наконец, поболтать.
Видение закончилось быстро. Как это бывает во снах, где ты падаешь, инстинкт самосохранения заставляет экстренно отреагировать. Хоть он и понимал, что это иллюзия, но разубедить рептильный мозг Марк не смог.
Проснулся без головной боли — его успел подлатать Йохим, которого позвала Найша. Немного подташнивало, но десяток дистортов обновил организм и убрал все побочки.
— Что-то узнал? — спросила Найша.
Остальные тоже с любопытством на него смотрели. Марк покачал отрицательно головой.
— Совсем ничего?
— Ну, наши догадки подтвердились, — мрачно проговорил он, потирая шею. — Этот тип живёт внутри меня, но пока ничего полезного не удалось выудить.
— Повторим? — постучал палкой по ладони Праст.
— Вот что я тебе сделал?
* * *
Настоящее время.
Дельтапланы домчали их к концу дня до самых границ столицы Рилган. Ребята приземлились в лесополосе и разобрали птичек. На улице стоял дубак. Руки у всех были красные и обветренные.
Марк с этим проблем не испытывал — дисторты отлично справлялись с терморегуляцией, а все повреждения кожи быстро регенерировались влёт.
Тащить всё на себе не стали — просто нашли укромное место и сложили летательные аппараты в наспех выкопанный магией грот, прикрыли сухостоем и двинулись в сторону ближайшей деревни.
Ребята потратили много маны, так что решили выспаться, перед тем как отправятся в столицу, а заодно узнать новости у местных.
Они без суеты нашли просторную избёнку и заплатили хозяйке за постой. Слишком сильно светить фалерами не стали. Даже поторговались для виду — мало ли. Слухи быстро распространяются, а сейчас для них важен фактор неожиданности. Так что по легенде они студенты Рилганской академии, а Праст их учитель.
— Где болит? — переспросил старушку Марк и быстренько устранил грыжу в поясничном отделе, почистил кровь, поправил микрофлору кишечника и много других мелочей, о которых даже не сказал, отмахнувшись, что всё равно его не поймут.
Они перекусили и довольно быстро вырубились.
Наутро попрощались с хозяйкой и сразу отправились в город, даже не перекусив.
— Могли бы и пожрать, — раздражённо бурчал рядом Ли.
— Успеешь, у нас встреча или забыл?
Праст лаконично сплюнул, высказывая этим жестом всё, что он думал об этом. Точнее, о том, с кем будет контакт.
Крижен настоял на людном месте со свидетелями. Таверны по утрам не так заполнены, но этим он обеспечивал себе безопасность. Наивный.
«Неужели думает, что есть какие-то препятствия грохнуть его прямо на людях? Да всем по фигу».
Жестить Марк не собирался, но был наготове — мало ли блондинчик выкинет фортель и снюхается с Альтэндо? По-хорошему ему ничто не мешает избавиться от угрозы.
Но Марк ошибался. Крижен пришёл один. Дверь в заведение открылась, и мужчина опустил капюшон, осматривая помещение. Найдя их столик, он направился пружинистой развязной походкой, чуть улыбаясь.
От него пахло красками и ещё сладковато-цветочным ароматом. Ребёнок? Глаза Марка расширились, но он ничего не сказал. Цель их визита — спасти Вайза и Клэр, но он всё равно сохранял бдительность. От бывшего бандита не улавливался запах секса или крови, так что можно успокоиться.
— Категорический привет, — плюхнулся на стул художник.
Коррус не удостоил его вниманием, продолжая попивать тёплую медовуху, а вот Мик так и буравил взглядом Крижена.
— Ну хватит, — поднял руки вверх и улыбнулся виновник такой прохладной реакции. — Я же за вас или что-то поменялось? — переспросил он, смотря на Праста.
Тот неопределённо пожал плечами, типа, ну, если надо, мы тебе и тут башку отрубим, нам то что?
— Рассказывай, — не стал больше провоцировать остальных Марк и быстро перешёл к делу.
На это время им нужен собственный гид, поэтому быковать нет смысла. Тем более, сейчас он работал королевским киллером и был источником ценной информации.
— Их держат в разных тюрьмах, — сказал блондинчик, протягивая руку к чесночным гренкам Праста. Тот пнул его носком в голень и Крижен промахнулся и согнулся лицом в стол. При этом аристократ спокойно продолжал хрустеть своим лакомством. —… будет сложно освободить их одновременно.
— И в чём сложность? — безразлично спросил Ли.
— Одну из тюрем охраняет инвестиго с отрядом бойцов-насуко.
— Кто в ней? — поинтересовался Марк
Им поднесли горячее и пока официантка расставляла супы и второе, художник бросал взгляды на аппетитные формы дамочки. Мик презрительно сморщился.
— Микки, ну, хватит тебе…
Стол под Микульпом отъехал назад и в воздухе начало материализовываться смешанное заклинание земли и огня. Лавовая пуля. Этот шаблон они недавно с ним забахали — хорошая штукенция. С лёгкостью пробивает любой каменный щит. Правда стоит семь тысяч маны. Брат был настроен серьёзно.
— Тише Мик, да сядь ты, — осадил со стороны Коррус.
Остальные три постояльца обернулись к ним. Повар тоже бросил любопытный взгляд. Для этих людей сейчас ничего не произошло, потому что никто из них не чувствовал потоки маны. Марк в принципе тоже, но мощные всплески в упор мог смутно разобрать.
Потому все подумали, что парень просто резко встал в словесной перепалке с собеседником. На деле же любая драка с Криженом грозила перерасти в лютое побоище. Он хоть и неровня им, но огрызнуться мог.
Марка не сбивала с толку простота, которой художник себя окружил. Его нанял королевский двор для устранения аристо — это уже достойный показатель силы.
Мик одёрнул руку Корруса.
— Пойду подышу, а то что-то смердит.
Крижен спрятал нижнюю губу под верхней и задумчиво кивнул несколько раз, приподняв брови. Когда дверь за братом захлопнулась, разговор продолжился. Все слушали, только Праст чавкал как свинья. Аристо херов.
— Там девушка, — очнувшись сказал Крижен, — вторую взять не будет проблем. Обычное захолустье.
Марку не нравилась эта ситуация — придётся разделиться. Причём, как нарочно, Аль будто знал, что из двоих ему больше всего дорога Клэр. Ну да точно, этот же ублюдок слушал их разговоры в детстве, когда Марк прибыл после приключения с вуруждуком в лесу. Наверняка многое уловил в интонациях его голоса.
Эмоциональный интеллект Марка сейчас тоже работал гораздо лучше, чем раньше и он легко мог ставить себя на место других людей, видеть мелкие нюансы и что самое главное, чувствовать ложь. Иногда она так и лезла наружу из людей — просто её надо ещё уметь рассмотреть.
Попахивало кидаловом, но ничего не поделаешь — придётся лезть напролом.
— Я могу проводить к мужику, но участвовать не буду, — сразу сказал Крижен.
— Ещё бы, трусишка, — облизав ложку поиздевался Ли.
Крижен в первый раз за всё время блеснул недобрым взглядом, но быстро взял себя в руки.
— Какой смысл тогда потом мне оставаться? Я и так рискую, встречаясь с вами.
— Он прав, — сказал Марк, от художника будет достаточно просто указать, в каких камерах держат узников.
Будет полезней оставвить его инкогнито. Ведь это он предупредил об аресте обоих Куско.
Как мелочно. Только из-за того, что они вместе вели бизнес, эти ублюдки прихлопнули семейную пару. Сразу позабылись все заслуги с обувью оккапури и титулы знатной семьи. Хотя попасть за решётку сейчас аристократу, наверное, выгодней, чем на небеса.
Они обсудили ещё кое-какие детали и решили действовать через два дня. Когда Крижен перепроверит данные и даст на лапу всем, кому надо. Марк снабдил его увесистым мешочком с деньгами. Как только бандит покинул заведение, внутрь не спеша вошёл Мик.
— Не бойся — оно не остыло, — сказал ему Праст, тыкая на пустой поднос, где лежало блюдо. — Я спас его, — и похлопал себя по животу.
— На здоровье, — буркнул брат и сделал новый заказ.
Повисла неловкая тишина. Они потягивали свои напитки и переглядывались.
— Ты получишь его, — наконец нарушил молчание Марк.
— Когда?
— Точных сроков не скажу.
— Ну и какой смысл, что мы стали сильней? Почему бы просто не воздать по счетам всем?
— Как ты это сделал с теми несчастными идиотами? — холодно заметил Марк.
Мик поднял на него удивлённый взгляд.
— Что смотришь? Думаешь, никто об этом не узнал?
— О чём речь? — вставил Коррус, Марк положил палец на губы. — Тшш, Кор, у нас тут завёлся маленький мститель. Скажи Мик, в чём смысл топтаться на уже побитом враге? Что ты этим хочешь доказать? Свою кровожадность?
— Сегодня они не опасны, а завтра кого-то убьют, — пожал он плечами. — Шваль не поняла урока, что тут такого? —
