Крылья его затрепетали, и в то же мгновение он приземлился на платформу, в полете обращаясь высоким рыжеволосым человеком. Поморгав золотыми глазами, видимо, чтобы перестроить зрение, он наконец сказал:
— Какие люди! Ты что, передумал наконец?
Дима улыбнулся и покачал головой. Тогда Зилант посмотрел на Аду и, окинув её оценивающим взглядом, цокнул языком и сказал:
— Нет, она не годится, она меченая.
— Я и не собиралась становиться хранителем, если вы об этом! — воскликнула Ада.
— Милая, со мной вполне можно обращаться на ты, я не против.
И ещё так развязно подмигнул ей, что Аду даже передернуло. Точно змей-искуситель!
— А что тогда вам от меня надо? — Зилант опустился на одно из сидений.
— Что ты знаешь про Юху? — спросил Дима.
Зилант призадумался.
— У нас живет только одна. Приют для аждахи держит. Но она не самая общительная девушка, так что не надейтесь на случайную встречу.
— Она мне два раза попадалась на Площади Тукая. Но я за ней не успевала.
Зилант заинтересованно приподнялся.
— Давно она не искала новых связей! А тебе-то что от неё нужно?
Ада посмотрела на Диму, и он кивнул.
— Албасты отправила меня к ней. Сказала, что Юха может рассказать, кто убивает в городе оборотней и людей.
Зилант приосанился, постучал пальцами по подбородку, имитируя раздумья, и наконец сказал:
— А от меня что вам обоим нужно?
— Как найти Юху?
— Никак, — отрезал Зилант и встал с сиденья.
Ада не удержалась от разочарованного вопля.
— Пошли! Это бесполезно! — крикнула она Диме и направилась к выходу с платформы.
На удивление, людей так и не появилось ни с той, ни с другой стороны.
— Да подожди ты! — догнал её Дима и остановил, схватив за руку. — Надо его дожать! Другого способа нет!
— Он же издевается!
— Я вас прекрасно слышу, молодые люди!
Ада и Дима обернулись к Зиланту. Тот стоял посреди платформы и широко улыбался.
— Не даете старику размяться. Я, может быть, не всё сразу вспомнил, а вы уже сбегаете. Есть один способ.
— И что мы тебе за это должны?
Зилант снова призадумался.
— Когда встретитесь с этой дамочкой, передайте, чтобы явилась на встречу. Я уже соскучился по её болтовне.
Ада только фыркнула. Он что, решил использовать их как почтовых голубей?
— Хорошо, — кивнул Дима. — Что нам нужно сделать?
— Да всё просто! Идите в её приют и скажите, что вам нужно поговорить с хозяйкой.
— Да мы и сами могли так к ней прийти! — взорвался Дима, и Зилант покачал рыжей головой.
— Это вы бы просто так пришли. А скажите, что от меня — и она выйдет. Не сможет удержаться, чтобы не услышать что-нибудь новое про меня.
Ада догадалась, что их связывали какие-то давние отношения, но копаться в этом не хотела бы.
— Она нас после этого не пошлет? — озвучил её мысли Дима.
— Нет, не переживайте. Как минимум, услышите пару неласковых в мой адрес, но с вами она должна пообщаться. Такой уж у неё характер — признает только проверенные контакты.
Ада уже хотела привычно поблагодарить его, но вовремя вспомнила об этом запрете и кивнула. Дима пожал ему руку и, Зилант, задержав воздух, в прыжке обратился в дракона и уже через пару секунд занял свое место на потолке станции.
Тут же и люди показались, будто до того скрытые от них какими-то чарами.
— Это он так шифруется, — сказал Дима, и Ада поняла — это их скрыли чары.
— Пойдем теперь есть, я, кажется, наконец проснулась.
Дима молча подхватил её под руку, и они направились к лестнице.
В Макдональдсе, как всегда, было многолюдно.
Ада и Дима заказали еды и, пока стояли в очереди на выдачу, ему позвонила Олеся. Слушая их легкую болтовню и уточнения Димы, как скоро она освободится, Ада снова почувствовала глухую тоску. С таким же успехом её могло и не быть рядом — ничего бы не изменилось.
— Ты чего? — спросил Дима, когда повесил трубку и почти сразу забрал их заказ.
— Устала, — бодро соврала Ада, идя следом за ним на второй этаж.
Она обратила внимание на парня, который выдавал им еду. Невысокий, явно ниже среднего роста, он был огненно-рыжим и с небольшой клочковатой бородой. Другой бы сбрил её и не позорился, а этот парень держался так уверенно, как будто только что сошел с обложки журнала People.
— Заметил этого странного парня? — спросила Ада, когда они уже были на лестнице.
— На выдаче-то? А, это тот самый гном, мы про него в прошлый раз говорили.
— Так а что он тут делает? В Маке тем более работает.
Дима пожал плечами.
— Подростковый бунт, наверное. Так я с ним как-то болтал, он у них вроде принц или граф. Перебесится — вернется к своим, банк развивать.
Ада присвистнула. По крайней мере, одна легенда — про любовь к деньгам — подтвердилась.
Они заняли столик с видом на Центральный банк — вот так совпадение! — и принялись за обед.
— Завтра отправимся к Юхе? — спросил Дима, отпивая колу из стакана.
— Ты точно хочешь в этом участвовать? Мы и так уже сегодня пропустили пары.
— Я не позволю тебе одной почивать на лаврах. Тем более что у меня свой интерес.
— Ты им что-то должен? — решилась спросить Ада.
— Типа того. Не вдавайся в детали, просто мне тоже нужно с ней поговорить, — сказал он, и это прозвучало как «не лезь туда, куда не просят». Ей бы и обидеться, но это же Дима.
Ада расправилась со своим обедом быстрее, поэтому принялась оглядываться по сторонам. Как и в метро, сегодня ей не попалось ни одного интересного лица или сюжета. Люди — или те, кто ими прикидывался — просто мирно ели гамбургеры и болтали под громкую надоедливую музыку.
— Ты мне расскажешь как-нибудь, хорошо? Я не хочу дружить с теми, у кого есть от меня секреты.
Ада произнесла это вслух и сама удивилась, как это прозвучало — настоящий ультиматум.
— Ладно, только не вмешивайся, хорошо? — и снова эти интонации «не лезь».
Прошла пара минут, у Димы снова зазвонил телефон. Вскоре и сама Олеся показалась на втором этаже. Разглядев их у окна, она с сияющей улыбкой прошла к ним.
— Привет! — громко воскликнула Олеся, села рядом с Димой и поцеловала его в щеку.
— Привет, — отозвалась Ада, собирая мусор на поднос.
— Ты уже уходишь? Я думала, мы посидим немного втроем.
— Да тяжелый был день, поеду домой, а то уже голова разболелась.
Ада врала, как на духу. Неловкость, будто Олеся прочитает её самые тайные мысли и поймет,
