тёмно-синий сгусток. Он не видит…
– Справа! – кричу я, вскочив на ноги. Вовремя… Мой Архонт успевает уйти с траектории удара. А я вглядываюсь в темноту, чтобы понять, откуда прилетел этот подлый удар!
Возле разрушенного кафе стоит Велиар вместе с Ритой. Это они атакуют моего Архонта! При этом Рита шепчет что-то прикрыв глаза. Вокруг неё колышется облако сероватого света, а Велиар формирует на ладони новое заклятие.
Они все против Хэлгара!
Меня охватывает гнев пополам с отчаянием. Я должна как-то помочь! Но как?!
А в следующий миг огромная фигура Маммона разворачивается в полёте, с его ладони срывается огненный шар, который на этот раз летит не в Хэлгара… а в меня!
Волосы на затылке встают дыбом. Ещё три удара сердца и я от меня останутся лишь обугленные кости!
Но Хэлгар успевает! Размазанным шлейфом тьмы он перемещается ко мне и выставляет крыло, принимая удар магии на себя. Ледяная броня шипит, растворяясь паром, а Маммон хохочет, словно для него происходящее забавная шутка. В нашу сторону несутся ещё несколько огненных снарядов.
Я инстинктивно сжимаюсь, но крылья Хэлгара закрывают меня надёжным ледяным коконом. В нос ударяет металлический запах крови и горький – дыма. Лицо моего архонта искажено болью, брови мучительно сошлись на переносице.
– Хэл… – шепчу, едва не плача. К горлу подкатывают рыдания. Мне так страшно за него!
– Сдавайся, и всё закончится быстро! – слышится самодовольный голос Маммона.
– Прошу, скажи, – срывающимся голосом зову я, подаваясь к своему боссу и касаясь ледяной руки. – Что мне сделать?! Как помочь?!
– Кристина… – он смотрит на меня с мучительным напряжением. А потом дёргает подбородком, словно пытается скинуть налипшую на лицо паутину. С его глазами творится нечто странное, они то вспыхивают яркими голубыми огнями, то гаснут, становясь серыми и безжизненными, как остывшая лава.
– Сделай кое-что…
– Да! Что?!
– Как только барьер разрушится… беги отсюда, – выдавливает он, а потом его синие глаза затухают, как задутая свеча.
Когда в них гаснет последняя искра, с лицом демона происходит что-то страшное… Из него будто уходит жизнь.
Зрачок начинает бешено пульсировать, то расширяясь, то превращаясь в тонкий разрез. Бескровные губы, до этого сжатые в болезненной гримасе, растягиваются в неподходящей ситуации ухмылке. Крылья вздрагивают и распахиваются, разрастаясь чёрным льдом, раны затягиваются, а во все стороны волнами расходится клубящаяся тёмная энергия, от которой меня начинает колотить озноб, а душа заполняется густым первобытным страхом.
– Что с тобой? – шепчу онемевшими от холода губами.
– Я наконец-то свободен, – говорит Архонт совершенно чужим голосом.
Передо мной всё ещё Хэлгар, но из него ушло всё человеческое, и осталась только демоническая суть.
“Ледяной дьявол”, – вспоминаю я слова Риты.
Новая вспышка магии летит в нашу сторону, но Хэлгар не отбивает её, а развернувшись, ловит на лету, а затем легко, как если бы это был футбольный мяч, швыряет обратно. Маммон едва успевает отскочить от смертельного снаряда.
– Это невозможно! Как ты… – удивлённо рычит он, но закончить фразу не успевает. Хэлгар исчезает и материализуется возле него, бьёт, целясь в сердце. Испуганно взмахнув крыльям, Маммон взлетает высоко в небо.
Молниеносно устремившись за ним, Хэлгар хватает врага за перепончатое крыло, рывком подтягивает к себе огромную тушу и, выбросив вперёд руку, сжимает когтистые пальцы на заплывшей складками шее.
Всё это происходит за доли секунды!
Кровь Маммона похожа на человеческую – красная и густая – она хлещет из его разодранного горла. Хэлгар швыряет его вниз с такой скоростью, что трещит само пространство, а земля идёт крупными разломами.
Купол, отделяющий место битвы от остального мира, начинает дрожать, он вот-вот лопнет! Стенки становятся прозрачными, и я вижу, что с другой стороны собрались демоны – сотрудники двух компаний.
Хэлгар тем временем стряхивает кровь с рук и поворачивается в сторону Риты и Велиара. Они пытаются атаковать дымчатыми стрелами, но те распадаются на части, не выдержав давления ауры взбешённого Архонта.
– Нет! Подожди! Подожди! – визгливо просит Велиар, когда понимает, что его магия бесполезна. – Не трогай меня! Забирай что хочешь! Только не трогай меня! Эта девушка, – он показывает на Риту, – она альвиара. Я отдаю её тебе! Отдаю, понимаешь?
Но Хэлгар или не понимает, или ему не нужна испуганная Рита, которая после слов своего возлюбленного осела на землю растерянной куклой. В следующую секунду пространство вокруг Велиара тонет в звенящей ослепляющей вспышке.
Щурясь, я пытаюсь найти взглядом Хэлгара и не могу! Парк полыхает странным огнём – чёрным с синим отливом. Земля змеится трещинами, а если заглянуть в них – то можно увидеть клубящийся мрак.
– …стина! Кристина! – долетает голос позади, а потом на плечо ложится рука Шерса. Оказывается барьер уже разрушен.
– Надо уходить! – кричит Шерс, утягивая меня прочь.
– Что?! Стой! Там Хэлгар! С ним что-то случилось…
– Да, – голос Шерса сухой и ломкий, – его поглотила тьма… Лучше быть от него подальше, когда… – он не договаривает.
– Когда что?!
– Когда Дуарн заберёт его!
– Дуарн… – Я уже совершенно ничего не понимаю. Мне плохо, больно и страшно! – Почему Хэлгара заберёт Дуарн? Что с ним произошло?!
– У него не осталось энергии! И он уснул во тьме… Из этого состояния и с эфиром-то вернуться почти не возможно, а уж без – вообще невозможно! Его затянет в наш прежний мир. И всех, кто будет рядом!
– Но тогда мы тем более должны помочь! – кричу я.
– Нет! Нет! – он отрицательно мотает головой. – Ты не понимаешь…
– Так объясни!
– В прошлый раз… в тот единственный раз, когда Хэлгара поглотила тьма, мы были в Дуарне. И… это он был тем, кто разорвал пространство между мирами! А затем… в общем, нужно держаться подальше, иначе погибнешь зазря!
– Он сможет вернуться? Стать прежним?!
– Нет, – с сожалением мотает головой блондин.
– Но… но… ведь однажды смог. Что привело его в чувство?
– Я…я не знаю, – мучительно выдыхает Шерс, упрямо утаскивая меня прочь, пока за спиной происходит настоящий апокалипсис! Земля и камни поднимаются в воздух, и всё тонет в чёрном огне.
▶Кристина
Хватка Шерса на моём запястье стальная, пытаться освободиться – всё равно что вручную разгибать металлический наручник! Когда он вытаскивает меня за границу парка, земля под ногами начинает дрожать и гудеть, словно из её глубин рвётся монстр. В небе медленно закручивается исполинская чёрно-алая воронка.
Всюду воет сигнализация, на ночную улицу из ближайших домов высыпают взволнованные люди. Кто-то вызывает полицию, кто-то скорую. Демоны, что собрались за оградой парка, выглядят напуганными. Лица бледные, глаза – растерянные. В
