минуту уговоров Полкан сначала неуверенно мотнул хвостом туда-сюда, а потом принялся вылизывать физиономию Валерке, Алисе, а потом и Демьяну. Упырь, видно, тоже не хотел портить настроения питомцу, потому что не уклонялся.
— Слушайте, может, мы подумаем, что ещё можно было бы продавать на рынке? — спросил Валерка на следующее утро, когда все проснулись. Ночь прошла спокойно, как и вечер до этого — этакий семейный ужин с просмотром очередного ужастика под вкуснейшую стряпню домового. — Мне как-то не улыбается, если про меня станут говорить, что я такой весь из себя суровый князь, торгующий трусами. Нет, обязательства выполним, просто хочется, чтобы ещё что-нибудь там продавалось.
Стали думать, но, поскольку Валерка до сих пор толком не знал, что нужно на тёмной стороне, а Алиса с Демьяном — доступный ассортимент, обсуждение временно застопорилось. Определиться решили на месте — в торговых центрах и на рынке. И началась процедура, для Валерки крайне печальная и тяжёлая. Он и так-то не любил по магазинам слоняться, а тут ещё приходилось объяснять, для чего предназначен тот или иной предмет. Впрочем, Птицыну вообще сложившаяся ситуация не очень нравилась — парень чувствовал себя челноком из девяностых. Не хватает только большой клетчатой сумки для полного сходства. И вот ради этого нужно было становиться проводником, который, единственный, может переходить из привычного мира в волшебный? Причём сам же виноват. Планы-то у его подчинённых были большие. И собственное производство автомобилей, и интернет каждому упырю, и ещё что-то интересное Андрей Иванович предлагал. А он, Валерка, всё это зарубил на корню, поссорившись с русалками и прочей аристократией. Их маленький и гордый клан вот-вот превратится в банальных и скучных челноков — что может быть печальнее?
«Вот интересно, что бы на это сказала Яга? — размышлял Валерка, вяло отвечая на вопросы Демьяна в сельскохозяйственном магазине, — Уж наверное, не стала бы сравнивать меня с заслонкой на плотине! Сказала бы, что я опошлил саму идею перехода между мирами!»
В результате, на продажу были куплены всевозможные хозяйственные инструменты — в человеческой части тёмной стороны они должны пользоваться неплохим спросом. Крестьянский труд тяжёл, занимаются им как раз в основном люди. Собственно, ту же рожь, пшеницу и прочие зерновые, а также овощи, выращивают именно люди. Вот среди них такой товар и будет пользоваться спросом — не из-за качества, конечно, а из-за удобства. Всё-таки прогресс на тёмной стороне немного замедлен, так что всякие простейшие ручные сеялки, тяпки, культиваторы, и прочие плоскорезы могут иметь успех. Особенно, если сказать, что вещи с той стороны. Каждый тип инструмента брали в единственном экземпляре, резонно рассудив, что если потребуется, кто-нибудь из ребят Андрея Ивановича может и мелкое производство организовать, на месте. Так будет дешевле, проще, и ещё — качественнее.
Нагрузились, в результате, всё равно под завязку — даже Демьян недовольно покряхтывал, таская здоровенный неудобный свёрток, обмотанный скотчем. Скотча, к слову, тоже прикупили пару десятков рулонов — так, на всякий случай.
— Ну что ты так тяжко вздыхаешь, княже? — не выдержал Демьян, когда они, выгрузив из такси тяжести, направились на новый заход — теперь в магазины женского белья. — Думаешь, мне всё это так уж нравится? Нет, ну, если честно, очень нравится. У нас даже на ярмарке и сотой части всего этого изобилия и разнообразия нет, и посмотреть интересно — страсть, и пощупать. Но всё равно, мне, древнему упырю, самой разыскиваемой персоне города Нижний Новгород, и одному из самых разыскиваемых преступников страны тоже невместно заниматься подлой торговлей. На что не пойдёшь, чтобы обеспечить свой клан⁈ Такова наша доля. Или, может, предпочтёшь заняться грабежами? Мы бы, пожалуй, могли неплохо подзаработать, особенно, с твоими способностями. Обчистить тех же яломиште, или недотыкомок, раз уж всё равно враждуем.
Птицын сначала всерьёз задумался, и только потом спохватился.
— Нет! — с возмущением ответил парень, досадуя на себя за то, что вообще стал рассматривать такую возможность, — это вообще на крайний случай! Если только совсем прижмёт, и нам зачем-то потребуются деньги срочно и сразу!
— Ну, я почему-то так и подумал, — хмыкнул Демьян. — Поэтому взбодрись, князь, и не изображай из себя наследницу клана, которую заставили убирать за свиньями. Твой выбор, вот и незачем так переживать.
— Просто я как-то не думал, что всё будет так банально, — признался Валерка. — Для меня вся эта тёмная сторона — чудо. Настоящее чудо. Вы с Алисой, всякие тролли, русалки. Сказка! А я в эту сказку с трусами на продажу. Обидно. Но и грабить никого не хочу… хотя недотыкомки и родственники Алисы мне не нравятся ужасно, и я, если честно, ничего не имею против того, чтобы за их счёт поживиться. Но это неправильно, и мы так делать не будем. А то начнёшь с тех, кто нам не нравится, а закончишь как какой-нибудь урка на большой дороге, остановиться не сможешь.
— Согласен, грабёж — это пошло, — покивал Демьян. — Я только не понимаю, почему тебе в принципе это занятие кажется более романтичным, чем торговля.
Валерка вспомнил прочитанные в детстве истории про Робин Гуда и других благородных разбойников вроде Арсена Люпена, но Демьяну рассказывать не стал. Упырь был прав — грабежи занятие ничуть не более благородное, чем торговля. «Но не такое банальное», — мелькнула всё-таки подленькая мыслишка.
Эту мысль он тоже высказывать не стал, тем более, Алиса закончила раздавать указания домовому, и можно было снова ехать в магазин. На этот раз они начали с охотничьих магазинов, и здесь Птицыну было гораздо интереснее, чем в садовом центре, но любование очередным блочным арбалетом пришлось прервать — зазвонил телефон. На определителе высветился Лёха, и у Валерки сразу заныло под ложечкой. Просто так лейтенант звонить бы не стал.
Глава 22
В которой Демьян изображает народного целителя
Вопреки опасениям, очередных убийств не случилось, однако Лёха всё равно здорово озадачил. Узнав, где находится Птицын, полицейский велел никуда не уходить, и подъехал буквально минут через двадцать. Алиса как раз закончила обчищать охотничий магазин, и теперь подумывала о том, куда бы направиться дальше — заняться-таки подбором нижнего белья для албасты, или для начала оценить ассортимент эзотерической лавки.
— Сразу скажу, я в этот раз без претензий, — как всегда, Лёха себя вербальными приветствиями не утруждал, только сунул быстро Демьяну и Валерке руку для пожатия, да кивнул Алисе. — Наоборот, за консультацией.
Лёха выглядел как-то странно. Обычная уверенность слегка улетучилась, будто он сам не знал, стоит ли вообще рассказывать, и ещё какое-то смущение появилось, чего уж точно за ним раньше не водилось.
— У меня тут с утра новости плохие, в семье. Мамке брательник её позвонил, дядя мой. Сказал, что его сына, ну, получается, брательника моего двоюродного, дочка заболела. Какая-то там онкология. Ну, сам понимаешь, пока толком ничего и неясно. Врачи говорят, надо анализы всякие сдавать дополнительно, потом там какое-то лечение, короче, вот эта вот вся стандартная процедура. Так-то и паниковать ещё, в целом, рано — онкология разная бывает, какая-то вполне лечится. Но я сразу подумал — вдруг там на вашей стороне есть какие-нибудь колдуны или ведьмы, или ещё какая хрень волшебная, которая эту дрянь лечит? Ну, это в крайнем случае, если окажется, что всё паршиво?
— Я не знаю, что такое онкология! — это Демьян ответил, поймав вопросительный взгляд Валерки. — А по поводу лечения — всякое бывает. Тут надо на месте смотреть.
— Это когда клетки человека начинают расти и размножаться бесконтрольно, нарушая работу организма, — сориентировался Валерка, но, похоже, не слишком помог.
— А ты разбираешься? — с надеждой спросил Лёха.
— Я — не лекарь, и не колдун, о которых вы вспоминали, — объяснил Демьян. — Профессия эта на тёмной стороне вообще встречается нечасто. Видите ли, у каждой разновидности разумных свои болезни и свои методы лечения. Мы, упыри, вовсе мало подвержены заразе, у нас очень медленный метаболизм. В основном этим страдают, как ни странно, люди — они и двигают вперёд искусство врачевания.
— То есть глухо всё, — поник лейтенант, — Можно даже не пытаться.
— Ну почему же. Жизнь долгая — за это время чему только не научишься! Тем более, я по природе неплохо разбираюсь не только в оттенках вкуса, но и других параметрах
