Академии Дэймос не стал, да и стрелок с Кайт не были единственной его заботой. Оставшийся день он провёл на службе в милицейском управлении, разбирая текущие дела и читая отчёты. А вечером отправился в ресторан «Последний шанс».
Сидя в личной кабинке, Дэймос ещё раз пролистывал дело, думая, как избавиться от удушающего запаха духов. Пиджак и жилетка лежали в стороне, горели свечи, на столе исходила соком ароматная телятина, а в кабинете всё равно воняло приторно-сладкими цветами.
– Мистер Арус, – в дверях появилась фрида. – К вам мистер Мур.
– Проводите.
Ни причёсанные и подстриженные волосы, ни хороший костюм не способны придать Муру приемлемый внешний вид. Он по-прежнему выглядел так, словно его лицо сложено из измятого листа бумаги.
Обменялись приветствиями, заказали ужин, Мур не спешил переходить к делу, но смотрел при этом как-то странно, испытующе.
– Полагаю, вы пришли сюда не ради изысканной кухни и моей компании, – произнёс Дэймос. После встречи с Далтон хотелось помыться и лечь спать, а не плести любезности. – Переходите к делу.
– В первую очередь хотел бы поблагодарить вас за подарок. Когда решу уйти на покой, займусь коллекционированием антиквариата, и подаренная вами ваза станет основой моей коллекции.
Дэймос с трудом подавил раздражённый вздох. Подали ужин. Фрида разлила коньяк по бокалам и, поклонившись, удалилась.
– Не так давно ко мне обратились некие господа, что зовутся Заклеймёнными, и предложили сделку. Из тех, от которых невозможно отказаться.
Подняв глаза, Дэймос хмуро уставился на собеседника. Мур выглядел спокойным, расслабленным и довольным, словно сытый кот, пригревшийся на солнце.
– И что же произошло?
– Пару дней назад кто-то обрушил перекрытие трёх подземных уровней на их головы, – отрезая кусок мяса, Мур задумчиво посмотрел на розовый сок на срезе и хмыкнул. – Хотел бы я знать, кому выразить благодарность за такой подарок.
Он выжидающе посмотрел на Дэймоса, тот пожал плечами.
– Слышал, дело в трубах. Скопился газ, а неизвестные, облюбовавшие катакомбы для твоей преступной деятельности, случайно вызвали детонацию.
Та вспышка гнева дорого ему обойдётся. Заклеймённые захотят отомстить. Серые – напомнить, что ему нельзя злоупотреблять Талантом. Внутренняя разведка Кондомы едва ли обрадуется разрушению катакомб. С другой стороны, кем бы он был, если бы проглотил подобное оскорбление? Кем бы были они, если бы не ответили?
– Да, газ – опасная вещь. Особенно когда копится в замкнутом пространстве, – покачал головой Мур, отправляя в рот кусок сочного мяса. – Одна неосторожная искра – и всё взлетит на воздух.
В носу стоял запах духов, перебивавший запах еды, мешал сосредоточиться на деле.
– Именно поэтому стоит быть крайне осторожным…
– Или же найти все залежи газа и избавиться от него, – перебил Мур. – Что-то удастся спустить, что-то придётся взорвать, а что-то, возможно, удастся использовать в своих интересах.
– Боюсь, никто не обладает нужной мотивацией и ресурсами для подобного.
– Так уж никто?
В дверь постучали.
– Господин? – произнесла заглянувшая фрида.
– Я занят, – бросил в её сторону хмурый взгляд Дэймос.
– Пришла девушка, говорит, вы знакомы, и требует аудиенции, – она прижала уши, словно нашкодивший щенок.
Он уже хотел отмахнуться и передать, чтобы подождала в зале ресторана, когда Мур, оторвавшись от мяса, спросил:
– Такая высокая, золотоволосая?
– Да. Она представилась как мисс Кайт.
– Зовите её к нам, – распорядился Мур и, заметив хмурый взгляд Дэймоса, добавил: – Невежливо заставлять девушку ждать.
Кайт ступила в комнату, и Дэймос вмиг вспомнил о её театральном прошлом. Перед ним предстала скромная девица в тёмном закрытом платье и небольшой шляпке с вуалью. Взгляд робко потуплен, тонкие пальцы тискают ручку потёртой сумки.
Дэймос подивился новому превращению. Перед ним скромная женщина, непримечательная и болезненно робкая. Никто не обратит на неё внимания, не пожелает завязать знакомство или втянуть в разговор.
Улыбка в исполнении Мура вышла карикатурно уродливой. Отодвинув стул, он помог гостье устроиться и налил вина. Сложно производить впечатление на женщин с таким лицом, но Кайт, кажется, выглядела польщённой. Или таковой притворялась.
– Оставлю вас, – галантно поклонился Мур и скрылся за дверью.
– Не ожидал вас здесь увидеть, – признался Дэймос. – С Зэваном что-то случилось?
– Нет, ему требуется покой, уход и отдых. Но я здесь не из-за Зэвана. В прошлом вы помогли Нику выйти на похитителей Ниобы.
– Да, у нас было с ним соглашение, которое он нарушил.
Хотя сейчас это уже и неважно. Дэймос желал встречи с Леди в красном, а не с очередной Кайт.
– К сожалению, мы вновь вынуждены просить вас о помощи.
– Я не благотворительная организация, – доливая коньяк, он налил ещё и, немного подумав, поставил бокал перед Кайт. – Но как насчёт сделки?
Глядя на бокал с коньяком, девушка задумчиво закусила щёку.
– Неужели того, что я помогаю вам с расшифровкой и Зэваном, недостаточно?
– В расшифровке дневников вы заинтересованы не меньше меня, а перед Зэваном у вас собственный долг. – Видя, что она готова сорваться с крючка, он подался вперёд и накрыл её руку своей. – В то же время я готов сделать исключение. В честь зарождающейся дружбы.
Вздрогнув, Кайт осторожно высвободила руку. Расстегнув сумку, достала коробку и подвинула Дэймосу.
– Это прислали утром.
Небольшая коробка, в какую упаковывают мелкую выпечку. Сверху прикреплена записка: «Принесите деньги, если не хотите собирать своего брата по частям». Уже понимая, что найдёт в коробке, Дэймос её всё же открыл. Среди промасленной бумаги лежал отрубленный палец.
– К сожалению, это палец Ника, – вздохнула девушка. – Я проверила.
– Хотите, чтобы я устроил переговоры? Надеетесь сбить цену?
– Хочу как можно скорее спасти этого идиота.
Они переглянулись. Кайт выглядела спокойной, даже невозмутимой. Повод лишний раз похвалить её актерский талант и усомниться в искренности.
– Хорошо, я поспрашиваю.
Она кивнула. Пальцы её дрожали, пока она закрывала коробку и прятала в сумку.
– Чего вы хотите взамен? – деловито поинтересовалась девушка.
– Вашей лояльности будет достаточно.
Когда она ушла, Мур в кабинку не вернулся. Консьерж на входе доложил, что он нагнал девушку на улице и увязался следом.
Ветер бросал мокрый колючий снег в лицо. Крытый фаэтон не мог защитить от холода, и, забившись в угол, Дэймос закутался в пальто в тщетных попытках согреться.
– Приехали! – гаркнул возница, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Подняв воротник, Дэймос ступил в снег. Дорожку перед домом подмели, но снег не оставлял попыток замести её. Гостя заметили и открыли дверь ещё до того, как он успел постучать.
– Мистер Арус, – сухо кивнул Каперс и отступил в сторону.
Стряхнув с пальто и обуви мокрый снег, Дэймос поспешил в тепло. Пахло блинами. Не просто блинами, а умопомрачительно
