воцарилась тишина.
— Такая теория вполне вписывается в общую концепцию, — произнесла Смит. — Но пока эти сущности смогли сплотиться только в один организм.
— Смогли организоваться в один, смогут и в другой. Вопрос лишь времени.
— Не будем паниковать, — привычным учительским голосом произнесла Смит. — Не нужно громогласных высказываний. Давайте лучше все изучим более детально.
Я понял, что за нарочито-официальным тоном Смит скрывалась неуверенность. Она понимала, что вырисовывающая проблема велика. Это понимал и я. Причем проблема была настолько большой, что нужно было искать встречи с Императором — сообщить ему об этом. Но сделать это было еще сложней, чем остановить Архитектора.
Вновь повисла пауза. Каждый думал о чем-то своем, и только Смит продолжала листать файлы, которые скинула Харуко.
— Постойте, а это что? — внезапно произнесла глава Школы, остановившись на каком-то протоколе и высматриваясь в его цифры.
— Исследование остаточных волн на найденной улике, — ответила Харуко, читая заголовок протокола. — У одной из жертв, через которую пытался совершить прорыв Архитектор, оказался считывающий кристалл. Тут идут цифры... — Харуко было тяжело подобрать нужные слова для перевода, — тут базисные потоки, а вот тут...
— Повезло! Нам невероятно повезло! — воскликнула Смит, водя пальцем по монитору, считывая с таблицы цифры.
Харуко пригляделась внимательней, но так и ничего не поняла. Я — тем более.
— Считывающий кристалл смог снять некоторые основы и линии Архитектора! — начала разъяснять Смит.
Но от этих разъяснений понятней не стало.
— Дело в том, что... Ах, нет времени пояснять! — махнула она рукой и, схватив клочок бумаги и карандаш, принялась делать сложные вычисления.
Мы молчали, не смея ее остановить и перебить.
— У нас есть шанс! — после получаса писанины произнесла Смит.
Говорила она с придыханием, словно пробежала только что пару километров по пересеченной местности. Глаза ее блестели, а сама она пребывала сейчас в азарте.
— У нас есть шанс! — повторила она, глянув на нас.
Я боялся переспросить — а вдруг собью ее с мысли?
— Вот, — сказала Смит, показывая мне исписанную бумажку. — если мы заменим полярность... а потом возьмем пару техник Соколиного Видения... да еще добавим несколько элементов из техники Черного Тигра...
Она вдруг остановилась, пристально посмотрела на нас. И произнесла:
— Мы можем уничтожить Архитектора!..
* * *
— Уничтожить? — произнесла Харуко, не веря собственным ушам.
— Именно так, — кивнула Смит. — Конечно, необходимо провести более тщательные расчеты, но все говорит о том, что шанс у нас все же есть, Причем очень большой.
— Что же тогда нужно сделать? — спросила Харуко. — Что нужно, чтобы уничтожить Архитектора?
— Нужно провести ритуал, — ответила Смит. — Но он слишком сложен, опасен. Да и гарантий никаких не даст.
— Что за ритуал? — тут же оживился я.
— Названия у него нет, — улыбнулась Смит. — Я его разработала только что! Я конечно приведу все расчеты в точность, кое где подправлю допуски. Но общая концепция есть. Правда, есть одна проблемка...
— Какая? — насторожился я.
— Для ритуала необходимы определенные ингредиенты, — задумчиво произнесла Смит. — Точнее один. «Янтарный генезис» — так он называется.
Смит свернула на компьютере протокол, долго искала в своих файлах что-то.
— Вот так он выглядит.
Она раскрыла фотографию, на которой был запечатлен камень, похожий на обломок кирпича. Ничего примечательного в нем не было, увидь такой где-нибудь — прошел бы мимо.
— Это очень важный камень, он преобразует волновое течения силы и меняет их полярность, именно на этом эффекте основан весь ритуал, который может уничтожить Архитектора.
— И в чем проблема? — не понял я. — Он стоит дорого? У нас есть деньги. Не беда.
— Проблема не в деньгах, — хмуро ответила Смит. — Этот камень рукотворный, его может создать только мастер, обладающий очень глубокими знаниями в области геммологии и менталистики. И проблема в том, что «янтарного генезиса» нет в Москве. Он имеется только у одного человека.
Телефон Смит пиликнул, она достала его, показала знаком, что должна ответить.
— Да это... слушаю... так... да... именно сейчас?.. хорошо... буду...
Положила трубку. На ее гладком лбу появилась глубокая морщина.
— Император вызывает.
— Сам? Лично? — удивился я.
Смит пожала плечами.
— Редко конечно, но и такое бывает. Может быть, совещание какое-то при министерстве образования?
— Это шанс! — вдруг просиял я. — Вы можете сообщить Императору о наших делах!
— Что?! Сообщить? — Смит растерялась. — Да он же слушать меня не будет!
— Будет, — произнес я и Харуко со Смит вопросительно посмотрели на меня. — Просто скажите, что есть информация от Пушкина.
— Александр, я не совсем понимаю...
— Я прошу, не задавайте вопросов — я не смогу на них вам ответить. Но сообщить про Архитектора ему нужно. И про то, что у нас есть план по его уничтожению.
— Император знает про Архитектора? — одними губами спросила Смит.
Я промолчал.
— Хорошо, — кивнула Смит, поняв, что от меня никакой конкретики не будет. — Я постараюсь.
— Что насчет камня? — вернул я беседу в нужное русло. — Почему это для нас проблема? Я не понимаю.
— Человек, который может создать «янтарный генезис», живет в другом городе. И получить камень удастся, только встретившись лично — никаким посылкам он не доверяет. Такой уж он человек, признаться, очень странный. Александр Кох — так его зовут. Но он мой хороший знакомый. Если я передам через вас ему письмо и гарантии, то, думаю, он вам поможет.
— И куда же нам нужно отправиться?
— В Нижний Новгород, — ответила Смит.
Я присвистнул. Далековато.
— Хорошо, — ответил я. — Съездим. Выбора у нас все равно нет.
После недолгих обсуждений мы решили, что отправимся туда поездом.
— Это единственный транспорт, который едет до тех мест.
— Подождите, вы же сказали что это город. Разве до Нижнего Новгорда едут только поезда?
— Верно, — ответила Смит. — Но Кох живет не совсем в городе — рядом. Что-то вроде пригорода. Выйдете на станции «Самодержец», дойдете до почтового пункта, там возьмете двух лошадей...
— Постойте. Каких лошадей?!
— На которых хватит денег, — просто ответила Смит. — Но сильно
