не больше. Этого времени мне хватит!
Но осваивать новую силу и одновременно отбиватся от врага — такая себе идея. А значит, придётся всё же немного побыть манекеном. Не поднимаясь с пола, сворачиваюсь в клубок и закрываю голову руками. А пока враг нещадно лупит меня ногами, терплю боль и анализирую тёмную силу внутри себя.
Да… Вот так… Соединить эти каналы… Направить этот поток вот сюда… Готово! Теперь остаётся подстроить стихию под свой излюбленный стиль — магию поддержки. Разбираться некогда, просто вливаю тьму в своё тело, а там посмотрим.
Да, чувствую! Тело наполняется мощью, боль притупляется. Пора показать, кто здесь главный. Пора заставить их познать ужас!
Стоп, о чём это я? А, не важно. Упираюсь рукой в пол и подбрасываю себя вверх. Нога парня ударяет воздух. Ловко приземляюсь на ноги и бросаюсь в атаку. Враг замахивается рукой, но как же, чёрт возьми, медленно он это делает! Не успевает его кулак пройти и половину пути, как мой врезается ему в нос. Слышится хруст, и детина, оставляя за собой кровавый шлейф, отлетает на пол.
Да. Вот так. Замечательно. Что может быть лучше вражеской крови и страданий?!
Парень поднимается на ноги и принимает боевую стойку, но не может сдержать моего напора. Тёмная сила бурлит во мне, я превосхожу его и в силе, и в скорости, осыпая безжалостным градом ударов. Наконец противник не выдерживает и падает на пол. Я тут же оказываюсь сверху и обрушиваю на него правый кулак. Затем левый. Затем правый. Безостановочно луплю по морде, превращая лицо в кровавое месиво.
— Да он взбесился! Остановите его кто-нибудь!
Кто-то подхватывает меня под руки и оттаскивает назад. Ещё несколько человек склоняются над поверженным врагом.
Нет, отпустите меня! Я с ним ещё не закончил! Вы ещё не познали ужа…
Стоп. Что значит не закончил? Он ведь уже не шевелится, я определённо победил.
Почуяв неладное, спешно отключаю усиление. И понимаю, что только что едва не потерял себя. Меня захлестнула злоба, ненависть, желание убивать. Я словно позабыл, что это безобидный кулачный поединок, и готов был прикончить соперника. Причём то была не какая-то примитивная ярость, как у киргунских берсерков, а холодное и расчётливое желание оборвать чужую жизнь. Желание заставить всех меня бояться.
Ну а что ещё можно было ожидать это этой зловещей силы? Хорошо, что я вовремя взял себя в руки и остановил её. Впредь надо быть осторожнее.
Уверен, такая сила куда лучше подошла бы для атакующих заклинаний, но я буду использовать её так, как мне привычнее. Не удивляйтесь: магия в Зайране весьма вариативна, и одну стихию можно приспособить под разные школы, включая магию поддержки.
Опытные огневики, к примеру, могут превращать себя в пламя, обретая неуязвимость к физическим атакам, проникать в узкие щели, а после возвращаться в человеческую форму. А та же Сайра при помощи льда могла играючи переносить лютый холод, пока остальные укутывались в шубы и дрожали у костров, отпиваясь горячим отваром.
Но ясное дело, что куда лучше с этим справлялись стихии, изначально предназначенные для усиления. Такие, как доставшаяся мне магия Арезены, богини победы.
К моему счастью, противник пошевелился. Фух, так он жив, и я не совершил необратимого. Ещё не хватало в первый же день заиметь проблемы с законом. Не хочу сменить кинжал в спине на тюремную камеру.
Мне тоже помогли сесть на стул, и какая-то девушка принялась обрабатывать мои раны. Чуть не сказал «незнакомая девушка». Можно подумать, кто-то из моих знакомых мог дожить до этого времени. Да ещё и так хорошо сохраниться.
— Мдааа, Ноэл, ну ты и выдал! Представляешь хоть, сколько ставок сейчас погорело? И давно ты таким крутым стал?
Я не отвечал, сосредоточенный изучением непривычной обстановки. Странная квадратная площадка с натянутыми по краям канатами совсем не походила на те песочные арены, где мутузили друг друга бойцы прошлых времён. Одежда у местных обитателей тоже отличалась, да и в целом они выглядели более ухоженными. И, судя по запахам, мылись куда чаще.
— Пошли домой, — сказала всё та же девушка и повела меня к выходу.
Наверное, моя родственница или даже жена. Не хочу я снова кому-то доверяться, но освоиться в новом времени в одиночку будет тяжело. Мало того, что у меня здесь нет никаких знакомств и связей, так здесь ещё и нравы и технологии наверняка отличаются. К тому же я вызову подозрения, если начну отталкивать тех, с кем был близок прежний хозяин этого тела. Пока что мне известно только его имя — Ноэл.
Девушка вывела меня на улицу, помогла сесть в странного вида карету без лошадей и повела её по необычайно ровной дороге. Всё время, что мы ехали, я вертел головой и рассматривал проплывавшие за окном панорамы. Мда, вообще ни одной знакомой черты. Словно и правда попал в другой мир, а не перенёсся во времени. Огромные многоэтажные постройки, широкие дороги с белыми линиями непонятного назначения, какие-то светящиеся штуки на перекрёстках. Толпы людей и множество таких же карет, несущихся на бешеной скорости.
Наконец мы приехали и остановились возле одной из построек. Вслед за девушкой я прошёл внутрь, поднялся по лестнице, дождался, пока она отопрёт ключом одну из дверей и шагнул за ней, надо понимать, в наше жилище.
— Разувайся и жди в своей комнате, сейчас принесу аптечку, — сказала она и скрылась за одной из дверей.
Сейчас главное — вести себя естественно и не вызвать ничьих подозрений. Насколько это вообще возможно, учитывая, что мои знания об этом мире и этом человеке равны нулю. Сняв непривычную обувь, я открыл одну из дверей. Вроде похоже на жилую комнату. Вошёл, сел в кресло.
Минуту спустя девушка пришла с небольшим белым чемоданчиком в руке. Встала напротив меня, упёрла руки в бока. И сказала:
— Ну а теперь главный вопрос на повестке дня: кто ты такой?
Вот чёрт, уже где-то прокололся? Ладно, попытаемся списать всё на последствия драки:
— У меня после той драки до сих пор в голове всё плывёт, но как минимум своё имя я не забыл. Ноэл я, кто же ещё?
— Слушай, хватит прикидываться. Ты даже комнату перепутал и зашёл в мою.
— Да говорю же: мне по голове прилетело, и теперь мысли путаются.
— Настолько путаются, что не заметил стол, заваленный косметикой?
— Да я вообще по сторонам не смотрел. Просто ввалился в первую комнату.
— Ой, правда что ли? А вот в дороге ты очень даже оживлённо озирался по сторонам, и незаметно было,
