class="p1">— Хм, тут всё зависит от того, что вам известно.
Недовольно на него посмотрев, Кайт покопалась в сумке и достала небольшой флакон.
— Вы ещё понимаете, где мы находимся? — вместо ответа спросила она. — Задержите дыхание.
Швырнув склянку в стену, Кайт схватила Дэймоса за рукав и спешно потянула прочь. Запах нашатыря лесным пожаром охватил тёмные коридоры.
— Да. На границе Медного района. Скоро доберёмся до лестницы наверх.
Кивнув, она в размышлении прикусила щёку изнутри и, покачав головой, призналась:
— Я знаю немного. Вы, возможно, слышали, что мои родители и старший брат погибли во время пожара?
— Слышал об этом.
Замедлившись, Кайт пронзила его испытывающим взглядом.
«Она знает! — вспыхнуло в голове. — Нет, это невозможно. Знай она правду, то не пошла бы в катакомбы спасать никому не нужного Заклеймённого».
— В ту ночь Серые похитили мою племянницу, — продолжила она, не сводя с него холодного, жёсткого взгляда. — Я выкрала её назад.
Случившееся в «Бешеном псе», первая встреча с Леди в красном, всё стало на свои места. Они искали там младшую Кайт. Серые часто используют подобные места в качестве перевалочного пункта.
Перехватив Зэвана, он приготовился бросить его в Кайт.
— Позвольте полюбопытствовать, как вам удалось убедить Зэвана помочь вам? Он знал, что его ждет, если потеряет пленницу.
Замедляясь, они почти остановились. Где-то капала вода. Твари крались по воздуховодам, царапая камень когтями.
— Никак, — пожала плечами Кайт, меняя позу и заглядывая куда-то за спину собеседника. — Если он и знал о готовящемся похищении, то ничего не предпринял.
Глаза её расшились, винтовка взлетела к плечу, грохнул выстрел. За спиной Дэймоса взвизгнула тварь, бросаясь бежать. Тут же послышались рычание и дикий крик, резко оборвавшиеся бульканьем. Побледнев, Кайт отшатнулась, прижимая к груди винтовку.
— Они каннибалы, — пояснил Дэймос, видя ужас на лице девушки. — Так глубоко в катакомбах, выбор невелик. Сожри или сожрут тебя.
Повернувшись, она отступила, винтовка вновь начала подниматься. Опомнившись, Дэймос поспешил стереть с лица хищное выражение.
— Идёмте, до выхода осталось немного.
Некоторое время Кайт шла молча, испуганно оборачиваясь на каждый шорох.
— Не волнуйтесь, вы настреляли достаточно, чтобы преследователи предпочли забыть о нас и полакомиться соплеменниками.
Девушка в ответ сгримасничала.
— Признаться честно, я поражён вашими талантами. Не каждый день встретишь женщину, что так лихо управляется с оружием. Ваш отец был охотником?
Зная, что Кайт ненавидел охоту, Дэймос решил, что лучшая тактика — притвориться несведущим дурачком.
— Нет, — глухо отозвалась она. — Мама научила меня стрелять. Вы так и не рассказали, что это за существа.
— Когда-то они были людьми, — добравшись до лестницы, Дэймос дёрнул дверь, та оказалась заперта. — Эксперименты Серых сломали и извратили их суть, — приложив ладонь к металлу, он пронзил его энергией, чувствуя, как завибрировал механизм. — Талант помог им выжить в катакомбах, но не выбраться. Асы славятся своей невероятной адаптацией, вот они и адаптировались.
— То есть, если я часто буду использовать Талант, чтобы видеть в темноте, со временем со мной случится нечто подобное?
Замок щёлкнул, и, распахнув дверь, Дэймос пропустил девушку вперёд.
— Отчасти. Если останетесь внизу, за пару лет ваши глаза изменятся настолько, что солнечный свет станет невыносимо ярким.
— Хм. Именно это и случилось с лэртами? Потому их кожа разрушается на солнце?
— Именно. Хотя до асовской способности к адаптации им далеко.
— В Академии нас учили, что энергия в больших количествах способна вызвать деградацию тканей, но ничего не говорили о подобных изменениях.
Вскинув руку, Дэймос заставил девушку умолкнуть на полуслове. Остановившись, он прислушался. Шаги затихли.
— Демоны Забвения их… — оборвал он сам себя и, схватив Кайт поперёк талии, бросился назад на лестницу.
Грохот выстрела разошёлся по коридору, больно ударив по ушам. Пуля разъярённой осой впилась в бедро. Дэймос покачнулся и тут был же подхвачен Кайт. Захлопнув дверь, она заперла её, своротив нутро замка.
— Как они нашли нас? — переводя дыхание, спросила Кайт. — В вас попали?
— Да.
Не слишком аккуратно сбросив тело Зэвана на пол, Дэймос привалился к стене. Присев рядом, Кайт осмотрела ногу.
— Пуля закрывает рану, — произнесла она. — Если вытащу сейчас, зальём всё кровью. Я обезболю и стяну края раны. Нужно как можно скорее выбираться отсюда.
— Пойдем через коллектор. Там будет много тварей, — предупредил Дэймос, взваливая на спину Зэвана. — Он жив?
— Удивительно, но да, жив, — пощупав его шею, отозвалась Кайт. — Не устаю поражаться его живучести.
Они вновь углубились в тёмные коридоры, притушив Талант.
— Как Заклеймённые нашли нас? — вновь спросила Кайт.
— Пришли на запах энергии Таланта, — ускоряя шаг, Дэймос волей-неволей использовал Талант, чтобы заглушить боль и заставить ногу двигаться, Зэвана приходилось удерживать одной рукой.
— А почему мы идём к коллектору?
— Там будет много тварей, а они используюсь Талант, чтобы выживать в темноте, среди них наши следы затеряются.
— Что мешает Заклеймённым после прийти к вам домой?
Чувствуя, как тает терпение, Дэймос ускорил шаг, едва не рыча от боли и напряжения.
— Что у вас с рукой?
— Двигаем ногами и не болтаем, — бросил он, срываясь на бег.
Холод волной прокатился по телу, и от столь возмутительного вмешательства Дэймос едва не упал, запнувшись. Ушло болезненное напряжение мышц, боль в ноге утихла, к руке с кольцом вернулась чувствительность и подвижность. Кайт рядом тяжело задышала.
— Идём, идём, — поторопила она, когда он невольно замедлился.
Посерев лицом, девушка обливалась потом, но упрямо шла вперёд. Что ж, Дэймос здесь не для того, чтобы рассуждать о глупом альтруизме, а для того, чтобы пользоваться чужим комплексом героя.
До сброса они добрались быстрее, чем хотелось. Остановившись у провала, Дэймос произнес:
— Как только преодолеем коллектор, придётся притушить Талант, чтобы Заклеймённые не вышли на наш след.
Кивнув, девушка осторожно приблизилась к краю. Дно огромного круглого коллектора скрывалось в темноте. Изменённое зрение позволяло рассмотреть странное копошение, но не более.
— Пройдем вдоль стены до вот того туннеля, — он указал на противоположный край. — После придётся идти в темноте.
— Если честно, я немного потерялась в пространстве, — тихо поделилась она, выглядывая из-за стены. Разглядев небольшой карниз, по которому предстояло пройти, попятилась.
— Надеюсь, вы не боитесь высоты? — перехватывая свою ношу, поинтересовался Дэймос, пробуя встать на камень.
Тот оказался осклизлым, без того небезопасная затея превратилась в самоубийственную. Кайт не ответила. Запыхтела. Затопала. А когда он обернулся, чтобы сказать, что найдёт другой путь, девушка уже преодолела треть пути. Прижавшись к стене, вдыхая через нос и шумно выдыхая ртом, она медленно двигалась боком, глядя куда-то наверх.
— Кайт! Куда вас демоны потащили?! — зашипел он в ужасе.
Замерев, она повернулась. Глаза, полные молчаливого ужаса, были ему ответом.
Глупая, упрямая
