утра она только поздоровалась и с кислым лицом села с ней.
— Не спросила бы — так и не узнала бы, что мы сегодня идем к Юхе, — ухмыльнулась Ада.
— Боги псовые, как же он плохо на тебя влияет! — чуть громче положенного воскликнула Саша. — Опять тихушничаете у меня за спиной? С вами пойду, и не спорь!
Ада только вздохнула и написала СМС Диме, чтобы сильно не удивлялся.
— Ты перестала на меня обижаться? — спросила Ада, когда закончилась пара.
— Да, — неохотно признала Саша и добавила: — Но я надеюсь на твою сознательность. Больше никаких секретов, ты же понимаешь, что от этого может зависеть и твоя жизнь?
Ада послушно кивнула.
— Ты точно никого не вызывала? Не делала никаких приворотов или незнакомых ритуалов?
— Саш, я крещеная, какая магия? — возмутилась Ада. При всех её сложных отношениях с религией она верила в ад и рай, поэтому никогда и не подумывала в сторону заклинаний и других обрядов.
— Ну откуда я знаю, — пожала плечами Саша, собрав наконец вещи в сумку и первой поднимаясь из-за стола. — Пошли, вдвоем я вас не отпущу, ещё попадете в новую историю.
Ада перекинула сумку через плечо и пошла следом за Сашей к выходу.
Дима ждал их в коридоре, облокотясь о стену. На её фоне он казался пятном — в привычном уже черном наряде и с чуть поблекшей алой прядью в волосах.
Зато под глазом вполне себе сиял свежий синяк.
— Это когда ты успел? — воскликнула Ада, тут же его заметив.
Дима только отмахнулся.
— Ну Авик же, объяснял не раз.
— Почему-то Рустем тоже там живет, но с таким боевым раскрасом не ходит, — парировала Саша.
— Так потому что он ездит на машине, а не на своих двоих ходит ночами.
— А куда ты ходил ночью? Я же оставила вас с Олесей, всё было нормально!
— Адель, иногда ты задаешь слишком много вопросов, — как от головной боли поморщился Дима и наконец отлип от стены. — Мы идем?
Ада кивнула, уязвленная его резким ответом.
На улице было пасмурно и сыро, но хотя бы не шел дождь. Дима шлепал прямо по лужам в гриндерах, Ада и Саша старательно их обходили.
— Пешком дойдем или на двадцать девятый пойдем? — спросил Дима, когда они спускались с горы.
— Быстрее будет самим подняться, чем ждать автобус. Да и зябко просто так стоять на остановке, — сказала Саша.
Пока они мимо ГУМа дошли к подземному переходу и пересекли его, Ада ловила себя на флешбеках вчерашнего вечера. В цветочном ничего не напоминало о той сцене, даже продавщица была другая. Зато у лестницы женщина, помогавшая спустить коляску, на их глазах уронила пакет и рассыпала апельсины. Оранжевые плоды тут же покатились прохожим под ноги, и несколько человек кинулись ей на помощь.
Ада еще раз обернулась на эту сцену и поспешила за друзьями.
Она не очень любила эту часть города. Улицы Бутлерова и Волкова казались ей слишком обновленными, перелицованными так, что от прежних тихих улочек с деревянными домами и высокими деревьями почти ничего не осталось. Только ветшающие редкие дома и новостройки на месте тех, кому повезло меньше и кого снесли к тысячелетию Казани.
В пасмурную погоду улицы становились ещё мрачнее, особенно в районе психиатрической больницы. Проходя мимо неё, даже по другой стороне, Ада всегда вздрагивала — вот где она бы ни за что не хотела оказаться даже на экскурсии.
— Кафе должно быть где-то здесь, — разглядывая указатели на домах, сказал Дима.
— Могли просто скачать карту и посмотреть по ней, — посетовала Саша.
— Не у всех тут сенсорные телефоны, знаешь ли, — поддел он в ответ.
Саша стушевалась, видимо, забыв об этом.
Ада первая увидела нужную вывеску и направилась ко входу. Кафе находилось на первом этаже новостройки, которая появилась тут пару лет назад. Отдельный вход вел в просторное и неярко освещенное помещение. Из его глубины к ним тут же выскочила молодая девушка примерно их же лет.
— Здравствуйте! Добро пожаловать! Вы знаете наши правила посещения? — затараторила она.
— Вообще-то мы к вашей хозяйке пришли, можно с ней встретиться?
— Интервью на позицию администратора уже закончены, извините.
— Нет, вы не поняли, — влез Дима, на которого девушка посмотрела с подозрением. — Мы от Зиланта, он просил передать ей привет.
Тут из задней части помещения вышла та самая девушка с платфоры. Её баклажановые волосы были убраны в два крупных пучка, а на лице всё так же красовались солнцезащитные очки.
Котики, которые оккупировали все свободные поверхности в помещении, тут же оживились при виде хозяйки. Ада насчитала минимум десять котов, большая часть которых была рыжими.
— От кого вы пришли? — спросила хозяйка кафе, и голос у неё был под стать необычной внешности — глубокое контральто.
— От Зиланта, — повторил Дима. — Он просил передать, что вы давно к нему не заглядывали, а он ждет.
Юха — а это определенно была она — только улыбнулась и махнула рукой девушке-администратору. Та послушно закрыла кафе и скрылась в дальней части помещения за дверью, оставив их вчетвером в компании котов.
— Нашел способ, значит, — садясь на один из диванчиков, сказала Юха и жестом предложила им тоже сесть.
Сашу коты подозрительно обнюхали и тут же разошлись в разные стороны. Ада, садясь рядом с Димой на другой диван, огляделась повнимательнее и заметила, что именно рыжие коты окружены какой-то дымкой. Словно стоит немного присмотреться — и они откроют свою истинную форму.
— Я думала, что так и придется за вами бегать в метро, — призналась Ада. — Но мы решили сначала сходить к нему.
— Ладно, признаю, это было умно. Я ждала, когда ты научишься проходить через нужные двери, но, видимо, ещё рановато. Не против, если я сниму очки?
Они кивнули, и Юха предстала перед ними во всей красе — с огромными круглыми глазами того желтого оттенка, который бывал только у змей. Вертикальный зрачок и отсутствие ресниц объясняли, почему она везде носит очки.
И, как истинная змея, Юха почти не моргала.
Аждахи, прикидывающиеся рыжими котами, как один сошлись со всех краев помещения к хозяйке и окружили её кольцом на диванчике. Аде почудилось, что стало даже теплее, хотя и тут наверняка ещё не включили отопление.
— Так вы не просто так мне встречались?
Юха кивнула.
— А для чего?
— В тебе есть потенциал, несмотря на то, что ты меченая. И ты ищешь ответы на вопросы, а у меня они есть.
Юха словно не замечала больше ни Димы, ни Саши, говоря напрямую с Адой.
— Меченая — это
