class="p1">— Честно?
— Разумеется.
— Понятия не имею.
Таня сердито буркнула и ткнула меня локтем в предплечье.
— Я вообще-то серьезно!
— Да я тоже, — ответил ей, потирая ушиб. — С его контрактом что-то пошло не так, думаю, из-за моего вмешательства, но он выжил. Оказался в пограничном состоянии, когда он отказывался умирать, но и одним из Детей Хлада стать не мог. А я нарушил этот баланс, качнул чашу весов. Наверное…
Возможно, моя буря внесла коррективы в чужой контракт, воспользовавшись “лазейкой” в виде вспышки гнева Миши.
— Получается, он теперь полноценный маг?
— Понятия не имею, но судя по тому, как светятся его глаза, он точно не простой человек и обладает какими-то силами. Вопрос лишь какими, и насколько они велики…
Но гораздо сильнее меня волновал другой вопрос. Я только что получил подтверждение, которое не хотел бы получать. Если Истинные и Пепельные получаются путем контракта, то выходит, что их порождает Стремление. И этим Стремлением является никто иной, как сам Император, чтоб ему икалось…
У меня в прошлом были подозрения на этот счет, но не было доказательств, теперь же они есть. И это порождает целую кучу других проблем. Как мне выполнить свой контракт, когда восстанавливать честь нужно в глазах другого Стремления? А мы, как я уже говорил, на дух друг друга не переносим.
Можем ли мы договориться? Теоретически да, но на деле… На деле все это может перерасти в бойню…
С Мишей мы так толком и не поговорили. Его несколько часов мучали разного рода тестами и вопросами, а когда нам все-таки позволили увидеться, он был в ужасном состоянии, и казалось, что вот-вот вырубится. Так что мы с Таней лишь узнали, как он себя чувствует, а после пообещали навестить через пару дней.
— Жаль, что я пропущу выставку, — сказал он нам напоследок.
— Ничего, мы расскажем тебе, что интересного увидим, — пообещала ему Таня, и мы ушли.
Время шло к вечеру, так что первым делом мы поужинали, а следом отправились к главному корпусу, где уже должны были вывести списки групп для патрулей на завтра и возможно на оставшиеся два дня.
— О, мы с тобой, принцессой и Эолой! — обрадовалась Таня.
— Да, это замечательно, — кивнул я. Но старшина говорил, что изначально принцесса в патруле участвовать не должна, а значит Лизавета уже успела прогуляться до деканата военной кафедры и убедить включить себя в список. И вряд ли случайность, что я оказался в одной группе с ней, скорее всего это дело рук Валентины Сергеевны. А вот что к нам подключили Таню — сюрприз. Да и вообще выходит как-то… Три девушки, одна из которых потенциальная невеста, а с двумя другими я спал. Гарем какой-то…
А ещё к нам в группу финальным членом добавили Семёна Фрунгилёва, белобрысого заместителя Тимофея в нашем отряде. Эх… Он вроде парень неплохой, но из “вражеской фракции”, так что едва ли это меня обрадовало. Нет бы Аркашу, он хоть шутит смешно.
Не успели мы уйти, как в толпе пришедших поглазеть на списки я заметил и принцессу. Да и как тут не заметить — перед ней толпа буквально расступалась, а идущая следом демоница недобро поглядывала на окружающих. И пойди-пойми, это она отпугивает людей или сама Лизавета.
Принцесса посмотрела на список и удовлетворенно кивнула, после чего развернулась и с важным видом пошла на выход. Правда, к моему легкому удивлению, одна. Эола отделилась и подошла к нам с Таней.
— Мы с Её Высочеством будем дожидаться вас в нашем штабе, — сказала она и поспешила следом за госпожой.
Ну… В штаб так в штаб.
* * *
— Вы долго, — хмуря тонкие бровки, объявила принцесса.
— Ох, да брось, — закатил я глаза. — Мы пришли почти сразу, лишь сделали небольшой круг вокруг центрального сквера перед тем, как идти на полигон. Если хотела, чтобы мы шли за тобой сразу, так бы и сказала.
— Прояви уважение, — фыркнула Эола и, подойдя, пнула меня под колено. Крайне болезненный пинок, надо сказать…
— Ау! Больно же!
Демоница вернулась за спину принцессы и тут же показала мне язык. Вот же чертовка, видимо, никто её давненько не наказывал. Надо будет как-нибудь это исправить.
— В этом нет необходимости, — сказала Лизавета, спустя наверное… полминуты. Эола к тому времени уже успела занять место позади её стула и скрестить руки на пышной груди. — В лицее все равны.
“Все равны, но кто-то равнее” — подумалось мне, но озвучивать не стал. Не престало мне портить отношения с будущей женой раньше свадьбы.
— Так зачем ты нас собрала?
— Особой причины нет, просто решила, что неплохо было бы собраться под предлогом обсуждения завтрашнего патруля. А ещё у меня есть для тебя, Дмитрий, новости относительно нашей свадьбы.
— Я слышал, что отец разрешил тебе выйти замуж за кого хочешь, — кивнул я, догадываясь, о чем именно принцесса говорит, и кажется, сломал её внутренний план диалога, потому что при упоминании этого она округлила глаза и приоткрыла рот.
— Ты… знаешь?
— Хильда рассказала утром. Ну так что, ты теперь передумала? Собралась аннулировать договоренность со мной, раз больше никто не стоит между тобой и становлением могущественной воительницей?
Это бы с одной стороны было неприятным известием, а с другой избавило бы меня от одной из проблем.
— Я думала об этом, но нет. К сожалению, это не избавляет меня от династического долга и скорее всего мне придется рано или поздно выйти за кого-нибудь дворянина, и ты не самый худший вариант, если подумать. Хильда Лоденборг что-то в тебе нашла, а о ней говорят много разного. Например то, что она видит будущее. Да и в браке с тобой можно навязать свои условия, выгодные для меня, — последние слова принцесса говорила с легкими нотками самодовольства. Теперь я уже не знал, кого больше хочу отшлепать, рогатую или серебряноволосую. Ладно, воспитанием второй можно заняться после. Характер у неё конечно испорченный, но можно и потерпеть, учитывая какие выгоды мне это сулит.
— Ну, у меня для тебя тоже есть новость.
Скрывать смысла не было. Всё-равно Хильда расскажет.
И я в очередной раз рассказал о произошедшем недавно, правда в ещё более урезанной версии, чем Хильде. Принцесса не была
