По залу прокатился лёгкий шумок.
– Значит, Великий Мастер, многие из формул, приведённых в наших учебниках, также нельзя считать окончательными, и возможно их дальнейшее улучшение? – спросил кто-то.
– Совершенно верно! Именно здесь вам пригодится бесценный опыт проб и ошибок, сделанных другими. Конечно, в вправе усомниться: разве такая сложная и ответственная работа по силам ученику? Вполне, друзья мои! И я могу привести немало тому примеров. Пожалуй, самый яркий – заклинание Запрет на Металл, над которым полжизни работал колдун Вардини, а формулу вывел его ученик Марциус, не проучившийся и года. Можете представить себе немалое огорчение человека, много лет посвятившего решению какой-либо проблемы, а тут объявляется неизвестно кто, и в одночасье находит ответ. А вот совсем недавний случай: один из учеников первого выпуска Академии изобрёл Электрический Щит – аналог Огненного и Ледяного. Так что неплохие шансы есть и у вас.
Сразу же последовал вопрос о сути заклинания Запрет на Металл.
– Как?! Вы ещё не знаете о заклинаниях-запретах? Ай-яй-яй! Обязательно почитайте о них в учебниках! Их суть в том, что при произнесении формулы в определённом радиусе действия соответствующая стихия не может активно действовать. Потухает огонь, прекращаются дождь и ветер, перестаёт дрожать земля, изгоняются вызванные элементали. Что же касается металла – вещи, сделанные из него, превращаются в ржавчину и труху. Наиболее известный исторический случай применения данного заклинания – в битве при Витковой горе в 1420-м году. Болечек, большой специалист по магии Металла и давний приятель полководца Яна Жижки, согласился опробовать его на агрессоре – немецком воинстве. В результате большая часть рыцарей-крестоносцев оказалась обезоруженной: их мечи и доспехи рассыпались в прах. Конфузия вышла полной: немцы позорно бежали, даже не пробуя вступить в бой. Но, используя это заклинание, будьте крайне осторожны! Действие его трудно сфокусировать, и вы рискуете вывести из строя не только цель, но и все близлежащие объекты, в том числе и принадлежащие вам!
Неожиданно поднялся Майкл.
– Великий Мастер, – начал он, пережёвывая слова, словно не в силах чётко сформулировать мысль, – а големы, что работают в столовой, действительно металлические? А как на них подействует заклинание?
– На вашем месте я не стал бы пробовать делать такое. В их конструкции предусмотрен защитный механизм, воспринимающий колдовство Запрета как враждебное действие. И едва ли вы переживёте удар их железного кулака, особенно если попадёт в голову! История приручения големов, как и любых других элементалей, полна драматизма; даже маститые волшебники не всегда могли справиться с ними, не говоря об учениках и подмастерьях. Именно поэтому – имейте в виду! – настоятельно не рекомендую пытаться создавать их самостоятельно. Освойте вначале простые вещи! Кстати, к сегодняшнему занятию кто-нибудь научился творить чары? Ну-ка, не стесняйтесь, продемонстрируйте своё искусство!
Поднялся Джо.
– Мне пару раз удалось произнести Ледяное Дыхание, – сообщил он.
– Чудесно! Сможете повторить? Сейчас предоставлю в ваше распоряжение предмет, на котором покажете его нам!
Прямо из воздуха на кафедральном столе материализовался узорчатый стеклянный кувшин, почти доверху прозрачной бесцветной жидкостью.
– Вот! Попробуйте сделать так, чтобы вода покрылась коркой льда!
Джо старательно произнёс заклинание, но никаких видимых изменений не произошло.
– Разрешите сделать ещё одну попытку.
Ковёр-самолёт спустился пониже, и Асфарг коснулся пальцами кувшина.
– Чуть-чуть холоднее стало. Что ж, юноша, если уверены, попробуйте повторить.
На сей раз получилось лучше: стенки запотели, что стало заметно даже на задних рядах. Осмотрев результат, Великий Мастер остался доволен.
– Для второго занятия весьма недурно. Продолжайте в том же духе, и рано или поздно сможете сделать так!
Он щёлкнул пальцами, и в тот же момент всё содержимое кувшина превратилось в лёд, а кафедральный стол покрылся инеем. Одновременно послышался звук лопнувшего стекла.
– Ах! Опять забыл, что вода при замерзании расширяется! Ну ничего, сейчас приберём.
Глыба льда тут же растаяла в воздухе, а осколки, потянувшись друг к другу, соединились в исходную форму – даже трещин не осталось.
– Как вы думаете, какое заклинание я применил, чтобы этот сосуд для утоления жажды вновь радовал наш взор? Знайте: оно называется Восстановить Нарушенное Целое, и по сути своей относится к магии Трансформаций. Суть его многогранна, некоторые вариации используются и в других школах магии, например, в Целительстве при лечении переломов. Очень ценное заклинание, советую его освоить, пока находитесь в стенах Академии.
Ковёр-самолёт поднялся на прежнюю высоту.
– Кто ещё желает поразить своим колдовским талантом?
Вызвалась афроамериканка Сандра. Однако все её попытки сотворить Поток Воздуха окончились неудачей.
– Ну-ну, не расстраивайтесь, если будете стараться, рано или поздно сможете вызвать настоящий ураган. Кстати, знаете ли вы, что в древние времена волшебники Воздуха, умеющие повелевать ветрами, ценились буквально на вес золота? Ведь присутствие их на борту корабля гарантировало успех плавания: судну не грозили ни шторм, ни штиль, попутный ветер всегда надувал паруса. Да и морские разбойники, рискнувшие напасть, в лучшем случае оставались без добычи, а в худшем – и без собственной посудины, поскольку волшебнику ничего не стоило повернуть ветер так, чтобы пират разбился о скалы. Однако чародеев, обладающих подобной силой, было немного, поэтому нанять кого-либо из них мог лишь царский сановник или очень богатый купец. Правда, – хитро добавил Асфарг, с лукавой улыбкой разглядывая сверху первокурсников, – любая палка, как известно, имеет два конца. Если колдун оказывался самозванцем, или его профессиональные способности были не на высоте, то имел неплохие шансы отправиться на обед акулам. Отсюда мораль: громко заявлять о себе как первоклассном специалисте имеет право лишь подлинный кудесник! А чтобы им стать, нужно много учиться. Поэтому продолжим занятие.
Фэн слегка замешкался, и его опередила Янка:
– Я могу сотворить Индукцию Магнетизма! – радостно сообщила она.
По аудитории прокатился шорох комментариев. Даже Великий Мастер не смог скрыть удивления.
– О! Не ожидал найти среди вас любителей нетрадиционных направлений в магии (тихие смешки в зале). Тем не менее, вдвойне приятно, что студенты пробуют себя в разных областях волшебного искусства, а не проявляют стадное чувство любви к одному-единственному разделу. Поэтому мы с удовольствием посмотрим на результат применения вашего заклинания. Однако расскажите вначале, каким образом освоили его?
– Я нашла формулу в книге «Иные стихии» и попробовала на мельхиоровой ложке. Через некоторое время она стала притягивать железные скрепки. К сожалению, не догадалась захватить с собой ни ложку, ни скрепки.
– Ну, это не самая большая проблема. У нас есть специальный прибор для изучения магнетизма! Сейчас телепортирую его сюда.
Асфарг развёл руки в стороны, и на кафедральном столе оказалось странное сооружение с пропеллером и электрической лампочкой сверху.
– Ой, не то имел в виду. Исправляю!
Сооружение исчезло, а на том месте возникли игрушечные качели, но вместо сидений – привязанные за нитку металлические шарики.
– А теперь попробуйте применить формулу на одном из шариков. Если успешно, он притянет соседа.
– Urlanzt fasbirgg salfinbs vreonzzo astozg paalang skaleint aarrk guftull, – произнесла Янка, тряхнув косичками, и шарики немного отклонились от первоначального положения, хотя и не соприкоснулись друг с другом.
– Данная модель является простейшей, – счёл нужным дать пояснения преподаватель, – шарики изготовлены из железа, как металла, наиболее склонного к магнетизму. В более сложных вариантах используются медь и алюминий, которые не так легко становятся магнитами. Очень хорошо, не забывайте только, что опыты с электричеством и магнетизмом нужно проводить вдали от современной техники. Очень уж она к ним чувствительная. То ли дело раньше…
Собравшись рассказать очередную занятную историю, он заметил одиноко поднятую руку.
– Да, юноша, вы что-то хотели спросить?
– Великий Мастер, разрешите и мне показать пару фокусов, – раздался голос, в котором чуткое ухо услышало бы нотки снисходительного высокомерия.
Эрик оглянулся – и точно, то был рыжеволосый представитель острова Ирландия. Интересно, чем он решил поразить не только однокурсников, но и весьма искушённого в своём предмете учителя?
Не дожидаясь официального разрешения, Дэнил вальяжным шагом спустился вниз.
– Огненный Шар! – громогласно объявил он, словно играл роль конферансье в цирке. Но, поскольку аплодисментов не последовало, скороговоркой пробормотал формулу и вытянул перед собой руки, слегка разведя их в стороны, словно собирался удержать на весу большой арбуз. Между его ладонями возник клубок яркого пламени размером с футбольный мяч.
