выбирают.
***
Оказавшись в офисе, Аксель спрятался на кухне и теперь громыхал там чашками и тарелками, сооружая себе поздний ужин. Опрокинул там что-то, выругался и снова взялся за работу.
В чем-то Чарли его понимал: туристический сезон и без того напряженное время, а теперь ниоткуда посыпались проблемы с демонстрантами и их таинственным нанимателем. Кому это нужно? Зачем? Неужели такой долгий и сложный план, чтобы спровоцировать кого-то из драконов? А дальше? Аксель размахивал кулаками направо и налево, при этом никого не убил. Почему другой дракон должен оказаться несдержаннее?
За такими мыслями он разложил документы задержанных по столу, подтянул ближе клавиатуру и начал неспешно заполнять отчеты. Рядом почти сразу возник Фрейзер и устроился на своем рабочем месте.
– Я видел Энни, – заговорил он. – Ее-то какими ветрами занесло в Брукс?
– Подошел бы и спросил.
– Не хочу, она как липучка со своими картами. Еще – очень странная.
– Опомниться не успеешь, как затащит в постель.
– Угу, и ради этого приехала в Хезершир. Дома-то у нее таких выдающихся парней нет.
– Может и нет, ты во всех смыслах примечательный.
Фрейзер в упор поглядел на него, а Чарли поднял ладони вверх, признавая, что не будет дальше шутить на эту тему. Энни вправду странная, так и вертится в самой гуще событий.
– В следующий раз проверим у нее документы, это все, что можно сделать. Не в изолятор же ее сажать, потому что кажется подозрительной? Хотя, возможно, в компании с тобой не откажется.
– Это у Орма с Джонсон там любимое место свиданий, я больше по кафе или кинотеатрам.
Под ответным взглядом Чарли он осекся и густо покраснел. К психотерапевту его сводить, что ли? Ненормально так смущаться от рассказа о гипотетических свиданиях. Что его, в кинотеатрах, что Акселя и Джонсон. В офисе постоянно кто-то был, и даже Орм не сторонник прилюдных развлечений.
– Кстати, ее почему-то не видно.
Официально рабочий день уже закончился, но Тесс всегда оставалась до восьми, не хотела бросать коллег в тяжелый туристический сезон. Особенно – Акселя. Тот вообще уходил только поспать, когда начинал буквально валиться с ног. И вообще, исчезать с рабочего места было не в характере Тесс.
Фрейзер думал схожим образом, поэтому передвинулся вместе со стулом к ее рабочему месту и стащил бумажную записку.
– Уехала следом за нами в Брукс, пишет, что там напали на Беллз где-то рядом с больницей. И время: восемнадцать ноль две.
Стрелки часов подползали к семи, значит, Джонсон уже на месте, а то и выехала обратно. Чарли набрал номер клиники и попросил связать его с Беллроуз, но там ответили, что она сейчас занята работой. А двое нападавших госпитализированы из-за тяжелых переломов и травм. Бред какой-то. Беллз себя в обиду не даст, но и поломать крепких мужчин ей не под силу.
Беспокойство мазнуло холодком по затылку, поэтому Чарли набрал еще один номер, своего дома. На долгие гудки так никто и не ответил, а другого способа связаться с Пенни у него не было. Даже мысли путались, не получалось поговорить с ней, как с Гидеоном. И работы в офисе слишком много, чтобы так просто бросить и ехать разбираться в происходящем.
Подумав, он направился к Акселю вместе с запиской Джонсон. Все равно тот кроме громыхания посудой не делает ничего полезного. Для всех будет лучше, если отправится на место и там все разузнает.
– Какого хрена она поперлась туда одна? – тут же вспылил Орм.
– Она же дейгарт, – как можно спокойнее ответил Чарли. – Достаточно сильный, чтобы в случае чего дать хулиганам отпор и нейтрализовать их.
– Будешь так умничать, когда твоя девушка выйдет против толпы бандитов.
– Я и боюсь, что изначально это была моя, – признался он.
Аксель замахнулся, чтобы стукнуть кулаком по столу, затем поглядел на Чарли и выдохнул.
– Ладно, поеду разберусь, а ты пока закончи с документами. И Нилл, жду к завтрашнему дню твои форменные куртки для проверки. По ведомостям у тебя их две. Еще одну получал в прошлый срок службы и не сдал на склад после увольнения.
Значит, Джаспер уже позвонил ему и рассказал о найденной улике. Проверить всех стражей – логично, но его? Чарли дольше всех продержался в должности дейграта и лучше прочих переносил странности и вспышки Акселя.
– Всерьез подозреваешь меня? – вкрадчиво спросил он и снова почувствовал зуд в кулаках и нестерпимое желание ударить Акселя и колошматить дальше, пока тот не превратится в кровавое месиво. Чарли с усилием разжал кулаки, медленно выдохнул и уже спокойнее добавил. – А кому ты покажешь свои куртки? Их вряд ли меньше.
– У меня мотива нет. Но если настаиваешь – отчитаюсь Гидеону, как нашему куратору.
– По-твоему, я мог бы прикончить бывшего своей девушки? Еще и так зверски? Вот такой мотив?
– Я уже ни пепла не понимаю в происходящем, поэтому проверяю всех.
– Просто напомню, что ты сам пригласил меня работать и знаешь несколько лет.
Аксель проглотил ответ и слишком быстро вышел из офиса, оставив Чарли с бумагами и толпой задержанных. Потом разберется с обвинениями, пока в самом деле нужно заняться работой.
Он неспешно составил отчеты, затем по одному отвел задержанных в допросную. Делиться информацией они не хотели, свою вину отрицали и требовали поговорить с префектом. Чарли не настаивал. Просто предупреждал, что по закону имеет право удерживать их за решеткой до установления личности. К тому же ночью в офисе скучно и уныло, а они – отличная компания.
Наверняка сейчас и сами задержанные так думали. Но скоро кураж схлынет, захочется есть, пить, посетить туалет, да просто удобно улечься, а не ютиться всей толпой на двух лавках. Вот тогда их героизм начнет по крупице рушиться, подтачивая самоуверенность, и показания польются ручьем.
Поэтому Чарли не торопился. Закончил допрос, вернул всех за решетку, затем неспешно сварил кофе, чтобы запах прошелся по всему офису, налил себе и Фрейзеру и сел за стол. Напарник понятливо вытащил сэндвичи от мамы и разложил их так, чтобы всем задержанным было видно.
– Кру
