слушать, как он сделал для мамы премиленькие бусы из кроличьих «горошков» было довольно смешно, но Ане приходилось сдерживаться, чтобы не обидеть парня.
Историй было много. Как девушка поняла, Игорь приезжал в «Голубые ветви» каждое лето: дядя Володя привозил его в мае-июне и увозил в конце августа, чтобы школу не пропускал. Тут была и первая любовь (соседская девочка, ныне вымахавшая в огромную бабищу), и первая драка (на почве клановых разногласий с чистокровными «голубоветочниками»), и даже геройство (спасение какого-то мужика из капкана). Аня даже начала завидовать, хотя и ее детство было полно подобных историй, если поднапрячь память. Хотя, с «какашечками» Игорь ее, конечно, переплюнул.
- Ребятки, а у вас все серьезно? – вдруг обеспокоенно спросила женщина, поглядев на то, как они переглядываются и обмениваются тычками в бок.
- Что? Нет! - тут же выпалила Аня.
- Да, - одновременно с ней уверенно сказал Игорь.
Они уставились друг на друга, пытаясь сломить защиту противника. Впрочем, Аня быстро спохватилась и вежливо пояснила оторопевшим хозяевам:
- Между нами ничего нет. Игорь просто помогает мне с посылками. Ничего личного, только работа.
- Это она так думает, - с нажимом сказал парень, обнимая девушку за талию. – А Игорь думает, что пора уже снять этот запрет на межрасовые браки, пока мы все не вымерли. Вот погодите, скоро начнут сказываться последствия от близкородственных скрещиваний, взвоете.
- Опять ты в этой своей «школе» всякой дури наслушался! – милый и приветливый дед мигом превратился в жуткого тирана-императора, да так умело, что Ане захотелось спрятаться от него хотя бы за тощей спиной подростка. – Посмотрел бы лучше, как мать кончила: одна, без мужа, на чужой стороне, вдали от родных деревьев. Ишь чего удумал! На смертной жениться? Да я тебя…
- Так, ребятки, пойдите-ка пока погуляйте, - миловидная женщина вдруг проявила недюжинную силу и сноровку, свернув с пути уже выдвинувшийся старческий кулак. Дедушку закрутило, повело, да так и увело вниз, прямо в кухню, где он звучно шмякнулся в гору каких-то кастрюль или горшков и продолжил ругаться еще круче. Хозяйка же деловито охлопала ладони под уважительным взглядом девушки. Вот она – истинная русская женщина, способная коня на скаку остановить. В смысле, эльфийская женщина, разумеется.
- Но это же позорнейший пережиток прошлого! – попытался было продолжить Игорь, но тут уже и Аня сообразила заткнуть ему рот под одобрительную улыбку, а затем и подмигивание хозяйки.
- Давайте-давайте, бегите на улицу, - сказала та. – Там сейчас хорошо, прохладно. А мы с Домушкой примус налаживать будем: вниз, костер жечь, уж не пойдем – старые больно туда-сюда бегать.
- Примус? Пф-ф, - Игорь стряхнул с себя Анину руку. – Вы еще пользуетесь этой древностью? Как еще лесной пожар не устроили? Когда вы уже газ проведе…
- Иди давай, реформатор ты наш маленький, - хозяйка-таки вытолкнула его из дому – благо, Аня уже тянула с другой стороны. Игорь надулся, но послушно вышел.
- Зачем ты с ними споришь? – укорила его Аня, как только они оказались на площадке, а плетеная дверь в дом затворилась. – Старым людям всегда трудно принять новое. Только зря ссоришься.
- Ну, не могу я терпеть этот идиотизм, - еще кипятился Игорь, но уже куда более спокойно облокотился о перила смотровой площадки, крепившейся сразу к трем соснам. – Ладно еще с косяковскими девицами в брак нельзя вступать. Тут хотя бы логика есть: мало ли чего в генах «выстрелит». Но с другими-то кланами почему нет, а? Заметь: маму они все еще не простили. Тридцать лет прошло. Да и вообще, на ком я тут, по их мнению, жениться должен?
- Ну, не знаю, - Аня пожала плечами и тоже принялась глядеть на гаснущее закатное небо. – Дочка у старосты вроде ничего: коса до пят и фигурой хороша. Прям как с картин старых русских художников.
- Пф-ф, - фыркнул Игорь, откидывая со лба отросшую челку. - Она тупая, как пробка. А косу до пят я и сам отрастить могу.
- А зачем тебе умная? – возразила Аня. – С нами, умными, знаешь, как тяжело? У нас и увлечения, и принципы, и деньги от нас заначивать трудно.
- Зато весело, - не согласился Игорь. – А тут – тоска зеленая и повальная необразованность. С ними даже поговорить не о чем: о чем ни начнешь, вечно заканчивается чистотой крови.
- Все мы на чем-то помешаны, - пожала плечами Аня. - Одни на дубах, другие на чистоте крови, третьи на сортировке мусора…
- … четвертые – на карантине, - фыркнул Игорь, наконец, слезая с «любимого конька». – Кстати, где твоя маска?
- Ой, - Аня ощупала совершенно голое лицо и поняла, что не только не надела маску, но даже не взяла с собой. Более того, она не могла вспомнить, когда последний раз пользовалась этим предметом обихода. Вроде, в магазине.
- У-у-у, - дурашливо-запугивающе прогудел Игорь. – Смотри, Анька: заразишься от местных любовью к чистоте крови. Будешь жениться только на себе подобных. А фельдъегеря нынче – вымирающий вид. Близкородственные браки твоим потомкам обеспечены. А там и до гемофилии с габсбургской челюстью рукой подать.
- Ха! – ответно фыркнула Аня. – Как будто у тебя в генах ни одной поломки не найдется.
- Может, и найдется. Только она у меня забавная, и я тебе ее не покажу, пока замуж за меня не выйдешь, - загадочно ответил Игорь. – Но, поверь, тебе понравится.
Он поиграл бровями.
- Ну, начинается, - Аня закатила глаза. – Опять какая-нибудь пошлость.
- Ну так, чуть-чуть, - признался парень и ощерился в своей фирменной улыбке.
- Даже знать не хочу, - Аня выставила руки в отвергающем жесте.
- Ну почему ты такая упрямая? – притворно вздохнул Игорь.
- Потому же, почему и ты – навязчивый, - парировала девушка.
Они еще немного попрепирались, но спор угас сразу же, как только к ним приплыли на большом блюде ароматные пельмешки. Капуста и впрямь была слегка безвкусной и даже отдавала землей, но зеленый лучок и говяжий жир почти перекрывали этот запах. Аня и Игорь стрескали пельмешки прямо на улице – обжигаясь и смеясь над рожами друг друга. Возвращаться в дом хозяйка им пока отсоветовала: там еще бушевал рассерженный дед Дормидонт (или, точнее, Дориони, если пользоваться более точной транскрипцией).
Игоря это нисколько
