– Она так прекрасна! – сказала Алиса. – А что с ней случилось?
Тимофей кликнул на верхнюю ссылку. «Трагедия в лесном лагере» гласил заголовок двухлетней давности. Ребята начали читать.
«Ужасная трагедия случилась прошлой ночью в лагере “Хрустальный ручей”. Пожар, случившийся в деревянной башне, унес несколько человеческих жизней. Причины возгорания до сих пор не известны. Строение располагалось на берегу озера и служило в качестве маяка для местного яхт-клуба. По словам очевидцев, в момент пожара внутри находилась известная фотомодель, владелица косметической компании “Амариллис” Ирма Морозова и двое ее подчиненных. Деревянная башня сгорела дотла, тел до сих пор не нашли».
– Какой ужас! – выдохнула Алиса. – Но что они там делали? Как такая известная женщина оказалась в каком-то деревянном маяке у озера?
– Тел не нашли, – отметил Тимофей. – Значит, она выжила! И теперь по какой-то причине убивает людей. А Константин и Саяна работают на нее. Кубки тоже предназначались ей!
– Какие кубки? – не поняла Алиса. – О чем ты?
Тимофей и Димка переглянулись, словно застигнутые врасплох воришки.
– Выкладывайте! – потребовала девушка. – Я все равно узнаю правду! К тому же могу вам помочь, если узнаю, в чем дело. Здесь хранится множество настоящих оккультных книг, многие из них я уже просмотрела. Если вам нужна информация, то только я смогу вам помочь.
– Перед тем как попасть сюда, у меня были небольшие неприятности с полицией, – нехотя начал Тимофей. – Мы украли набор кубков из музея истории. А когда принесли их заказчику, тот хотел нас прикончить. Чтобы не платить деньги. И он работает на эту самую Ирму Морозову.
– Кошмар! – снова воскликнула Алиса. – Я окружена уголовниками!
– Ты ведь никому не скажешь? – спросил Димка.
– Конечно нет! А иначе вы меня тут же прикончите!
– Мы не такие уж злыдни.
– В жизни не поверю! Оба выглядите как настоящие бандиты. К тому же я пока не выяснила, из каких конкретно семейств вы происходите. Но недалек тот день, уж помяните мое слово! Я задалась целью узнать, кто из местных Первородных к какой линии принадлежит. Очень интересное ожидается исследование.
– И охота тебе в этом копаться? – с сомнением спросил Трофимов.
– Конечно, охота! Я страсть как люблю все исследовать и выяснять! Но оно и понятно, ведь я сама происхожу от рода Василисы Премудрой.
– Как это? – удивился Тимофей.
– Алиса Василисина! – рассмеялась девушка. – Мне на роду написано быть мудрее всех остальных!
Глава 27
Правда о кубках Чернорукова
– Раз ты такая премудрая, скажи нам, зачем Ирме Морозовой нужны эти кубки? – спросил Димка.
– Я что-то слышал о них от отца, – признался Тимофей. – Кубки предназначены для колдовского ритуала. Но что именно они делают, этого я не знаю.
– Как они называются? – спросила Алиса.
– Сервиз колдуна Чернорукова, – ответил Тимофей. – Или кубки Ивана Грозного, как-то так.
– Черноруков, – задумчиво повторила Алиса. – А ну-ка освободи место!
Тимофей отодвинулся от компьютера. Алиса закрыла браузер, затем вошла в электронный каталог библиотеки и вбила в окно поиска фамилию «Черноруков». На экране появилось несколько ссылок.
– Черный колдун, живший пару столетий назад, – сообщила Алиса. – Погиб при невыясненных обстоятельствах. Оставил после себя несколько мощных артефактов и собственноручно написанных магических книг. Артефакты…
Ее пальцы ловко защелкали по клавишам.
– Посох, – начала перечислять Василисина. – Четки, изумрудное ожерелье Екатерины Второй… Сервиз! Самое точное описание дано в книге «Артефакты черной магии»!
Она вскочила с кресла и направилась к книжным полкам, но не к тем, что стояли на самом виду, а к тем, что скрывались позади стола библиотекаря. Видимо, там хранились книги, которые не выдавали ученикам на руки. Отыскав по литерам нужный стеллаж и нужную полку, Алиса сняла с нее потрепанную толстую книгу в переплете из черного бархата. Края обложки были украшены вырезанными из кости уголками.
Василисина вернулась с книгой к мальчишкам, бережно положила ее на стол и начала перелистывать пожелтевшие страницы.
– Не то, не то… Вот! – девушка раскрыла книгу на середине и показала Тимофею и Димке рисунок, изображавший четыре кубка, инкрустированных драгоценными камнями.
Тимофей судорожно вздохнул. Он сразу узнал этот проклятый сервиз. Неизвестный художник изобразил его очень правдоподобно.
– Для чего же он предназначен? – спросил Димка.
– Посмотрим описание, – сказала Алиса. И принялась читать вслух: – «Сервиз колдуна Чернорукова, четыре золотых кубка. По сути своей – ритуальные чаши для жертвоприношений демонам иного измерения».
Тимофей вскинул брови. Димка приоткрыл рот.
– «Последняя владелица жила при дворе царя Ивана Грозного и приходилась прабабкой правителю. Не зря ее называли “Демонической иноземкой”, ибо прожила она почти двести лет, меняя личины и сохраняя молодость с помощью именно этого сервиза».
– У меня мурашки по спине побежали, – признался вдруг Димка.
– «Три меньших кубка следует расставить в порядке треугольника, – продолжила чтение Алиса. – Самый большой установить в центр. В меньшие положить три человеческих сердца, вырезанные у юных Первородных, дабы задобрить демона и заставить выполнить желаемое. В центральную чашу определить голову того, чью внешность желаемо принять…» – Алиса оторвалась от чтения и с ужасом взглянула на мальчишек. – Что же вы такое украли?! – воскликнула она. – Сервиз, чтобы продлять себе жизнь за счет других людей!
– Все сходится, – глухо произнес Тимофей. – Ирма… Она изуродована после пожара. Может, она хочет… Принять внешность Наташи, чтобы снова вернуть себе все богатство и управление компанией? Об этом и Женя говорила, когда открылся ее дар! Им нужно три сердца и голову… А затем провести ритуал! Нам нужно этому помешать!
– Нам?! – ужаснулся Димка.
– А кому же еще?!
– Надо рассказать об этом Елене Федоровне!
– Думаешь, она об этом не знает? Явно в курсе предназначения этих кубков! А вот Наталью надо предупредить!
– Так звони ей!
Тимофей набрал номер Морозовой, но та отключила телефон.
– Вы знаете, где она живет? – спросил он ребят.
– Слышал, где-то неподалеку от Клыково, – ответил Димка.
– Я знаю адрес, – сказала Алиса. – Но я с вами не пойду! Директриса строго-настрого запретила покидать академию.
– А что еще нам остается? – спросил Тимофей. – Димка, ты со мной?
– Конечно. Хоть и боязно.
– Я могу пойти один.
– Вот уж дудки! Влезешь в неприятности, а меня потом совесть замучает!
Алиса назвала им адрес дома Морозовой.
– Отправимся к ней прямо сейчас, – сказал Тимофей. – Чтобы времени даром не терять. А ты, Алиса, отыщи Елену Федоровну и расскажи ей обо всем. Пусть едут за нами следом.
– Хорошо, – кивнула Алиса. – Я все сделаю.
Затем Димка и Тимофей вышли из библиотеки и отправились к Наталье. Тимофей хорошо помнил лазейку Саяны в ограде «Пандемониума», из академии они выбрались без проблем. Уже сгущались сумерки, и в Клыково было не так оживлено. Они пересекли городок и вскоре добрались до нужного дома.
Наталья Морозова жила в респектабельном особняке за пределами Клыково. Это было настоящее поместье, какие Тимофей видел только в кино. Большой белый трехэтажный дом окружал красивый тенистый сад из фруктовых деревьев. Во дворе виднелся бассейн, накрытый прозрачным навесом, неподалеку от него стоял уже знакомый Тимофею автомобиль.
– И при таком богатстве она продолжает учиться? – изумленно спросил Димка. – Зачем ей это?
– Она думает о своем будущем, – ответил Тимофей. – Не чета нам с тобой!
– Да при этаком состоянии о будущем можно вообще не задумываться! Гуляй да развлекайся!
– Она не такая, – мечтательно улыбнулся Зверев. – Поэтому она мне и нравится.
Молодая горничная впустила ребят в дом и провела Тимофея и Димку в просторную гостиную на первом этаже особняка. Они присели на мягкий диван в центре комнаты, горничная предложила мальчишкам апельсиновый сок, а затем удалилась. А вскоре в гостиную спустилась Наталья. Она была в простых джинсах и футболке, босиком, волосы небрежно распущены по плечам, но даже так выглядела просто сногсшибательно.
– Ты? – удивилась она, увидев Тимофея. – Я жду двух ребят из модельного агентства, думала, что это они!
– Как лестно это слышать, – Димка даже зажмурился от удовольствия. – С фотомоделью меня никогда еще не путали.
– Зачем вы здесь? – строго спросила она. – Я думала, мы все прояснили, Тимофей.
– Я звонил тебе, но ты не отвечала.
– Наша встреча была ошибкой. Прости, но я осознала это слишком поздно.
– Я здесь не за этим.
– А за чем же?
– Речь пойдет о твоей мачехе.
Наталья заметно напряглась.
