вы про царапину оборотня? Зилант тоже так меня назвал.
— Да. Обычно меченые или сходят с ума, или уходят в ведьмы, как баба Люба.
— Вы её знаете?
— Одна из самых популярных ведьм в городе, конечно.
Саша тихонько фыркнула, но Юха всё равно услышала и перевела на неё немигающий взгляд.
— А ты была бы поаккуратнее с желаниями, а то это уже близко к привороту.
Саша замерла, явно не зная, что ответить.
— Итак, что ты хотела у меня спросить? — повернулась к Аде Юха.
— А есть ограничение по количеству вопросов? — уточнила она, помня, как много их обычно бывает.
— Для тебя нет.
Ада удивилась, но постаралась не подать виду.
— Вы же знаете, что кто-то убивает в городе. Сначала два оборотня, потом человек — у всех одинаковые следы. Это связано с тем демоном, что стал мне являться?
Юха призадумалась.
— Связан-то связан, но называть его демоном не совсем правильно. Это темная сущность, которая питается самыми тяжелыми и уничтожающими эмоциями.
— Откуда он взялся?
— Ты его притягиваешь. Но я не могу сказать что-то большее, потому что я с ним не сталкивалась.
— Так это он убил их? — встрял Дима.
Юха пожала плечами, даже не обратив внимания на то, что он перебил.
— Я не уверена, что это такое и что с ним можно сделать, так что не буду гадать. Я должна его увидеть сама. Но мои котики говорили, что он наслаждается убийствами. Я отправляю их иногда ночью погулять по городу и собрать самые лакомые сплетни.
Один из котов тут же заластился к ней, и под пальцами Юхи в его шерсти проступала золотистая чешуя. Мурлыкал он, впрочем, как настоящий кот.
— И что нам всем делать? — подала голос Саша. — Ждать, пока этот демон доберется до каждого из нас?
— Это же не Адель заставляет его убивать? — почти одновременно спросил Дима.
Юха снова задумалась.
— Не она. Но есть какая-то связь, так что единственное, что вы сейчас можете сделать — следить за тем, когда он появляется рядом с тобой, — она ответила, обращаясь к Аде. — А ты следи за своим настроением и тем, что транслируешь в мир.
— То есть мне нельзя злиться, обижаться и ругаться с кем-то?
— Если он питается твоими эмоциями, то да. Но я в этом не уверена. Так что просто будь аккуратнее.
— То есть она всё-таки с ним связана, да? — спросила Саша, кинув обеспокоенный взгляд на Аду. — Мы были правы, что это она его вызвала?
— Нет, — Юха покачала головой. — Тот, кто его вызвал, привязал его к ней.
— Надо идти к тете Любе, — вскочил с дивана Дима, но Юха остановила его взглядом.
— Бесполезно. Хоть она и самая сильная в городе, но вряд ли сталкивалась с такими сущностями.
— То есть мы ничего не можем сделать?
— Вы нет, а она может. Будешь у меня учиться?
Ада опешила.
— Чему?
— Развивать свои способности.
— И чем я буду вам платить?
— Это и будет плата. Зиланту ты для хранительницы историй не подойдешь, а мне для моих дел сгодишься.
Дима вернулся на диван и сел даже ближе, чем до этого.
— И что же это будут за дела? — осторожно спросила Ада, понимая, что соглашаться на сделку с существом иного мира сразу не стоит.
— Ухаживать за моими котиками, собирать для меня новости с тех краев города, куда я не дотягиваюсь. Будешь посыльной, если я попрошу что-то доставить в нужное место. Ничего противозаконного, я плачу налоги, но не все мои клиенты могут приходить сюда и сами платить за то, что заказывают. Я делаю для них мелкое колдовство, обереги и прочую ерунду, а они поддерживают мою жизнь.
Ада поняла, что платят они явно не деньгами. Звучало жутковато, да и описание обязанностей было слишком размыто.
— А вы точно сможете нам помочь? Я не хочу, чтобы ещё кто-то умер из-за этого демона и того, что я с ним как-то связана.
Юха широко улыбнулась и впервые моргнула за весь разговор.
— Если я обещаю, то всегда держу своё слово. Ну что?
Ада кивнула под синхронный вздох Димы и Саши — они явно не одобряли сделку.
— Согласна. Когда приступать?
— Я пошлю тебе весточку, когда мне будут нужны твои услуги. Сама тебя найду, не переживай. Только дай руку.
Ада послушно протянула ладонь, и Юха кончиком ногтя проткнула её палец и слизала каплю крови.
— Всё, сделка совершена. Обещаю, что в обмен на твою помощь и я тебе помогу с поиском демона и его уничтожением.
Юха посмотрела на Диму и Сашу и добавила:
— А вы двое следите за подругой получше.
Переглянувшись, они кивнули.
— Чай или кофе будете? — спохватилась Юха, поднимаясь с диванчика. Коты-аждахи соскочили с него вслед за ней.
— Мы пойдем, — отказалась Ада.
Уже у дверей, когда Дима и Саша вышли за порог, Юха поймала её за руку и сказала:
— Они будут следить за тобой, а ты следи за ним.
Указав острым ногтем на Диму, Юха добавила:
— С ним не всё так просто, но я в это лезть не могу. И что-то ещё есть, пока не поняла. Только вы с ним так связаны, что это почти родство душ. Так что будь внимательна к нему.
Ада оторопело кивнула, понимая, что Юха ответила на так и не заданный вопрос. Ясности про поведение Димы это не внесло, но теперь она хотя бы убедилась, что с его постоянными пропаданиями что-то и правда не так.
— Если я вас поблагодарю, это уже не будет считаться долгом?
Юха ухмыльнулась.
— Умная девочка, не зря я тебя выбрала. Первый урок будет скоро, а пока повнимательнее в метро.
И открыла перед ней дверь.
Пока они сидели в кафе Юхи, погода изменилась. Выглянуло робкое солнце, так что под его светом деревья по Волкова стали немного ярче и красивее. Пошарпанные домики, теснящиеся рядом с новостройками, тоже преобразились. Казалось — ещё секунда, и они оживут, похорошеют и расскажут каждый свою историю. Но стоило погаснуть лучу солнца, как жизнь их покидала.
— Адель, какого хрена ты быстро согласилась? — не выдержал Дима, стоило им отойти чуть подальше от входа в кафе.
— А что ещё я должна была сделать? Ты же сам сказал, что я плыву по течению. Вот, приняла решение, сама!
Саша молча наблюдала за перепалкой, и Ада физически чувствовала её внимательный собачий взгляд.
— Когда я про это говорил, — скривился Дима, — То не имел в виду, что нужно соглашаться на любую авантюру.
— Она обещала помочь. А у нас не так
