class="p1">— Бо-ольно… — подтверждая ее догадку, прохрипело тело.
Нет, не тело.
Пустое тело не может говорить.
Это Ален. Его душа уже в теле, и ей больно.
— Бо-ольно… — громче прохрипел Ален.
Открыв глаза, он посмотрел на Эмили. Дрожащая рука потянулась к ней. В светло-зеленых глазах застыла мольба.
В ужасе Эмили отшатнулась и чуть не упала. Продолжая смотреть в знакомые до боли глаза, она начала качать головой из стороны в сторону.
— Останови это… — сказала она Магу.
— Что? — изумился он. — Все же идет хорошо. Впервые за столько лет у тебя получилось…
— Останови это! — закричала Эмили срывающимся голосом.
Она не могла оторваться от искаженного болью лица Алена. Кинувшись к колбе с водой, Эмили схватила ее и быстрым движением залила схему. Красные линии затрещали и начали затухать.
Наполнив колбу водой из умывальника, девушка еще раз полила схему. Красный свет окончательно погас. Тело в чаше дернулось, закрыло глаза и обмякло.
Эмили стояла с зажатой в руке пустой колбой и, тяжело дыша, смотрела на уродливое тело, которое так и не смогло до конца обрести нормальный вид.
— Зачем ты это сделала?! — налетел на девушку Маг. — У тебя почти получилось!
— Ален был там. — Эмили указала на тело в чаше. — Я думала, душа вернется, когда тело полностью сформируется, но нет. Ему было больно, он молил меня прекратить…
— Ну и что? Надо было немного потерпеть, и тогда вы бы воссоединились!
Эмили повернулась к Магу и со злостью прошипела:
— Я никогда не сделаю Алену больно!
— Глупая ты женщина! Успех был у тебя в руках! Теперь придется все начинать сначала, искать эти чертовы вещества…
— Нет, — уверенно произнесла Эмили. — Больше я не стану пытаться вернуть Алена. Прошло слишком много времени с его смерти. Его душа наверняка уже обрела покой, а я нарушила его этой мерзкой трансмутацией.
В этот самый миг, глядя на безжизненную груду костей и мышц в чаше, Эмили стало мерзко от того, что она сделала. То, что она создала с помощью алхимии, было больше похоже на свиную тушу в мясной лавке, чем на человека.
К горлу девушки подкатила тошнота. Она отвернулась, шагнула к двери и произнесла:
— Убери здесь все и избавься от тел.
— А ты куда? — спросил Маг.
— Мне нужно подышать свежим воздухом.
* * *
Бродя по ночному Парижу, Эмили потеряла счет времени. Она просто бездумно шла вперед, не видя перед собой ничего, кроме мощенной камнем дороги.
В какой-то момент пошел дождь. Подняв голову, Эмили огляделась и усмехнулась. Ноги привели ее на остров Сите. Позади остался Нотр-Дам, а впереди виднелся купол Сен-Шапель.
Подставив лицо дождю, Эмили прикрыла глаза и прошептала:
— Почему высшие силы так со мной жестоки?..
Ответом ей был шум дождя и странный шелест позади, однако Эмили не стала оборачиваться. Теперь ей было плевать на свою жизнь. Если кто-то подкрадется к ней сзади и убьет, то так тому и быть. Смерь — это то, чего Эмили сейчас хотела. Смерть воссоединит ее с Аленом, и тогда их души обретут вечный покой.
Однако, помимо смерти, Эмили уловила еще одно желание — увидеться с месье Фламелем. Она слышала, что несколько лет назад умерла Пернель, его жена, и с тех пор месье Фламель мало появлялся на людях.
Эмили вдруг подумала, что, возможно, он все это время был занят тем же, чем и она, однако быстро отмела в сторону эту мысль и направилась к дому бывшего алхимика.
Не успела она сделать и десяти шагов, как путь ей преградила высокая и могучая фигура. В тусклом свете свечи из окна дома напротив Эмили увидела шрам на глазу.
— Вот мы и встретились, — холодно произнес Кристоф.
Эмили ухмыльнулась.
— Долго ты меня искал.
— Ты убила всех моих людей и их семьи! Убила мою драгоценную дочь! — проскрежетал Кристоф, надвигаясь на Эмили.
— О, так ты уже знаешь, что она мертва? Наконец смог выследить, где я живу?
— Твой помощник грузил ее в повозку, в тот самый миг, когда я подошел к твоему дому. Если бы из мешка не торчала ее тоненькая ручка с кольцом, что я подарил ей на ее пятнадцатый день рождения, я бы даже не обратил на это внимание…
Страшное лицо Кристофа исказила гримаса боли.
— Теперь ты знаешь, какого было мне, когда вы убили Алена, — со злорадной улыбкой произнесла Эмили.
— Надо было убить тебя еще когда ты была мелкой и тощей девчонкой! Сжать твое горло руками и долго душить!
— Может, без удушья? — предложила Эмили, бесстрашно глядя на надвигающуюся на нее смерть. — Не хочу, чтобы на моей белоснежной коже остались отпечатки твоих лапищ.
Кристоф взревел и кинулся на Эмили, которая даже не попыталась сбежать. Скрутив ей руки за спиной, он потащил ее вниз, к вонючим водам Сены.
— Ты — грязная ведьма, — прорычал он, одной рукой сжав ее запястья подобно кандалам, а второй вцепившись в волосы. — И в грязи ты умрешь.
Эмили было больно, но она продолжала улыбаться. Кристоф подвел ее ближе к реке. Холодная вода лизнула башмаки Эмили, и ноги сразу же промокли.
— Последнее желание? — гаркнул Кристоф.
— Чтоб ты сдох, ублюдок! — выплюнула Эмили и жутко рассмеялась.
Мужчина выругался и, грубо толкнув Эмили, сунул ее голову в мерзко пахнущую мутную воду.
Поначалу тело сопротивлялось, но быстро успокоилось. Избавившись от остатков воздуха, Эмили сделала вдох. Носоглотку прожгло попавшей в нее водой, грудь сдавило, в ушах зазвенело. От боли хотелось кричать, но Эмили лишь беззвучно открывала рот.
Когда боль стала невыносимой, перед ее мысленным взором возник Ален. Он ласково улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках, и протянул ей руку. Не задумываясь, Эмили взяла ее, и боль сразу же отступила, а затем воцарилась тьма.
* * *
Эмили открыла глаза и увидела высокие серые стены и серый потолок. Ни запахов, ни звуков.
— Я не умерла? — прошептала она, поднеся к лицу руки и разглядывая бледную кожу, сквозь которую просматривались вены.
— Умерла, — произнес женский голос.
Эмили резко поднялась и увидела стоящую в углу комнаты молодую женщину в черном платье. Ее темные волосы слегка вились и изящными волнами спадали на плечи. Оливковая кожа казалась идеальной, без единого изъяна. Большие темные глаза внимательно смотрели на Эмили.
— Тогда где я?
— В мире мертвых. У него много имен, смертные хорошо постарались, но мы не любим ни одно из них. Для нас мир мертвых — это мир мертвых.
— Для «нас»?
Женщина кивнула и, указав на себя, торжественно произнесла:
— Я — жнец смерти Лючия. Причем высшего ранга.
