— заявил я после того, как поцелуй закончился.
Кассандра глубоко вздохнула.
И мы вновь принялись целоваться.
И только минут через десять в моей голове зазвенел привычный тревожный звонок...
— Эй, а как же посетители? — я попытался вырваться, и бежать к двери, но Кассандра поймала меня за рубашку и одним ловким движением расстегнула все пуговицы.
— Посетители? — промурлыкала она. — Забудь о них. Их всех пришлось прикончить.
— Неоплаченное убийство? Это большая жертва с твоей стороны...
— Ты даже не представляешь, насколько.
Просыпаться с любимой девушкой, в собственной постели — что может быть лучше?..
Так я думал секунды две, пока не почувствовал, что в бок впивается нечто твёрдое.
Завозившись, я открыл глаза и огляделся.
Никакая это не постель. Да и девушки рядом нет.
А в бок впивается горлышко от пустой бутылки из-под виски, в то время как постелью служит пыльноватый ковёр в кабинете Лолиты.
Вот так и рушатся воздушные замки.
Принц Заковии, могучий колдун, ничем не отличается от последнего забулдыги, уснувшего на полу клуба.
Ну, одно отличие всё-таки есть, — сев, я принялся приводить себя в порядок — насколько это было возможно. — Клуб всё-таки мой, как и пол в нём.
Так что не всё так плохо, Макс, на самое дно ты ещё не скатился.
Интересно: в какой момент я остался один?.. Я же точно помню: ко мне зашла Кассандра, мы начали целоваться...
Дверь кабинета отворилась. Я приготовил лучезарную улыбку... Но оказалось, что это всего лишь Лола.
— О. Привет. Какими судьбами?
Наверное, она почувствовала некоторую холодность моего приветствия.
— Вообще-то это мой кабинет, — сердито буркнула Медуза.
С моей точки зрения, то есть, почти от пола, женщина казалась просто ГИГАНТСКОЙ.
Сандалии с плетёными ремешками, поножи, короткая металлическая юбочка, бронелифчик...
Лицо Медузы казалось выкованным из того же металла, что и доспехи.
— Что-нибудь случилось? — невинно спросил я, пересаживаясь на диван.
В одном ботинке я чувствовал себя неуютно, но второй почему-то никак не находился. Слава Люциферу, хоть штаны на месте...
— Нет, что ты, всё в порядке.
Я присмотрелся к Медузе ещё раз.
— У тебя такой голос, словно совсем не в порядке.
— Не обращай внимания.
Лола потянулась к дверце бара, но открыв, несколько секунд пялилась в него совершенно неподвижно.
Затем повернулась ко мне и поджав губы, качнула головой.
— Браво, Оторва. Никогда ещё мой бар не блистал таким ТОТАЛЬНЫМ отсутствием спиртного.
Я смущенно почесал макушку.
Тотальным?.. Я же вроде как был с Кассандрой. И нам было, чем заняться и помимо вы...
И тут на меня, как Бэтмэн с Эмпайр Стэйт Билдинг, рухнула память.
— О-о-о... — закрыв лицо руками, я упал на диван. — Убей меня прямо сейчас.
— Не поможет, — отрезала Лолита. — Найдутся те, кто заплатит некроманту, чтобы тот тебя оживил.
Я посмотрел на Лолиту сквозь пальцы.
— Кассандра сильно злится?
— После того, как я сняла её с крыши? Или до?..
С крыши?.. Да нет, не может быть. Моя девушка — не из тех, кто сигает с крыши...
— Она гонялась за крылокошем, — пояснила Лолита. — Труффальдино отпустил какое-то замечание, когда она проходила мимо, и Кассандра пообещала выдергать ему все перья.
— Серьёзная угроза, — я вновь сел прямо. — И что он ей сказал?
— У неё спроси. Если осмелишься.
Я закрыл глаза.
С чего всё началось?..
Сначала всё шло просто чудесно, мы соскучились друг по другу и почти не разговаривали.
А вот потом... Она принялась расспрашивать, где я пропадал, и пришлось рассказать о Лимбе.
Я не упомянул, что встречался с отцом.
Но рассказал о том, как меня спасла девушка на горящем Буцефале... Мне показалось, что это её развлечёт, но Кассандра лишь разозлилась.
Она заявила, что зря отпустила меня одного, и что больше такой ошибки не допустит.
И тут уже разозлился я.
Если она считает меня беспомощным малышом, — заявил я тогда. — То сильно ошибается. Я могу за себя постоять. И самое главное, могу обойтись БЕЗ телохранителя.
И тогда она ушла.
Сказала, что нам нужен перерыв.
ПЕРЕРЫВ, представляете?..
И тогда я открыл Лолитин бар и пил, пока не отключился.
Поднявшись, я застегнул рубашку и принялся искать второй башмак. Куда он мог запропаститься?..
Лолита молча наблюдала, не пытаясь помочь. Но потом не выдержала:
— Куда-то собрался?
— Найду Кассандру, попробую помириться.
— Вряд ли она будет тебя слушать.
— Я буду очень убедительным.
— Если она не захочет, чтобы ты её нашел, у тебя ничего не выйдет.
— Значит, ты мне поможешь, — отрезал я. — Вы подружки. Ты знаешь, где она привыкла зализывать раны.
— Хочешь совет?
— Давай.
— Поговори с Труффальдино. И вообще: подожди до вечера. Прими душ, побрейся. Сходи в ресторан, перекуси. Пообщайся с народом. Все по тебе соскучились, и будет некрасиво, если ты сразу убежишь.
— А... Как же Кассандра?
Лолита пожала плечами. Меня всегда впечатлял этот жест в её исполнении.
— Она большая девочка. И должна привыкнуть, что ты — не тот наивный малыш, который шлёпнулся в Сан-Инферно три недели назад.
Три недели!
У меня подкосились ноги и я рухнул на диван.
Мне казалось, что с тех пор прошла ВЕЧНОСТЬ.
Я собирался задать ещё один вопрос о Кассандре, но посмотрев на Лолу, моментально забыл обо всём.
В глазах Медузы не было ни одной оранжевой искры.
Ни единой.
Я облизал губы. Что там говорил о способностях Золотовых господин Крючкотворс?..
— Знаешь, давно хочу перед тобой извиниться, — сказал я, и осторожно взял Лолу за руку. — За то, что лишил тебя... ну, твоей сущности. Каменящего взгляда, и всё такое...
Ещё секунду Медуза смотрела на меня непонимающе, а потом расхохоталась.
— Шутишь? — спросила она сквозь смех. — Да это лучшее, что случалось со мной в жизни!
Я сглотнул.
Зебрина меня ненавидит. И за дело: пообещав вернуть ей способности, я совершенно не представляю, как это сделать.
Но для Лолиты... Это оказалось неожиданным даром?
— Ну сам посуди, — она отняла у меня руку и поправила локон, выбившийся из причёски. — С тех пор, как появилась возможность смотреться в зеркало — я выгляжу просто отлично.
— Для меня ты
