привиделось. А если нет? Если это правда? Ведь чего только не случается. Сколько там времени? Четыре утра. Рановато для звонка с вопросом, жив он, или нет.
Уже совсем светло. На улице на все голоса щебетали ранние птички, слетевшиеся к кормушке, которую Василисе смастерил Антон по папиному заказу.
Ну и пусть. Пусть она останется никому не нужной хромоножкой с отвратительным характером. Пусть станет озлобленной на весь свет старухой, которой будут пугать детей. Ничего. Зато он будет жив.
Василиса достала телефон и нашла контакт, на который лишний раз старалась даже не смотреть. Пошли гудки.
– Тебе чего? – спросил заспанный голос Зои.
– Маму позови, – жёстко произнесла Василиса.
– Твою мать! – гаркнула Василиса.
– Не ори. Я тут, кстати, не одна. Ладно, сейчас разбужу её.
Дальше в трубке что-то зашуршало, заскрипело, потом Зоин голос глухо произнёс «ничего, спи» и зашлёпали шаги. Интересно, кому она это сказала?
Представить всё нехорошее не дали приглушённые женские голоса. Потом уже чётко послышалось:
– Недоброе утро, – саркастически проговорила Василиса. – У меня к вам дело. Встретимся сегодня в полдень у заводи. Где Скиркудово.
– Ещё чего. В такую даль переться. Давай где-то поближе, – потребовала Фаврелия.
– Захотите – придёте. – И Василиса нажала «завершить».
Глава 16. В чарусах
Ближе к полудню Василиса и Изюм, делая вид, что просто прогуливаются, добрались до заводи с ивами. Для родителей Василиса выдумала историю о том, что пошла вывести Изюма побегать. А куда именно, сказала только Лете по телефону, прибавив, что если они не вернутся, то нужно звать на помощь. Кто и как мог бы ей помочь в случае, если что-то пойдёт не так, даже для самой Василисы осталось загадкой.
А пойти не так могло всё, что угодно. И кажется, это и произошло, потому что за ивой явно кто-то прятался – Василиса успела заметить край тёмных джинсов. И светлые волосы. То ли Диана, то ли Олеся.
Василиса стала обходить дерево по дуге, чтобы посмотреть, кто это, но услышала шаги сзади. Изюм развернулся быстрее, припал к земле и глухо зарычал. Василиса инстинктивно тоже обернулась и тут же получила тычок промеж лопаток. Полетела вперёд, оступилась, и её завалило на бок.
Трава, склон, Изюм визжит, его лапы больно ударили в живот, и Василиса шлёпнулась на собаку. Быстро отползла и оказалась в воде. Сверху, со склона на неё смотрели и Олеся, и Диана.
– Ну-ну, девочки, – манерно пропела Фаврелия, появляясь из-за края откоса вместе с Зоей. – Сначала я заберу то, что мне нужно. А потом уж вы оттянетесь.
Пока она манерничала, Василиса, стоя по колено в воде и глядя на них снизу вверх, потянула Изюма за поводок, но он только жалобно скулил. Пришлось дёрнуть поводок на себя и подхватить собаку на руки. И куда дальше? Оставалось только надеться, что Лета сообразит кому-нибудь сообщить об идее, что сдуру пришла Василисе в голову. И успеет спасти и её, и Изюма. А то их, пожалуй, и не найдут никогда – кто знает, что там творится, в этих чарусах.
Потому что иного пути, кажется, нет. Василиса стала бочком двигаться к иве, под которой Антон оставил лодку. Может, она ещё там.
– Ты куда-то это намылилась? – требовательно спросила Фаврелия. – А ну, стой!
Василиса, шлёпая по воде, рванула к иве, а девицы стали торопливо спускаться с откоса. Судя по вскрику и плеску, кто-то оступился и шмякнулся в воду. Ну и прекрасно.
Отлично, лодка на месте. Василиса бросила Изюма наземь, тот взвизгнул. Подхватила руками края борта и со всей силы перевернула посудину, так что та боком шлёпнулась сразу в воду, подняв веер брызг.
И тут на неё сзади навалилось что-то тяжёлое, снова визжащее рыкнул Изюм, и Василису сразу отпустило.
– Урою, тварь блохастая! – прокричал чей-то истеричный голос. Видимо, кому-то досталось от зубов Изюма.
Василиса схватила пса и бросила в лодку. Нагнулась за веслом и краем глаза заметила, как к ней потянулись тощие Зоины руки. В рывок с выпрямлением Василиса вложила всю мощь, на которую была способна. Её повело за тяжёлым веслом, которое по пути снесло Зою с ног, да так, что та полетела в воду кувырком.
Крутанувшись, Василиса обрела равновесие и прыгнула к лодке, но кто-то поймал её за ногу.
– Не уйдёшь! – шипела Фаврелия.
Василиса со всей силы лягнула её и вроде бы попала в лицо. Что-то приятно хрустнуло, и нога стала двигаться свободнее. Василиса заскочила в лодку, та чуть не опрокинулась, но удержалась, лишь черпнув бортом воды.
Протянув весло, чтобы толкнуться от берега, Василиса заодно двинула под колено подскочившей к кромке Олесе. Наконец весло упёрлось в откос, Василиса двинула его вперёд, и лодка заскользила по заводи. Гибкие ветви ивы мягко колыхнулись по плечам, и лодку вынесло на самое солнце.
Можно, конечно, добраться до противоположного берега и попытаться убежать, но Диана уже миновала мостки и теперь обходила небольшую заводь по дуге. Не выйдет. Работая вёслами, Василиса направила лодку
