быстро смыли кровь, и Мик вложил его в ножны.
— Егей, — позвал их из своего укрытия Крижен, на всякий случай решив не подставляться. — Какие люди. А что это мы тут делаем?
К нему подошёл аристократ-головорез с трёхдневной щетиной.
— Достал ключи? Где держат Вайза?
Крижен выдохнул холодный воздух — на входе в тюрьму зияла огромная дыра. Покорёженный металл решётки торчал, словно распустившийся цветок. Помимо этих двоих были ещё новенькие. Здоровенный парнишка, скорее всего, фатачи, и мелкий щуплый маг, зачем-то сидевший верхом на громиле.
— Ну вот, ни здрасьте, ни до свидания, — попричетал он, но протянул связку ключей боевому магу. — Второй этаж, третья секция.
Группа двинулась наверх, а он постоял ещё чуть-чуть, осмотрелся и припустил домой. В «восточке» преимущественно держали всяких слабаков или людей с оквимой. Пока они будут подбирать ключ, надо свалить отсюда.
В смысле не из тюрьмы, а вообще. Всё. Достало. Они пакуют вещички и уезжают. Если нападение сегодня, то у него есть несколько часов незаметно ускользнуть от шпионов короля и Альтэндо. Им сейчас не до него.
В небе сверкали фаерболы тревоги. На улице шёл снег. Крижен передвигался толчками воздушного кулака, нарушая городские правила — так могли делать только полицейские. Но ему было плевать.
Просрать такой шанс — значит быть глупцом. На улице уже стемнело. Пальто на нём развевалось по ветру чёрным флагом. На западе от Рилгана есть пристань. Туда прибывали торговые корабли со всего света. С Маналеи в том числе.
Из-за перемирия с повстанцами сообщение морем снова наладилось. Лучше момента не придумаешь. После бойни, что они там устроят, все выходы из страны закроют.
Он спрыгнул с крыши в сотнях метрах от риккуса — белокаменного богатого района и предъявил охране пропуск. Те и так знали его в лицо, но устав есть устав.
Добежав до мастерской, он застал Нику спящей на коленях. Верхняя половина её тела лежала на кровати, изо рта тянулась нитка слюны.
— Вставай, слышишь? — растрепал он девчонку.
— Ммм?
— Мы уезжаем, — Крижен сел возле неё и посмотрел в ничего не понимающее лицо. — Уплываем отсюда, поняла? Одевайся быстро и прихвати немного одежды. Краски и весь хлам оставь, — сказал он, выпрямившись, увидев, как Ника засуетилась и хватала всё подряд. — Дура! Что я тебе сказал⁈ — прикрикнул он на неё.
Ника застыла на месте, глядя на него во все глаза.
— Я не шучу.
Отодвинув разрисованный лакированный шкаф в сторону, он просунул руку в щель между ним и стеной и вытаскивал один за другим мешочки с фалерами. Они отправлялись на кровать. Парочку он сразу заткнул за пояс. Остальные сложил в сумку и перекинул её за плечо.
— Долго возишься, — бросил он ей, выходя за дверь. — Пойду найму экипаж, жду снаружи.
Девчонка запуталась в штанах и упала на задницу — это последнее, что он видел, когда выбежал на улицу. В риккусе не было общественных извозчиков — каждый аристократ имел свою карету и обслугу к ней.
Он знал, что Ника поймёт, куда надо идти, и не беспокоился — она умная девочка.
Под ногами хрустел снег. Он снова предъявил пропуск и через пару переулков нашёл, что искал. Извозчик согревал руки, прижимая их ко рту, и переминался с ноги на ногу. Сунув горсть фалеров, Крижен быстро оживил его теплотой бабла.
Мужик помог погрузить сумку, но перед тем, как запрыгнуть внутрь, маг увидел приближающегося к нему быстрым шагом Микульпа. Рыжие волосы парня словно горели на светло-сером фоне остальной одежды, привлекая к себе внимание.
— Куда-то собрался?
— Да так, — соскользнув ногой со складывающейся ступеньки, ответил Крижен. — Говорят на юге сейчас сезон.
С металлическим стоном карета сплющилась под давлением, выкинув извозчика с облучка, а кони заржали со страха и понесли вперёд.
— Ты куда? — окликнул его Праст.
— Что-то мне не нравится, как он на нас посмотрел, — ответил Мик вслед. — Вы идите, мне надо закончить кое-какое дельце.
— Гург сказал ждать в черте города, — напомнил ему Пабло.
— Я успею.
Что там говорил его брат — неважно. Кажется, их давнишний враг что-то задумал. Мик проводил его до самого дворца и оказался прав. Этот хрен намеревался свалить из города. А может, ещё куда подальше?
Спрыгнув с крыши, он двинулся в сторону Крижена. Не дав, тому залезть в карету, Микульп расплющил её воздушной наковальней и вступил в бой, к которому так сильно готовился всё это время.
Они кружили в магическом танце смерти, разнося округу и сея хаос. Каменные пули изрешетили стены, а шальная струя огня подпалила оконную раму трёхэтажного домика — оттуда послышалось шипение, слабенькая магия воды тушила пожар, и дым поднимался в воздух.
Сталь клинков заискрилась, когда они сошлись в ближнем бою. Переоценив свои силы, Мик получил неожиданный удар рукой в солнечное сплетение. Грязный приём. Покачнувшись, он всё-таки увернулся от колющего, используя ноги как отталкивающую воздушную силу.
Обувь с оккапури позволяла манипулировать физикой сражения. Красноволосый, точнее уже блондинчик, оскалился и усилил напор, добавляя к атакам меча ещё и магию. Выставленный вперёд щит, прикрыл Мика от пуль и он смог, наконец, прийти в себя.
Отскок в сторону. Уклонился от гейзера. От подземного копья. В секунду затишья он ринулся в атаку — Крижен пробовал скастовать, что-то серьёзное. Мик сбил ему концентрацию, и заклинание прервалось.
Маг выругался. Мик понял, что сделал всё правильно — нужно сохранять плотный контакт. Потому держал противника близко. Парируя удар, он левой рукой выстрелил водным потоком по ноге бандита, заставив его дёрнуться. Этой секунды было достаточно, чтобы легко ранить Крижена в бедро.
Но вместо того, чтобы отскочить назад, перегруппироваться и оценить свои силы, бандит будто озверел и обрушил на него шквал ударов. Один из которых срезал ему часть волос с шевелюры. Ещё чуть-чуть и он лишился бы головы.
Мик принял один из ударов окаменевшей рукой, так как не успевал поднять меч и вынужден был отступить на шаг. Огненная струя поглотила всё его тело. Эф-слой защитил от урона, но видимость стала нулевая. Поэтому он подбросил себя в воздух по диагонали и вовремя — то место взорвалось огне-земляным клубком, разбрызгивая в стороны жидкий огонь.
Пошли козыри, подумал Мик и продолжил экономить ману. Встав в боевую стойку, он был готов сблокировать следующую атаку, как неожиданно на них опустился туман. Понимая, что надо сменить позицию, он отскочил вправо, и грудь пронзила резкая боль. Зараза!
На пневмодвижении поспешил прочь, вынимая на ходу попавший в него нож. Каждый сантиметр, куда он ступал, грозил стать его последним шагом. Крижен не отпускал далеко. Наконец, Мик сообразил, что если будет так убегать, то всё равно потеряет много крови. Надо развернуться и сражаться.
Он создал перед собой в пяти шагах стену камня и по инерции побежал на неё, прыгнул ногами вперёд и оттолкнулся воздушным кулаком — перенял этот трюк у брата. Получилось так, что он резко сменил направление и сейчас летел прямо на противника.
От перегрузки у Мика заложило уши. Бандит еле успел увернуться. Пролетев мимо, Микульп скастовал водный шар и быстро остановился. Снова пневмодвижение, щит от снарядов. Разрушился. Опять ближний бой. Крижен смог затянуть и первоначальный пыл прошёл. Они уже долго так кружат. Грудь побаливает при передвижениях.
Адреналин закончился и настал откат. Видимо, противник понял, что надо дожимать и Мик сконцентрировался на защите. Удар за ударом ненавистный маг теснил его назад. Он едва успевал следить за движениями.
Если бы не серьёзность ситуации, Мик, наверное, мог бы оценить красоту этой схватки. Ведь это действительно выглядело очень эффектно. Двое фехтовальщиков кружатся в танце смерти на фоне падающих вокруг снежинок.
Сам по себе Мик никогда не придумывал ничего нового. Всю жизнь он пытался кого-то копировать и считал это своим недостатком.
Однако со временем понял, что в этом и есть его сила — он мог учиться чему угодно у разных людей и быстро достигать результатов. Не высочайшей ступени мастерства. Нет. Такое ему не по силам, но среднего уровня точно.
Поэтому в следующий момент в его действия, можно сказать, вмешались два фактора — это хитрость Гурга и умения Праста. Мик позволил себе раскрыться под удар, выбивающий меч из рук, театрально сморщившись. Противник
