Утром поговорим.
Я думала, что не усну, но в итоге спала как убитая, не потрудившись согнать с живота разомлевшего духа. А утром к нам наведался Уоррен.
Выходить из-за ширмы я не стала. У меня под боком сидел дух, я сама не отошла ото сна, и выслушивать лекции о поведении с утра пораньше была не готова. Пока я, путаясь в одежде, пыталась одеться и одновременно удержать Арчи — не стоило капитану встречаться с нашим призрачным питомцем — Генри подсел к столу. Рой заварил чай: пряный запах чабреца я ощутила с дивана.
— А Мэгги где?
— Еще спит, — дипломатично ответил Рой, хотя наверняка услышал мою возню.
Капитан тоже слышал, но комментировать не стал.
— В центре управления никого не нашли, а камеры работают только внутри Лабиринта. Печальная оплошность, исправим. Из опрошенных рекрутов вас тоже никто не видел, всё-таки занятия к тому времени закончились. — Генри постучал пальцами по кружке. — Те, кто знают правду, промолчат, чтобы не подставлять Алекса. Он не первый месяц в ловцах, а вы новички, — капитан вздохнул: похоже, сам не верил в виновность рыжего. — Кстати, мне пожаловались на вашу стычку на улице. Алекс что-нибудь сказал?
— Сделал вид, что не виноват, — скривился Рой. — Разбираться, как понимаю, не будут?
— Вроде того. Фред получит выговор, что не предупредил вас о Лабиринте, а вас накажут за нарушение правил. Не устали бегать по стадиону?
— Можно подумать, мы мало пострадали! — хором возмутились братья.
— Незнание закона не освобождает от ответственности. Без наставника в Лабиринт заходить запрещено. Так что радуйтесь, что это первый серьёзный промах. Иначе могли исключить из школы.
— Может, Алекс того и добивался? — задумчиво протянул Дин.
— Может, — не стал спорить Генри. — Но настаивать на этом не советую. Он может пожаловаться на клевету, а так как доказательств у вас нет, то прав будет он. — Капитан потер переносицу и добавил с усталым видом: — Послушайте, я не первый месяц его знаю. Он неплохой человек. И мне действительно кажется, что произошло недоразумение.
— Для недоразумения это было слишком опасно, — возразил Рой.
Повисла напряжённая тишина. Наверное, капитан так и ушел бы ни с чем, но Арчибальд не нашёл лучшего времени для эффектного появления. С негромким мяуканьем он вырвался у меня из рук и спрыгнул с кровати. Подбежал к Рою, просительно потёрся о ноги и жалостливо посмотрел на Генри. Арчи не любил ругань в доме. Когда мы дулись друг на друга, он мог часами заунывно орать на одной ноте, привлекая внимание. И пока мы общими усилиями пытались его заткнуть, в процессе мирились. Вообще дух очень чутко улавливал, когда обстановка накалялась, и всячески старался её разрядить. Вот и сейчас решил вмешаться.
Генри слетел с табуретки, взмахнул рукой. Скорости реакции капитану было не занимать: котёнок был обездвижен, и колокольчики бодро запели незнакомый мотив.
— Эй, потише, — невольно поморщился Дин. Братья всю прелесть мелодии оценили на собственных альтах, но Дин всё же сумел подхватить котенка на руки и прижать к себе. — Это Арчибальд, наш кот.
— Кот? Хочешь сказать, вы притащили в общежитие призрачную тварь? — капитан зашипел не хуже Арчи.
— Здесь достаточно самых разнообразных духов. Гораздо более опасных, чем он, — попытался оправдаться Рой.
Генри не стал слушать.
— Альты под контролем. Он — нет. Безобидный котёнок? Серьёзно? Дух не может быть безобидным! Или вы избавляетесь от духа, или я изгоню его сам. Выбирайте.
— Но он же ничего не сделал…
— Я понял, — оборвал Дина ловец.
Прорезавший тишину звук колокольчиков был таким холодным, что у меня мурашки побежали по коже. Капитан заиграл не «холод» или «тишину». В мелодии не осталось мягких звуков, только безжалостный расчёт. Братья дёрнулись и застыли в неестественных позах, не в силах вымолвить ни слова.
В тот же миг Арчи тоненько вскрикнул, задёргался на руках Дина, пытаясь убежать от пронзительных звуков. Призрачная шерсть котёнка встала дыбом, а мяуканье напомнило плач ребёнка. И это опасный дух, которого нужно уничтожить?..
Я поняла, что должна что-то сделать. Но что? Оглушить профессионального ловца? Не выдержав очередного писка, я выбежала из-за ширмы и кинулась к капитану, схватив его за руки. Генри попытался оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, прерывая мелодию.
— Не надо, пожалуйста.
— Дура! Ты не понимаешь, что творишь! — рассердился он, сжимая мои руки, а я подняла к нему заплаканное лицо.
И когда успела разреветься?
— Это вы не понимаете: Арчи ничего плохого не сделал! Он же не виноват, что стал призраком.
— Любой дух опасен, и этот — не исключение. Что ты будешь делать, если однажды он нападёт?
— Он живёт с нами два года, и ничего не случилось.
Замершие на месте братья моргнули, будто отходя ото сна. Нескольких секунд хватило, чтобы Дин пришёл в себя, сбросил наваждение от мелодии и, не выпуская Арчи из рук, бросился к выходу. Сбил шедшего по коридору рекрута и сбежал, прежде чем капитан успел заиграть вновь.
— Отлично! Делайте что хотите, — Генри в раздражении махнул руками, не собираясь скандалить при посторонних. — Только потом духами ко мне жаловаться не являйтесь. Я вас предупреждал.
Он развернулся и, подхватив свою куртку, резким шагом вышел из комнаты.
— Догоним? — спросила я Роя, не уточняя, кого имею ввиду — Дина или Генри.
— Не суетись. Уоррен не готов нас слушать. А Дин понес Арчи домой. Пусть Арчи побудет там недельку в безопасности, пока не договоримся, — отказался Рой.
Если бы мы знали тогда, как ошибаемся!
* * *
Первая половина дня прошла в суматохе: лекции, тренировки в зале. Слухи о случившемся в Лабиринте и стычке с Алексом разлетелись мгновенно, и мы стали объектами всеобщего любопытства. К счастью, ловцы не привыкли совать нос в чужие дела. Сплетнями дело и ограничилось.
С десяткой мы, конечно, поговорили начистоту и свои подозрения вывалить не постеснялись. Не сказать, чтобы нас поддержали — у Алекса была отличная репутация, — но выслушали с сочувствием, а после спросили, где Дин. Он так и не вернулся в школу.
— Понес кое-что домой. Скоро будет, — отмахнулся Рой, но покосился на часы.
От школы до Глуши час ходу, Дин должен был обернуться. Когда же он не появился к обеду, мы заволновались. Заглянули в общежитие, но и там его не было. Разбросанные блестящими стеклышками леденцы у дверей напомнили о вечерней ссоре.
— Пойдём, поищем его, — не выдержала я, схватив
