Сейчас узнаете, — и я повернулся к толпе.
— Вы играете с огнём, вьюноша, — предупредил законник, и качая ушами, отошел в сторону.
— Эге-гей, народ! — закричал я. — Хотите развлечься?
Шум мгновенно утих. Таковы жители Сан-Инферно: стоит посулить веселуху, тут же становятся послушными, как дрессированные тушканчики.
— Знаете, мне вовсе не хочется быть зажаренным заживо драконом, — продолжил я доверительным тоном, усаживаясь на край эшафота.
— Никто не хочет, бро, — донеслось из толпы.
— Поэтому я предлагаю вот что... — так как говорил я уже совсем тихо, толпе пришлось затаить дыхание и податься вперёд, поближе к помосту.
Спрыгнув на землю, я пошел к горе ящиков с гранатомётами.
Шеренга эцилопов дёрнулась, но Энди остался неколебим, как статуя, и остальные успокоились.
А я подошел к штабелю и приподнял крышку одного из ящиков.
Да. Всё по списку. Кажется, это — пистолеты-гранатомёты облегчённой модели, как мы и заказывали...
Взяв парочку, я поднял их дулами вверх. И пошел по направлению к Поганцу и Золотку.
— Я так понимаю, вы, господа, выступили главными обвинителями и инициаторами моего ареста, — сказал я, всучивая им по экземпляру чёрной, лоснящейся от масла смерти.
— Это был наш долг, — скромно заметил демон.
— Мы всегда стояли и стоим на страже общества, — добавил ангел. Пальцы его любовно поглаживали ложе гранатомёта.
Такое вот волшебное действие оружие производит на всех людей, даже на отъявленных пацифистов: стоит почувствовать успокоительную тяжесть в руке, сразу становишься хозяином жизни.
Ну, и смерти, если не повезёт...
— Все это слышали? — обратился я к толпе, а потом посмотрел на глав Гильдий. Мастер Заточчи, Господин Скряб, Серпент, мадам Люсинда — все были в сборе. — Думаю, что будет только справедливо, если приговор приведут в исполнение САМИ обвинители! — объявил я.
— Что ты хочешь сказать, господин? — эту фразу из толпы произнёс чертовски знакомый голос.
— Я говорю, что застрелить меня из этого оружия — и будет отличной демонстрацией оного. Так мы убьём двух зайцев: выполним приговор и проведём военные испытания.
— Так нам ещё и зайцев каких-то убивать? — а вот этот дотошный голос мне не знаком...
— Зайцы тут ВООБЩЕ ни при чём, — ответили дотошному из толпы. — Это — фигура речи.
— Ну не знаю, — возмутился дотошный. — Если начать палить направо-налево, до чего мы можем докатиться?..
Я почувствовал, что теряю контроль.
Одним прыжком заскочив на эшафот, я спихнул с него Руперта.
— Ты что, совсем офонарел? — дракон ничего не понимал.
— Давай, давай, — я ободряюще ему подмигнул. — Пошевеливайся, пока они не решили, что хотят испытать стволы на птичке покрупнее...
А Поганец и Золотко держали оружие всё увереннее.
Между ними шел интенсивный безмолвный диалог, но было понятно: для себя они всё решили.
А после того, как ангел бросил многозначительный взгляд в сторону четы Коломбо, я успокоился окончательно.
— Итак, — вновь повысив голос, я завладел вниманием толпы. — Кто за то, чтобы испытать это оружие на мне?
— Ну ты и псих, бро, честное слово! — в голосе кричавшего было неприкрытое восхищение.
— Пускай приговор исполнят ангел и демон!
— Да, пусть пухлячок потрудится. А то нимб у него что-то закоптился...
Дружный хохот решил дело: Поганец и Золотко решительно полезли на помост.
Я встал так, чтобы им было удобно. А главное, чтобы меня было отлично видно с любого конца проспекта...
Демон глумливо улыбнулся.
— Что ж, господин Безумный, ты сам этого хотел.
Но ангел первым нажал на спусковой крючок.
Как я и ожидал, ничего не произошло.
Щелк, щелк...
Ангел судорожно жал на спусковой крючок. Широкое, как у ракетницы дуло смотрело мне прямо в грудь, не сдвигаясь ни на миллиметр.
Демон, понаблюдав пару секунд, присоединился.
Картинно вытянув могучую руку, он свирепо оскалился и нажал на спуск.
А в ответ — тишина.
— Нас надули, Золик, — так тихо, что услышал только я, сказал ангел.
— Похоже на то, Погги, — кивнул демон. — Это не оружие. Обычная залипуха.
— Ладно, давай звать дракона, — ангел опустил гранатомёт и огляделся в поисках Руперта. — Пусть делает своё дело. Толпа начала терять терпение.
— Стойте! — знакомый голос раздался как раз вовремя. — Подождите!..
И на эшафот, теряя очки, потея и пламенея ушами, вылез мой лучший друг Колька.
— Сюда нельзя! — попытался остановить его Крючкотворс, — зрителям на эшафот нельзя...
— А я не зритель, — отдуваясь, Колька выпрямился и вытер лицо большим зелёным платком. — Я изобретатель.
Ангел и демон синхронно повернули головы в сторону Кольки.
— Отойди в сторону, Крючкотворс, — приказал Золотко. — Сдаётся мне, этому парню есть, что сказать.
— Ну конечно есть! — обрадовался мой друг. — Вы всё неправильно делаете!
— Будешь нас учить, щенок?.. — недобро прищурился ангел.
— О. Так я ошибся? — Колька картинно поправил очки. — Вы прекрасно разбираетесь в иноизмеренческих технологиях, а не выстрелили потому, что хотели пошутить?
— Пусть щенок говорит, Погги, — демон недовольно поморщился.
Ангел вопросительно поднял светлые бровки и уставился на Коляна.
— Просто вы не сняли гранатомёт с предохранителя, — сказал мой друг.
— Что-о-о?
— Такая маленькая кнопочка, — Колька протянул руку к гранатомёту ангела. — Вот здесь. ЩЕЛК. Теперь всё в порядке.
Ангел недоверчиво оглядел оружие в своей пухлой ручке.
— Ты уверен? — он даже заглянул в ствол, ей Богу, не вру!
— Защита от дураков, — довольно осклабился Колян. — Чтобы не оторвало бубенчики, когда сунете пушку за пояс штанов. Чего делать ТОЖЕ категорически нельзя, для ношения огнестрельного оружия предусмотрены специальные...
— Ладно, мы поняли, — демон нетерпеливо переступил с копыта на копыто.
— Значит, теперь всё в порядке? — уточнил ангел. — И если я сделаю вот так, а потом вот так...
— В меня-то не целься, идиот! — закричал демон.
Ангел улыбнулся и направил оружие на... чету драконов.
— Э... Что происходит? — робко вопросил господин Крючкотворс.
— Золик, ты уверен? — тревожно спросил демон.
Казалось, оба заговорщика пребывают в каком-то своём мире, в мыльном пузыре, который скрывает их от остальных.
— А чего тянуть? — пожал плечами ангел. — Мы шли
