сие не считалось сговором с Одноухим. По крайней мере, в самом ресторане градоначальник и оборотень не встречались. А вот сам ресторан пользовался популярностью и славился отменной кухней. Об этом я сразу же узнала, потянув носом, едва зайдя в помещение. Глупое воспоминание, что сама ела сегодня недавно, загнала в дальний угол своего сознания. Сейчас главное было не это.
– Я к Одноухому, – подошла к глыбообразному охраннику.
Складывалось впечатление, что оборотень специально отбирает таких в свою охрану. Ноль мозгов и физически развит. Догадка подтверждалась тупым взглядом верзилы в районе моей макушки.
– Не знаю такого, – промычал наконец-то ответ.
– Томас, пропусти, – услышала голос самого оборотня с лестницы.
Громила посторонился и открыл вход на служебную лестницу. Узкие ступеньки уходили вверх. Подниматься по ним приходилось несколько раз, и всегда вот с такими переговорами. Хорошо, у Одноухого стоит камера, и он сам может отлеживать всех, кто входит в его ресторан.
– Сумку оставь, – приказал мне Томас.
– Не могу. У меня там очень ценная пудреница, вдруг она тебе приглянется? – произнесла ему и прошла мимо, пока верзила пытался сообразить, зачем ему моя пудреница.
– Привет, – поздоровалась с оборотнем.
– Привет. Что нужно, зачем пришла? – задал он вопросы спокойным тоном.
Видимо уже давно привык, что никто к нему просто так поболтать не приходит, всем от него что-то нужно. Мужчина, сидевший на диване, был одет в легкую голубую рубашку, расстегнутую на две пуговицы, и летние, бежевого цвета брюки. Сквозь вырез проглядывала волосатая грудь, оборотень все же, но общей картины это не портило. От всей его фигуры веяло уверенностью и значимостью. Он был здесь хозяин, и в этом никто не сомневался.
– Я взяла тот заказ, – сказала Одноухому.
Сумку сняла с плеча и бросила у входа, затем подошла к креслу и удобно там расположилась, не дожидаясь приглашения. Как-то в этой комнате было не до церемоний. Оборотень всегда знал, что его реакции хватит отразить любое нападение, но панибратства тоже не поощрял. Так что вполне товарищеские отношения между нами давно были нормой. Да и стоя разговаривать, когда твой собеседник сидит на диване, не очень удобно.
– Понял, – отозвался на мои слова Одноухий.
– Скажи, кто он, этот эльф? – вежливо спросила.
Сначала молчаливый оборотень пожал плечами, вроде как не собираясь делиться информацией, ведь ее всегда можно превратить в деньги, так что лучше придержать свой язык и не рассказывать всего, что знаешь.
– Он прошел с амулетом через границу. Его не то что пограничники не засекли, но даже мои отряды. А объявился уже здесь, – ткнул пальцем в мое кресло оборотень.
Очень интересно. Ведь магическая охрана границ гарантирует от любого перехода. В случае нарушения погранцы об этом узнают первыми. А бандиты так просто рыщут вдоль, в поисках, чем поживиться. И этому эльфу удалось пройти все это? Тогда странно, зачем вообще ему понадобился сопровождающий?
– И ты его принял? – озвучила свое удивление.
– Принял. Очень интересно было на него посмотреть. Ведь он так старался до меня добраться, – улыбнулся Одноухий.
Он прав. Я бы на его месте тоже не отказалась бы поговорить с нелюдем, если он столько усилий к этому приложил, потому согласно кивнула на слова хозяина ресторана.
– Так что он тебе сказал? Зачем ему ведьма понадобилась? – не дождавшись продолжения, спросила сама.
– Ему, в общем-то, не ведьма нужна была, а сопровождающий, – я удивленно вскинула брови. Такого поворота я не ожидала, – Мы с ним очень душевно поговорили …
– Он воспользовался ментальной магией, – мрачно сообщила оборотню, прервав на полуслове.
– Точнее, попытался, – улыбнулся довольный Одноухий, – Эльф, что еще можно от него ждать? Только и я не без мозгов, – мужчина забарабанил пальцами по своей коленке, но пояснять, что случилось в этом кабинете, и как оборотню удалось уйти от воздействия ментальной магии, не собирался. – Поговорили душевно, эльф мне рассказал, что его с ушастой юной особой нужно проводить к дриадам. Вот тогда я подумал, что это дело как раз для тебя.
Я осмысливала информацию. Значит, оборотень сразу предположил, что я могу согласиться на этот заказ и специально подкинул мне работенку. Зачем? Одноухий никогда ничего не делает просто так, какой у него умысел во всем этом? Мне он вряд ли скажет правду,так что нужно быть настороже.
– Почему именно мне? – спросила его.
– Потому что с ним будет «юная особа», эльфийка, – насмешливо повторил Одноухий, – А мои ребята либо их разорвут во время дороги, либо наоборот – будут волочиться за девчонкой, что опять же приведет к тому же результату.
– А он тебе нужен живой? – заинтересовалась я.
– Пока да. А тебе легче будет с девчонкой договориться, – ответил мне оборотень.
– Обо мне, что могу влюбиться в эльфа, ты не думаешь? – Скорее утвердительно произнесла я.
– Ты их слишком ненавидишь, чтобы поддаться обаянию устроухого, – широкой и очень довольной улыбкой расплылся мужчина.
– Вижу, ты все продумал, – приняла к сведению его слова, хотя его знание моего отношения к эльфам не очень обрадовало.
Чем меньше обо мне знают, тем лучше. А оборотень всегда отличался тем, что собирал информацию обо всех людях и нелюдях приграничья, а по возможности и из других районов – информация стоит денег. Я же старалась, чтобы обо мне знали, как можно меньше. Потому такое знание моих предпочтений и антипатий не обрадовало.
– Но ведь ты согласилась, значит, я был прав, направив его к тебе, – широко развел руки в стороны улыбающийся оборотень.
От его улыбки даже озноб пробрал. Ох, кажется мне, Одноухий что-то задумал, зачем-то понадобился ему этот эльф, потому не свернул ему шею, а позволил найти ведьму-наемницу.
Ладно, будем проблемы решать по очереди. В конце концов, у меня будет эльф под рукой, постараюсь понять, для чего он понадобился Одноухому. Моя персона слишком малозначительна, чтобы ее хоть в какой-то расклад брать, так что об этом можно не беспокоиться.
– Я к тебе пришла с просьбой, – произнесла я мягко.
Оборотень кивнул головой. Мужчина прекрасно понимал, что просто так к нему на посиделки сюда не приходят, так что заранее понимал цель моего визита.
– Присмотри за моим домом и сыном. Мариса остается с Дашем, но чтобы их никто не обидел, – умоляюще посмотрела на оборотня.
– Сделаю, но будешь должна, – согласился он.
Судорожно сглотнула. Именно этого я всегда старалась избежать в наших отношениях. Эта фраза означала контракт с Одноухим. Оборотень никого насильно не заставлял работать на себя. К нему приходили с проблемой, просьбой, и в ответ посетителю сообщали, что он должен будет когда-нибудь расплатиться. Просьба могла поступить в любой момент и
