Ярославович слазил в ящик стола, вытащил конверт и протянул Максу.
– Что это? – обомлел тот. – Неужели поощрительно-напутственная премия?
– Ага, размечтался.
Волков вскрыл конверт – в нем оказался билет на утренний «Сапсан» по направлению «Москва – Санкт-Петербург».
– Бумажный билет? – покрутив в руках листок с аббревиатурой РЖД, удивился ведьмак. – Я слышал, сейчас все нормальные люди уже электронными...
– Бери что дают! – прикрикнул Трофимов и встал. Протянул руку. – Спасибо за службу, ведьмак Волков. Честно, я за тебя рад. Санкт-Петербургский убойный отдел не чета нашему. Да и город – тоже. Большой шумный мегаполис... И нечисти много! Поэтому просиживать штаны не получится, постоянно будешь в работе. Ну а напоследок желаю тебе не опорочить славное имя родного Дрезненского отдела и сохранить раскрываемость на должном уровне!
– Буду стараться, Платон Ярославович, – ответил рукопожатием Волков. – Могу идти?
– Иди. – Трофимов опустился в кресло.
Спрятав конверт с билетом в задний карман джинсов, ведьмак направился к выходу.
– Волков!
Макс, который уже дотронулся до дверной ручки, обернулся:
– Что, Платон Ярославович?
– Если когда-нибудь вернешься домой, привези мне магнитик с Медным всадником. И жетон из питерского метро. На память.
Макс с улыбкой кивнул и вышел из кабинета.
Глава 3
– Уважаемые дамы и господа, –зазвучал из динамиков приятный мужской баритон, – поезд прибывает в город Санкт-Петербург, город-герой Ленинград, один из девяти российских городов-героев. Будьте внимательны и не забывайте свои вещи в вагоне. О вещах, оставленных другими пассажирами, сообщайте поездной бригаде. Всего вам доброго, будем рады вновь видеть вас в нашем поезде.
Голос машиниста взволновал пассажиров, как красная тряпка быка. Народ засуетился: кто-то встал и принялся натягивать ветровку, кто-то ломанулся к багажным полкам за чемоданами, а кто-то запоздало побежал в туалет...
Макс даже не шелохнулся. Прикрыв веки, он продолжал безразлично сидеть в своем кресле возле окошка, а всю начавшуюся суету воспринимал лишь на слух. А послушать было что.
– Давай быстрее, Тома! Шевели ластами! Шевели, тебе говорят! Да оставь ты в покое этот пирожок! Тебе что важнее, пожрать или поскорее выйти из вагона?.. Все, жри спокойно, народ у дверей уже столпился. Клуша ты, а не Тома!
– Ванечка, надень шапку, на улице холодно. Ну и что, что лето, это же Питер! Тут люди носят летние шапки, летние шарфики и летние пальто!
– Алло, Сан Саныч, это Михал Андреич из Главметаллпромсбытпрогресса. От вас вчера счет пришел, и у нашей бухгалтерии возникли вопросы вот по какому поводу...
Макс ухмыльнулся. Приоткрыв один глаз, посмотрел в окно – за стеклом как раз показался серый перрон Московского вокзала с «размазанной» по нему толпой путешественников, туристов, командировочных, цыган и прочего сброда.
Зашипев тормозами, поезд остановился.
Следующие несколько минут Волков, словно «Тома», пропускал торопящихся по своим делам пассажиров, и лишь когда вагон почти полностью опустел, встал. Потянулся, разминая затекшие от четырехчасового сидения мышцы, и снял с багажной полки средних размеров спортивную сумку, в которую поместилось все необходимое для переезда в другой город – термобелье, запасная пара трусов и носков, зубная щетка, дезодорант и остальное подобное барахло.
Выйдя из вагона и доброжелательно кивнув молоденькой симпатичной проводнице, которая стояла на перроне и провожала «своих» пассажиров, ведьмак огляделся. Определив, в какую сторону направляется толпа, потек по течению к выходу с вокзала.
– Такси! Недорого! Такси!
– Комнаты посуточно! Квартиры! Апартаменты!
– Кому такси? Молодые люди, едем? Такси!
– Гостиницы! Хостелы! Дешево!
Постаравшись как можно скорее прошмыгнуть мимо полудюжины зазывал всех мастей, что расположились на пятачке возле Московского вокзала, Макс включил в телефоне навигатор и вбил адрес: «Литейный проспект, дом 59». Мгновение подумав, программа проложила максимально короткий маршрут.
– Чуть больше километра... пятнадцать минут шагом, – удовлетворенно отметил Волков и двинулся в сторону новой жизни.
Несмотря на то, что стрелки часов едва перевалили за цифру одиннадцать, на Невском проспекте было шумно и многолюдно – нескончаемые потоки машин в шесть рядов проносились мимо исторических памятников архитектуры, а группы туристов, преимущественно азиатской внешности, казалось, заполонили весь тротуар.
Беззвучно чертыхаясь и ловко маневрируя в «недрах» очередной узкоглазой толпы, Макс невольно вспомнил молодость. Точнее, тот единственный раз, когда вместе с родителями приезжал в Питер. Или в Петербург, как величаво называл этот город отец – матерщинник по призванию и хамло по натуре. Отец, который только и исключительно в Питере – единожды в своей недолгой жизни! – пытался строить из себя образец культуры и воспитания.
В прошлую поездку город малолетнему Волкову не понравился. Проснувшийся в отце ценитель живописи затаскал все семейство по музеям – Эрмитаж, Русский музей, Кунсткамера, Петропавловская крепость... Впрочем, в отличие от классических оплотов духовного наследия, крепость маленькому Максиму приглянулась. Было в ней что-то величественное, монументальное, таинственное. Что-то, навсегда погребенное под сводами массивных ворот с двуглавым орлом... Но больше всего впечатлили Максимку не ворота и даже не памятник Петру Первому с несоразмерно маленькой – по сравнению с туловищем – головой. Нет! Ежедневный полуденный ритуал – выстрел с крепостной стены из самой настоящей артиллерийской пушки, вот что вызвало сначала полнейший испуг, а затем – неописуемый восторг.
Ну а в остальном та осенняя поездка в Питер была отвратительной: пробирающий до костей ледяной ветер, от которого не найти спасения; непрекращающийся дождик, по три раза на дню переходящий из мелкой мороси в бешеный ливень; дешевые и невкусные обеды в самых затрапезных столовках города, будто соревнующихся, у кого еда гаже и омерзительнее. И, конечно же, неизменная пятнадцатиминутная толкучка в вагоне метро, чтобы утром добраться до исторического центра, а вечером – уехать из него.
Вряд ли стоит упоминать, что после подобных приключений никакого пиетета и восторга по поводу культурной столицы Макс не испытывал...
Идя по нечетной стороне Невского проспекта, через несколько минут Волков добрался до понятной без лишних слов вывески – синей буквы «М» на белом фоне.
«Станция "Маяковская"... – задрав голову, про себя прочитал он. – То, что надо!» – И зашел внутрь.
В вестибюле метро несло смесью резины, металла и креозота. Поморщившись от нелюбимого с детства запаха, Макс купил в палатке с газетами подробную карту Санкт-Петербурга, выполненную в виде тонкой книжки, на каждой странице которой находился определенный район. Но никаких туристических маршрутов Макс прокладывать не собирался – карта была нужна ему для активации уникального ведьмачьего дара...
Без происшествий добравшись до пересечения Невского проспекта с
