class="p1">— Присаживайся, путник! — с улыбкой сказал хозяин башни, демонстрируя живой острый взгляд. — Давай побеседуем, и ты расскажешь, зачем искал со мной встречи.
— Если честно, у меня сложилось впечатление, что вы и так в курсе причин моего визита, — с каким-то непонятным для меня самого смущением ответил я. Сидеть по-турецки мне всегда было неудобно, поэтому я просто опустился на колени, как сидят юные каратисты на занятиях мастера. Да и вставать из этого положения, случись что, не в пример легче.
— Я действительно вижу больше, чем обычные люди, но все равно я только лишь человек. В отличие от тебя, — снова улыбнулся бывший мулла. — И поэтому знать все не могу, как бы мне этого не хотелось. И, кстати, мое имя Гамзат. А как называть тебя, загадочный путник?
— Ой, извините пожалуйста, — смутился я. — Родители назвали меня Андреем.
— Я так понимаю, что это было очень давно, — хитро сощурился Гамзат. — Несмотря на внешние различия, мы видели одинаково много. Ну, или почти одинаково. Поэтому я удивлен, что сегодня ты так далеко от дома и ищешь у меня помощи. Чем старый немощный старик может посодействовать тебе, молодому и полному сил?
— К сожалению, не все так радужно, уважаемый, — я неожиданно для себя тоже начал говорить неспешно и несколько вычурно. Не знаю, то ли дело было в моем собеседнике, то ли на меня так повлияла общая атмосфера в башне. Я чувствовал общее умиротворение и одновременно чувство некоей неловкости, что беспокою пожилого человека проблемами, с которыми, в принципе, вполне должен справляться самостоятельно.
— Я догадываюсь, — пришел на помощь Гамзат, заметив мое смущение. — Иначе в поездке сюда не было бы никакого смысла. Так что именно тебя беспокоит?
— Кольцо, — выдохнул я, чувствуя себя глупо и отчего-то начиная понимать, что реальной помощи здесь, видимо, я не получу. — Так получилось, что внутри меня оказалось кольцо ведьмы Анны Харт. Оно противно моей природе и хочет вырваться наружу, что запросто может убить меня. Помогите мне, уважаемый Гамзат, я не знаю, что делать.
— Ты прожил много лет, Андрей, — негромко, но неожиданно твердо ответил бывший мулла после долгой паузы, глядя мне прямо в глаза. — Но я вижу, что мало чему научился. Ты так и не понял свою сущность, а не разобравшись в этом, ты не можешь знать точно, что опасно для тебя, а что нет.
— Моя сущность принесет только зло и несчастья, — также твердо ответил я. — И мне кажется, что этого достаточно для ее понимания.
— Почему? — опять улыбнулся Гамзат. — Тебе точно известно, что будет именно так?
— Потому что я стану зверем и перестану быть человеком!
— Это не твои слова, — покачал головой собеседник. — И ты не знаешь, истина это или нет.
— Я не могу контролировать свою сущность, — упрямился я.
— Андрей, ты живешь со зверем внутри уже много-много лет. С чего ты взял, что у тебя не получится удержать его в узде? — голос Гамзата журчал, как горный ручей.
— Можно мне закурить? — в горле у меня внезапно пересохло, перед глазами встала знакомая картина, случившая давным-давно и не один раз повторенная во сне. Тот самый злосчастный день из очень далекого прошлого. Дня, завершившего прошлую жизнь и начавшую новый отрезок моего существования.
Хорошо живет на свете Винни-Пух!
От того поет он эти песни вслух!
Хорошо живет на свете Винни-Пух!
От того поет он эти песни вслух!
Повторение этих двух строчек из знаменитого мультика помогало мне не сбить дыхание во время бега. Хотя, о каком дыхании я говорю? Мы бежали по скользкой тропе уже почти час, и воздуха в легких, казалось, не осталось в помине.
Если верить нашей самой лучшей на свете собаке по кличке Рекс, то нарушитель государственной границы СССР, как видно, перепутал направление, и теперь не уходил вглубь нашей территории, а фактически шел вдоль «ленточки». Еще немного и он забежит в зону ответственности соседней пограничной заставы. Тогда, может быть, обстановка станет полегче. «Соседей» наверняка уже подняли по тревоге, когда поняли, что враг идет в их сторону, а ребята там грамотные, дырок в заборе не оставят.
Хорошо живет на свете Винни-Пух!
От того поет он эти песни вслух!
Я служил в погранвойсках сверхсрочником уже второй год, но таких сложных задержаний пока не случалось ни разу. Как правило, все происходило по отработанной десятилетиями схеме. Срабатывание сигнализации на рубеже основных инженерных сооружений, либо обнаружение следов на контрольно-следовой полосе, подъем заставы по команде «В ружье!», и максимум через пару часов нарушитель с почетом привозился к воротам КПП. Нет, бывали, конечно же, и особо хитрые товарищи, но все равно поиск надолго не затягивался.
А этот деятель оказался особенно ушлым и шустрым. Он не просто шел с сопредельной стороны, надеясь на удачу, а следовал грамотному плану, в котором были учтены и два ряда колючей проволоки, и десятиметровая контрольно-следовая полоса, и, кажется, даже время выдвижения по сигналу тревожной группы. Судя по всему, через забор он перелез строго после того, как наш наряд проверил местность и пошел дальше вдоль сигнальной системы. В довершение всего перечисленного, на нарушение границы этот умник решился днем, сломав шаблон, согласно которому, все неприятности, как правило, случаются ночью.
И казалось, что все у него получится, но жизнь всегда гораздо сложнее, чем самый продуманный план. Вернее, хитрее оказался наш начальник заставы, капитан Леонтьев Григорий Данилович. Он еще год назад убедил начальство, что после очистки приграничной полосы валежник надо не сжигать, а частично складировать с обратной от границы стороны дороги. Ссыхаясь, ветки превращались не только в труднопроходимый бурелом, но и своим треском были вполне способны перебудить половину округи, что, собственно, и случилось.
Наш нарушитель, пробежав через дорогу, на всех парах влетел в царство сушняка и, не ожидая такого подвоха, создал столько шума, что мы услышали его сразу. И, естественно, рванули на задержание. Две красные ракеты в небо выпустить тоже не забыли.
Хорошо живет на свете Винни-Пух!
От того поет он эти песни вслух!
Ветки хлещут по лицу, сил на то, чтобы поднять руки для защиты от них уже не остается. Догоним, загрызу зубами! Я даже и подумать не мог, что способен бежать так быстро и так долго.
Тропа постоянно виляла между деревьями, поэтому приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не зацепиться сапогом за какой-нибудь корень. Потому что, если упаду, то не факт, что уже встану.
Лес кончился внезапно, мы выбежали на опушку и оказались на краю обширной
