Ознакомительная версия.
Представьте себе. Идет парень. Высокий, белобрысый, весь такой из себя мажор. До жути похожий на одного многоликого темного в его преподавательском амплуа, но явно моложе, примерно одного со мной возраста. Выводы? Правильно! Родственник!
– Приветствую! – обаятельно улыбнулся парень и, шустро сграбастав мою руку (едва успела способность заблокировать!), приложился к ней невесомым поцелуем. – Ирина, очень рад! Просто невероятно! Меня зовут Владислав, я наследник рода Охотских.
– Влад, кончай дурить, – прошипела Мышка и показала ему кулак. – Ира и так на грани обморока, а тут еще ты со своим фамильным… донжуанством.
Тот окинул нас всех веселым взглядом и покачал головой.
– Смотрю, вы сегодня совсем буки. Печально, печально… Ладно, я все равно к вам на два дня вырвался, потом поговорим.
И многозначительно так подмигнул. После чего шустро растворился в толпе.
Я едва сдержала улыбку. Забавный он! И, кажется, не такая злюка, как его братец. Интересно будет с ним пообщаться.
Собственно, на этом прелюдия закончилась и начался форменный ад. Кто сказал, что вечеринки – это весело и отдыхательно?! Это смотря какие вечеринки!
Правда, мне как могли облегчили участь – никаких классических миграций по залу с обязательным зависанием у каждой группки гостей. Дан целенаправленно утащил меня к главному столу, откуда я собиралась отлучаться исключительно попудрить носик. Кому надо – пусть сам подходит и общается!..
Как говорится, накаркала. Оказалось, что даже такое невзрачное и, скажем честно, не особо удачное приобретение клана кошек вызвало нездоровый интерес у окружающих. Со мной активно общались, прощупывали, пытались понять, чем могу быть полезна, – короче, не оставляли ни на минуту. Через полчаса такое внимание начало раздражать, через час – откровенно бесить. Да еще и от постоянного трепа вокруг разболелась голова.
– Дан! – Я вцепилась в руку своего ангела-хранителя на этот вечер. – Можно мне отсюда сбежать? Ну пожалуйста! Я же рехнусь сейчас!
– Терпи! – Кот был неумолим. – Я понимаю, что ты к подобному непривычная, но таковы правила – надо все это высидеть до конца.
До моего, я так понимаю, конца.
Накануне мы четко оговорили, что на банкете даже наедине будем вести себя согласно легенде, чтобы в случае чего не спалиться. А потому я не могла сказать своим благодетелям, насколько устала и измоталась. Одно то, что мне приходилось хоть на несколько секунд, но сдерживать способность убивать магию, когда кто-то подходил слишком близко, забирало просто невероятную кучу сил! Боюсь, такими темпами я долго не протяну… И не скажешь же!
– Я устала, – постаралась придать голосу вескости, авось дойдет. – Очень. У меня почти нет сил… на это все.
Дан все-таки редкий умница. Окинул меня долгим проницательным взглядом, смахнул с глаз темную челку и медленно кивнул.
– Я провожу сестру в дамскую комнату, – ровным тоном сообщил он Светлане.
Мать клана якобы рассеянно на нас посмотрела и разрешающе махнула рукой. Мол, катитесь, дети дорогие.
– Пошли, Ира.
Идти в туалет под конвоем – такого на моем жизненном пути еще не случалось. Но лучше уж так, чем напороться на нагов… и черт знает чем это все закончится.
– Можешь не спешить, – улыбнулся Данила, когда мы подошли к нужной двери. – Приди в себя, насколько сможешь.
– Спасибо. – Я слабо улыбнулась в ответ и поторопилась скрыться за светло-ореховыми дверьми с красноречивым изображением дамы, держащей кокетливый зонтик.
Передышка!
У умывальников никого не было, кабинки, судя по всему, тоже пустовали. Потому я могла со спокойной душой расслабиться. Хотя бы ненадолго. Когда же этот ад наконец-то закончится?!
Я оперлась руками на край раковины, вмурованной в темный камень, и уставилась на свое отражение в зеркале. Хороша! Краше в гроб кладут – глаза ввалились, губы искусаны, на щеках, несмотря на тоналку, проступил нездоровый румянец. Чахоточная, да и только. Эх, жаль, умыться нельзя. Сейчас очень кстати пришлась бы чистая прохладная водичка…
Дверь в уборную скрипнула, и я резко повернулась, чтобы посмотреть, кого черти принесли. И едва не вскрикнула, встретившись взглядом с зелеными глазами с вертикальным, змеиным зрачком.
Флора!
Я инстинктивно сделала шаг назад и почему-то спрятала руки за спину. Мысли метались в голове перепуганными птицами, и общим у них было только одно – в каждой фигурировали подземные, а также четкое осознание, что спектаклю они не поверили.
– Не бойся, я не подойду близко. – Змейка немного подползла и остановилась в двух шагах от меня. – Не настолько низко я… пала. – Она грустно улыбнулась и машинально потерла запястье, на котором из-под рукава туники выглядывал пожелтевший синяк.
Мне очень хотелось с ней поговорить. Помочь ей. Да хоть что-то сделать! Но я не могла ничего. Если уж Рист не смог, то куда уж мне? Поэтому единственное, что мне оставалось, это играть свою роль. До конца.
– Прошу прощения, мне пора, – едва слышно прошептала я и попыталась обойти нагу.
– Нет, Ира, не сбегайте! – Она умоляюще сложила руки на груди. – Я понимаю, вы себя не выдадите, это правильно! Да я и сама не собираюсь выполнять то, что мне приказал мой мучитель. Я просто хочу попросить вас передать Аристарху… кое-что.
Мой мозг работал напряженно, буквально на пределе своих способностей.
– Единственный Аристарх, которого я знаю, – осторожно проговорила я, отчаянно надеясь, что не делаю глупость, – мой преподаватель. И, признаться, боюсь я его невероятно… Он один из вас?
– Не-э-эт, – помотала головой Флора, принимая правила игры. – Он человек… Так вы передадите ему мои слова?
Была не была!
– Если он захочет меня выслушать.
Нага глубоко вздохнула и тихим срывающимся голосом произнесла:
– Скажите ему, что я безумно благодарна судьбе, что она послала мне его. Он был лучшим братом, лучшим другом, да и вообще лучшим. И мне невероятно жаль, что сейчас он из-за меня гробит свою жизнь. Скажите ему, Ира, что я хочу, чтобы он жил! – Ее лицо исказилось мукой. – Если уж я не могу… – Она на миг потупилась, а затем посмотрела мне в глаза. – И еще… Ирина, они сомневаются. Но склоняются к тому, что вы не та, кого они ищут. Играйте дальше, у вас хорошо получается.
– Честно говоря, я вас совсем не понимаю, – прикинулась я дурочкой и растерянно захлопала ресницами.
– Ну да, – едва слышно хмыкнула нага. – В любом случае, скоро подземным будет не до вас, уж поверьте. Должна же и я наконец-то отомстить!
И, прежде чем я успела открыть рот и ляпнуть что-то на тему «моя твоя не понимай», Флора сильно стиснула челюсти, резко развернулась и выползла из уборной. Оставив меня растерянную до не могу.
Это сейчас что такое было?!
Ладно, Ирка, рассуждай логически. Флору сюда прислали чернохвостые сволочи, это без вариантов. Она сама без приказа тут и шагу не ступит. Значит, хотели еще раз попытаться меня подловить. Вот только все еще строптивая нага сделала все по-своему и использовала данную ситуацию, чтобы через меня передать весточку Ристу. Вроде бы складно…
Так, надо выходить, а то я уж очень задержалась. Черт, как же жаль, что мне даже обсудить это все не с кем!.. По крайней мере пока что.
Я выскользнула за дверь и встретилась взглядом с встревоженным Даном.
– Ты цела? – обеспокоенно спросил он, внимательно меня осматривая. – Нага тебя не обидела?
– Не-э-эт, – проблеяла я, вживаясь в образ. – Поговорили о погоде и разошлись.
Кот скептически вздернул бровь, но от комментариев воздержался. Правильно, названый братец, обо всем этом мы можем поговорить и после.
А потом опять была толпа нелюдей, которые жаждали со мной пообщаться. Я медленно, но уверенно зверела. Какого черта они все ко мне пристали?! Я же бесполезная! С какой стороны ни посмотри!
Усталость постепенно накапливалась, меня то и дело пытался сморить сон, и я даже нервно предсказывала себе, что остаток вечера проведу, сладко сопя на каком-нибудь стульчике.
Но, как оказалось, есть штуки поубойнее, чем кофе.
– Опять подземные, – словно гром среди ясного неба прозвучал голос Светланы.
Я моментально проснулась и напряженно закрутила головой. Где?!
Впрочем, не заметить их было сложно – нелюдское море перед ними просто расступалось.
– Нам пора, – без прелюдий сообщил главный. – Благодарю за приглашение, это было… познавательно.
– И вам большое спасибо, что нашли время на наш скромный клан, – с достоинством ответила Светлана. – Мы знаем, насколько вы заняты.
Лорд Кэсс кивнул.
Неужели они сейчас свалят и я смогу хоть немного расслабиться?
Не тут-то было.
– Простите, мой господин, – в первый миг я решила, что тихий, почти шелестящий голос Флоры мне почудился, – но могу ли я обратиться к вам с просьбой?
Ознакомительная версия.
