нас по дорогам Хиграна, Айл вкратце рассказал об их конфликте с Норасами. Пусть он не мог выдать мне всех подробностей, но даже так картина складывалась интересная. Слишком сосредоточившись на собственном бизнесе, да ещё и не прожив в этом городе два десятка лет, как настоящий Ноэл, я о многом не знал.
Род Эйхартов уже давно по праву считается сильнейшим в Хигране, но в последнее время их влияние слишком уж возросло, и многие другие рода решили, что хватит это терпеть, и устроили сговор против непомерно разросшихся ветровиков. Прознав об этом, Эйхарты бросили все силы на вычисление заговорщиков и первыми вышли на Норасов. Как оказалось, они не ошиблись, и те уже вовсю налаживали союзы, пытаясь втянуть в назревающий конфликт ещё больше среброкровых.
Но в итоге всё прошло как нельзя лучше. Фареллы остались в стороне, а Норасы понесли серьёзные потери в лице сразу двух представителей рода. Но это ещё не конец. Скорее, только начало. Ведь число семейств, желающих выжить Эйхартов из Хиграна, может насчитывать десяток, если не больше.
Потому ветровики и сами озаботились заключением союзов с теми, кто не видит угрозы в их разрастающемся влиянии. И одним из таких союзников они видят меня — непомерно сильного молодого носителя, способного в одиночку спровадить на тот свет сразу двух чародеев и нескольких наёмников в придачу. Ну может, не совсем в одиночку, но оба огневика и правда погибли от моих рук.
— Кстати, тут по дороге будет магазин цифровой техники, — произнёс Айл, когда мы проезжали очередной квартал. — Раз вас похитили, то и смартфоны наверняка выкинули или украли. Может, заедем и купим новые? За мой счёт, естественно.
— Да у тебя на лбу написано, что магаз принадлежит твоей семейке, и смарты нам подсунут с троянами, — скептически произнесла Кера.
— Вот чтобы исключить такое, выберете модель сами, прямо с витрины. Но магазин и правда наш, тут ты угадала.
— Ладно, заскочим, — согласился я. — Без смартфона нынче никуда. Ни с союзниками связаться, ни исполнителям за работу заплатить. А меня наверняка уже обыскались.
* * *
Я был прав, и, едва успел скачать на новый гаджет приложения соцсети и мессенджера и войти в профиль, как увидел шквал новых сообщений и пропущенных звонков. Спешно отписался Талгону о произошедшем и о том, что я в порядке, так что пусть прекращает поисковую операцию, которую уже успел организовать. Следом написал Элиссе, что сегодня снова задержусь. И закрыл окно переписки, пока там не появилось её излюбленное слово «баба». Перевёл Кере доплату, сторговавшись до пяти тысяч.
А пока улаживал все эти дела, джип довёз нас до особняка Эйхартов. Роскошного особняка, замечу. По крайней мере, по меркам Хиграна. У златокровых в столице, ясное дело, масштабы будут совсем иные. Они, небось, в настоящих дворцах живут.
Айл проводил нас в столовую, один стул в которой стоил дороже, чем всё убранство нашей с невестой квартиры, и отдал распоряжения слугам, которые тут же принялись накрывать на стол. Мда уж, с уровнем жизни Флоев не сравнить.
Накормили и правда на совесть. Таких деликатесов я не пробовал ни в одной из своих жизней. В составе четвёртого элитного отряда я вообще чаще питался под открытым небом, готовя на костре пойманную дичь. Там было не до кулинарных изысков.
И если я ещё пытался вести себя прилично, то Кера не сдерживалась и уплетала угощения за обе щеки, пару раз подавившись и вынудив похлопать её по спине.
— Кстати, а что скажешь о новом главе рода Фареллов? — спросил Айл, когда она, в очередной раз не рассчитав вместимость своего горла, схватилась за стакан с соком. — Его бы заинтересовало моё предложение о союзе?
— Не знаю, я ж ему не нянька. Свяжись с ним сам, Талгон не кусается.
— Пожалуй, так и поступлю.
В этот момент из коридора послышалось лёгкое гудение, и в столовую въехала молодая девушка на инвалидной коляске.
— Братец, ты мне нового кандидата в женихи привёл? — спросила она, смерив меня оценивающим взглядом.
— У тебя, как всегда, все мысли об одном, — усмехнулся Айл. — Знакомься, Ноэл. Это моя сестра, Саота.
— Очень приятно, миледи, — отвесил я лёгкий поклон.
— М-миледи?! — Девушка тут же залилась краской.
Ой блин… Меня ведь в этом мире ещё ни разу вот так девушкам не представляли, и я по привычке поздоровался так, как было принято в моём времени при встрече со знатными дамами.
Саота тем временем взяла себя в руки и сказала:
— А о чём ещё быть моим мыслям, скажи на милость? Это ты у нас постоянно в гулянках, и каждый день совращаешь по новой девице. А я тут чахну в неволе.
— О какой неволе речь? Слуги есть, транспорт есть, гуляй не хочу.
— Гулять я готова только там, где на меня не будут пялиться и шептаться о том, как не повезло Эйхартам с моим рождением. Для этого придётся в лес уехать, а из мужиков там только лоси да кабаны, — недовольно пробурчала девушка.
— Не показываясь людям на глаза, пару себе не найдёшь. Это так не работает, — назидательно произнёс Айл.
Мда, ну и разговор. А ведь мог сейчас сидеть дома, планы о бизнесе строить. Только вот кое-что не стыкуется. Парализованные ноги — и впрямь неприятный недуг. Будь Саота меднокровкой, парни бы и правда её сторонились. Но она, на минуточку, дочь весьма влиятельного рода. При этом лицо и фигурка вполне себе. У такой от женихов отбоя быть не должно. Причина стала ясна, когда мой взгляд остановился на её запястье.
— Кстати, а ведь Ноэл может стать тебе неплохой парой, — сказал Айл. — Он тоже носитель, так что вы двое — собратья по несчастью.
Ага, всё верно. На левом запястье Саоты красовался браслет MBS 5.0. Мда, не повезло девице. Унаследуй она обычную для своего рода силу ветра, могла бы перемещаться с её помощью, пусть и ограниченное время. В итоге была бы пусть инвалидом, но при этом магом и завидной невестой. А вместо этого ей достался дар, который не только не подлежит применению, но ещё и делает её изгоем.
— К сожалению, я уже помолвлен, — сказал я, бросив взгляд на свой собственный браслет.
— То есть, если я укокошу твою невесту, у меня появится шанс? — спросила Саота.
— И как ты собралась это сделать? Магии как таковой у тебя нет, в ближнем бою тоже вряд ли чего-то стоишь.
— Киллера найму, — не растерялась она.
— Сестрица, сбавь обороты, — вмешался Айл. — Я тут с Ноэлом пытаюсь союз заключить, а ты войну с его родом собралась
