Порой я ощущал себя то ли палачом, то ли мясником, убивая очередного клиента.
Настал и тот страшный момент, который я так долго откладывал. Смерть пришла и за Икари Летовым. На Снежном Хребте мы пробегали в основном мимо монстров, но сражаться все равно приходилось с ключевыми эмиссарами и вожаком. Опыта насыпали за них прилично. Так что вскоре я подошел к планке 19 уровня, а этого пока допускать не следовало. Пришлось и самому проходить многократную процедуру умерщвления. А это намного хуже, чем побывать у зубного. Никто обезболивающее не колол. Укусы Токсика были неприятны. Расслабляющий эффект от пары пинт пряничного эля испарялся сразу после возрождения. Тайхо успешно кастовала на мне воскрешение, используя рыцарский навык, так что на свитки мы не тратились. Бесплатная жизнь.
Сбросив опыт, продолжил водить клиентов по испытанию. В день в среднем зарабатывал 36 кристаллов и 2-3 навыка Редкого ранга с босса. Благодаря новым лицам в отряде Вожак спавнился чаще. Одной группой бы мы не смогли фармить его с той же периодичностью. Кристаллы улетали довольно быстро. Бывшие узники подтягивали свои уровни развития, и я проводил их через испытание, тратя на каждого по 9 кристаллов. Расточительно, но я надеялся, что в перспективе все это окупится. Также копил на клановое Средоточие постепенно, да и экипировку следовало всем обновлять до Редкой. В общем, было куда потратить заработанное!
Многие навыки мы прокачали на выпавших с вожака свитках. Я апнул Свой среди чужих и Мастер потока до Редкого ранга. Тайхо прокачала Глухую Стену до Редкого ранга. На кицунэ навыки практически не падали, ибо у нее все было усилено и так.
Эль усилила Рывок, Суть, Сквозной Укол, личную ауру Уворот и приобрела новую отрядную ауру Зоркий Глаз Редкого ранга. Работала аура довольно просто: снижала вероятность Уворота у противника. Не только у Плутов, но и у других адептов могли иметься разные артефакты или навыки, плюс высокая характеристика Ловкость в сравнении с твоей Ловкостью давала шансы на успешный Уворот. Так что отрядная аура Палача вполне себе пригождалась в пати. Стало чуть проще попадать что по монстрам, что по адептам. Разумеется, Зоркий Глаз действовал только в отношении Здоровья целей. Если Опека у врага была сбита, то подобные усиления становились неважны.
Прошло около недели с испытания Весска. Мы постепенно двигались к своим целям, усиливая союзников и добивая до максимума собственные навыки. Но рано или поздно мы должны были столкнуться с еще одной помехой, промышляющей на Снежном Хребте.
Примерно с десяток дроу приблизилось к нам, когда мы зачищали плато Желтозубых Шаманов. Дежурившая Шия заметила их заранее, так что у меня было время подготовиться. Я снова принял решение отступить, опасаясь связываться с такой крупной сворой. Кто его знает, вступится за нас дух-хранитель или нет. Отозвав петов, скатился по холму под Ультимативным Покровом, наложенным нашим Чемпионом-Рыцарем. Однако на сей раз темные эльфы явились более подготовленными. Они привязали длиннющую веревку и достаточно быстро спустились следом за мной. Погода стояла не слишком снежная, так что следы мои в снегу были заметны хорошо. Да и просматривалась территория далеко.
Я бежал со всех ног к Провалу, но пара Палачей нагнала меня спустя несколько минут. К счастью, к этому времени Призывы начали откатываться. Я вызывал Шию и Эль, которые могли поспевать за вражескими Палачами. Девчонки связали дроу боем.
— Ха, сама сестра главы! — рыкнул один из темных. — Я убью ее первым!
— Нет, я! — проговорил второй азартно.
— Сначала попробуйте достать! — фыркнула Эль, скача по снегу под Яростью, словно грациозная лань.
Подельники темных появились на горизонте. Особо ретивый Лучник даже принялся палить по мне с холма. В щите выросло оперение стрелы. Дроу все подходили, а дух-хранитель яруса медлил. Я решил не рисковать и продолжил бег в сторону Провала. Вызванная Тайхо также помогла задержать преследователей. Со стрелой в спине мне пришлось спрыгнуть с обрыва, отдавшись в мягкие объятия Потока. Разочарованные физиономии темных эльфов появились на краю яруса. Давненько Икари Летова не гоняли, словно отожравшегося хряка!
— Так дело не пойдет, — произнес я в пустоту, планомерно опускаясь и пытаясь отдышаться после тяжелого забега в пару километров по снежным барханам. — С темной помехой пора кончать!
До Дна падать не стал. Пролетел вниз на пару пролетов и с помощью Мастера Потока выскочил на 15 ярусе. Узники Фарадшор охотились либо на Красном Плато, либо в Долине Грома уже. Восстановившись и призвав петов, я начал поиски своего будущего клана. Весск с товарищами нашлись на 16 этаже. Адепты изничтожали орков аккуратными отрядами по 4-5 человек. Опыта и трофеев им давали намного меньше, чем нам из-за шрафов группы, зато риск снижался. Я познакомился с Сессна’кьонсс, чешуйчатой девушкой Весска. Мы, конечно, пересекались в Фарадшор, но времени на близкое знакомство тогда не представилось. Приятная ящерка с золотистой чешуей. По размерам чуть меньше Весска, и лицо не такое угловатое. Впрочем, я плохо разбирался в рептилоидной красоте.
Меня встретили достаточно тепло. Многих я уже провел через испытание класса. Наверх народ пока не уходил, дожидаясь, пока все пройдут повышение. Помимо этого, я помогал с экипировкой. Узники вышли из крепости без гроша в кармане, и никто давать изгоям экипировку в кредит не спешил. Кое-как они смогли приобрести Донную аммуницую, а с моей помощью постепенно переходили на Глубинную. До Редкой же им было очень далеко. У нас самих еще не вся пати обзавелась Редкими вещами, но узники были действительно рады любой помощи.
Начали потихоньку воспринимать меня как лидера. Правда, Весск считался более близким к народу, поскольку намного чаще находился рядом. Мы мотались по Снежному Хребту, а он охотился со своими. Но я не собирался тратить кучу времени на налаживание отношений. На то и нужны заместители и помощники. Клан мне был нужен по большому счету лишь для того, чтобы пройти Бездну.
— Хочешь напассть на дроу ссам? — вопросил Весск, когда я посвятил его в свои мысли. — Опассно…
— Надо очистить мусор со Снежного Хребта. От вас мне нужен один отряд в качестве поддержки.
Раз у дроу минимум два отряда, собирать больше не имеет большого смысла. Нападение может вызвать гнев духа-хранителя. Вскоре претенденты нашлись. Весск собрал еще троих человек, включая Сессну с парой Лучников, и мы выступили в путь. Главная надежда наша была на Шию. Что она с ее восприятием
