Надо было с него начинать!
Но и фанатик не отставал. Попытался выхватить у меня оружие. Двинул в плечо и схватился за черенок швабры. Пришлось задействовать ноги. Пнул его в живот, заставляя повалиться на землю. Отступил назад и резко развернулся к другому колдующему лиходею. Подсечка, и он повалился на пол, сбиваясь с ритма читаемого заклинания. Пинок по голове, и боец потерял сознание.
Отбил новый удар кинжалом. Раздался лязг металла о металл, когда я подставил посох, защищаясь. Жаль, оружие лиходея оказалось крепче, поэтому прорезало швабру до середины, но застряло внутри. Следующий удар в это же место грозил разделить её надвое, если позволю подобному случиться.
Действовал молниеносно. Выпустил посох и схватился за руку бойца. Увернулся от удара другого лиходея и сломал запястье атакующему. Враг упустил кинжал с длинным полукруглым лезвием. Тот удобно лёг в мою ладонь, а посох повалился на пол.
Дело было за малым. Пинок, шаг вперёд, удар в грудь по рукоять, и у меня осталось всего два противника, если не считать беглеца-информатора.
Фанатик наконец вернулся в строй и поднялся на ноги. Другой с ужасом стоял и смотрел в мою сторону, не решаясь атаковать. Его широко раскрытые от страха глаза казались мне смутно знакомыми, но я никак не мог понять, где мог его видеть.
– Не зевай! – выкрикнул моамбалец, отвлекая меня от мыслей.
Я оттолкнул труп лиходея, повисший на руке, и освободил кинжал для новой схватки. Правда, боец не спешил атаковать. Наоборот, сложил ладони перед собой, сгибая пальцы. И затянул чёртову молитву Баалу:
– Важим боржиии хие, якнош хатуи хиа…
Яростный бросок кинжала, и фанатик заткнулся навсегда – его сердце пронзило тридцатисантиметровое лезвие. А он так и не открыл глаза, даже когда его затылок встретился с бетонным полом складского участка, где мы по-прежнему находились. Обмякшее тело моамбальца с грохотом повалилось вниз. А я выдохнул от облегчения и перевёл взгляд на испуганного лиходея.
Ошибся.
Острая боль поразила грудную клетку, и я харкнул кровью.
Какого?..
Тело перестало слушаться. Закрывая глаза, нашёл ответ на свой вопрос – костяной амулет в руках этого паразита. Он перехватил управление куклами.
– Твою мать!.. – Знакомый голос достиг моих ушей, но я так и не смог понять, чей именно.
Мир потух перед глазами.
