квартире Аналитика, откуда он рулил разбежавшимся по городу кланом в мое отсутствие. Я к тому времени прозрел и, если честно, немного обиделся. Вот и вывалил все на Гарри Поттера. А тот со своей привычкой расставлять факты по местам принялся размышлять.
— Они тогда сказали, что хотят выйти из провинции на большую арену.
— Так ведь не соврали же. Просто ты думал, что их путь — это торговля с местными твоим уникальным генотипом. А они выбрали другой.
— Меня привезли сюда в качестве красной тряпки для функций!
— Очень продуманный ход, согласись!
Михаил, если встречался с красивой, хорошо проработанной схемой, в отличие от меня, не злился, а восхищался.
— Смотри. Они переместили всего одну фигуру, а решили сразу две задачи. Во-первых, потащили функций, которые к тебе неровно дышат, за собой. А во-вторых, победили их на чужой территории, не подвергая опасности свою. Да еще и чужими руками! Клан Ланских не потерял ни одного Воина! А влияния приобрел очень много.
— Не удивлюсь, если они в Комитете получат право голоса.
— Это, считай, решенный вопрос! Местные ослабели, а Ланские усилились. Наверняка сюда уже летит их молодое пополнение! Я тебе больше скажу. В скором времени именно Ланские будут определять политику новосибирских кланов. То, что они провернули, открывает их как умелых игроков.
— Жуки они, а не игроки!
— Ну не знаю. Мне кажется, Антонина тебе правильно сказала. Ты же выжил? Выжил! Да, тебя использовали и использовали втемную. Но посмотри на результат. Ты ведь не остался в накладе! Два месяца как стал новусом и уже глава клана!
С этим сложно было спорить. И, подумав немного, я решил отложить свои обиды в сторону. Пришла пора взрослеть. Лидеры кланов не обижаются — они просто записывают обиды в специальную черную книжечку.
Нашу базу мы заселили сразу же, как стало понятно, что победили. И теперь здесь постоянно толклись, кажется, все «четвертые» Новосибирска. Во дворе даже палатки разбили и ночевали тут. Вот никогда бы не заподозрил в таком вчерашних изнеженных мажоров.
\
В операционном зале так же висели экраны. Центр комнаты, как обычно, занимала грузная фигура Михаила. Аналитик ничего особенного не делал, только смотрел на них, периодически наговаривая голосовые сообщения на телефон.
— О, Лях! Уже вернулись! — радостно воскликнул он, едва мы с Ингой переступили порог комнаты. — Отлично! А у нас гости!
Я сразу же напрягся. С некоторых пор на слово «гости» реагирую как на угрозу. Которую лучше встречать не хлебом-солью, а длинной очередью из автомата в голову.
В этот раз, впрочем, оно было использовано в традиционном значении. С дивана поднялся Родион Павлович, а следом за ним встала на ноги незнакомая мне девушка. Вся какая-то скукоженная, словно желавшая сделаться вдвое меньше, чем была на самом деле.
— Это Слава, — сказал старик, по обыкновению не здороваясь. — Сербка, полное имя звучит как Славана, но она предпочитает сокращенную версию.
Девушка даже головы не подняла. Спрятала лицо за волосами, не давая разглядеть, хорошенькая она вообще или страшная, как похмельное утро. Волосы были густыми, длинными и светло-русыми.
— Это… она?
Я имел в виду рабыню-электрокинетика, которую нам подарили Лолидзе. Дикого новуса, если что. Сербка… Надо же!
— Да.
Наставник мягко подтолкнул девушку в спину, и та неохотно сделала шажок вперед.
— Ну, привет, Слава, — хмыкнул я. — Я Иван. Родион Павлович, а чего ты ее ко мне привез?
Ланской не успел ответить. Девушка подняла голову, и я впервые увидел ее лицо. Обычное, в принципе, симпатичное девичье личико, на котором двумя яркими пятнами горели синие глаза. Именно синие. Без белка, зрачка — просто синие. И именно горели. В смысле, слегка светились. А иногда по ним пробегали тонюсенькие паутинки молний.
— Твою мать!..
Я даже шаг назад сделал непроизвольно. Жутковатенькое зрелище, так-то! Как протосс из «СтарКрафта»!
— Родион Павлович, а чего она… такая?
Старикан довольно хихикнул. Ему понравилось впечатление, которая произвела на меня его подопечная.
— Неуправляемая мутация зашла далеко. Не все процессы удалось купировать.
— А она нормальная вообще?
— А ничего, что я тут стою?
Блин, она еще и разговаривает! Да еще и по-русски! Почему-то я решил, что она глухая, немая и вообще не в себе. Видимо, из-за того, что рассказывал про нее Наставник.
— Э-э… Прости, пожалуйста, Слава. Я… кхм… неправильно понял.
А Родион Павлович веселился уже совсем откровенно. Разве что не хохотал.
— Иван. Славе нужна семья, — проговорил он после некоторой паузы. — Ты примешь ее в свою?
— Это… Вы же ее вроде как к себе хотели взять? К Ланским?
— Она решила, что лучше ей будет у вас. Со сверстниками.
«Она решила! Три раза „ха“! С каких это пор Ланские кому-то позволяют самим что-то решать?»
— Это так?
— Да, — просто ответила девушка, прожигая меня своими нечеловеческими глазами. — Я хочу с вами.
— Ты не переживай, Иван, — превратно понял мои сомнения Наставник. — Я стабилизировал ее состояние, она не опасна ни для себя, ни для окружающих. Только, если неосознанно. Но ты же не доведешь девушку до такого?
— И зачем вы ее мне отдаете? Это же редкий тип, электрокинетик. Неужто Ланским он без надобности?
— Не отдаю. Привел к тебе, она сама просила.
Я доверчивый. Был. До недавнего времени. Сейчас уже нет. И теперь ни за что не поверю, что новусы добровольно расстались с гибридом, жизнь которого спасли от неконтролируемой мутации. Не привязали к себе узами благодарности, а просто привели к некому Ликвидатору и сказали: «Вань, возьми девчонку к себе!»
Ясно было, что Ланские опять что-то затеяли. Какую-то многоходовку, целей которой я не увижу до самой ее кульминации.
С другой стороны, зачем отказываться? «Родственники», конечно, хитрые черти, но и гибриды бесхозные на дороге не валяются. И потом, хотели бы они мне навредить, уже давно бы это сделали. Используют — да. Без малейшего сомнения. Но кто сказал, что в эту игру нельзя играть вдвоем?
— Что скажете, народ? — я огляделся по сторонам.
Самый лучший способ принять решение в данных обстоятельствах. Не то чтобы я такой демократичный лидер, который у каждого встречного-поперечного мнение спрашивает. Но лучше послушать, что они думают, сейчас, чем лечить проблемы потом. А у Ланских я выясню, что они затеяли.
Никто ничего не сказал. Все смотрели на Славу, пожимали плечами и явно не желали вписываться в коллективную ответственность за непонятного мутанта. Только Кощей отлип от стены и вразвалочку направился к гостье.
— Привет, — сказал он, чуть смущенно улыбнувшись. — Я Андрей. Тоже гибрид. Маг воздуха.
С юмором у Андрюхи оказалось все в порядке, я такого от него не ждал. Шутка разрядила обстановку, все стали улыбаться. Даже у гостьи дрогнули уголки губ.
— Значит, никто не против, — подытожил я. — Тогда я тоже за. Добро пожаловать к «пшекам», Слава.
— Спасибо, — ровно ответила она. И снова села, опустив голову. А меня вдруг накрыло понимание, что она себя стесняется. Своих совершенно нечеловеческих глаз. Думает, что она урод. А для девчонок это же вообще ад.
Потом мы пили чай. Родион Павлович взял на себя заваривание, Слава с девчонками помогли сервировать стол. Кто-то с пацанов сгонял в магазин и притащил два огромных пакета со сладостями, которые смели с пугающей скоростью.
Я пытал Наставника о мотивах, он с предельно честным лицом отвечал, что никаких скрытых мотивов у него (и у семьи) нет. Что он просто пошел навстречу пожеланиям девушки.
— Она очень умная, — говорил старик. — Понимает, что если останется у нас, станет оружием. Я ей честно рассказал, как дела обстоят. Она сделала выводы.
— Ой, типа она у нас будет не оружием!
— У вас она станет такой, какой захочет. По собственной воле. А у нас ей выбора никто не даст. Вань, хочешь начистоту? Не ищи подвоха. Нет его, просто нет. Мы видим, что у твоих «пшеков» — кстати, стоит сменить самоназвание, не думаешь? — есть будущее. Большое будущее. У вас энергия молодости, которую мы уже потеряли. Считай, что это инвестиция с нашей стороны. Вклад в будущее. Которое строить вам.
— Ты так говоришь, Родион Павлович, будто вся верхушка клана собралась завтра помереть! А ниче, что вы такую схему тут провернули? И, типа, у вас молодежи нет?
— Есть. Но мы старая семья. С традициями уже. С косностью мышления, понимаешь? И детей так воспитываем. Они умные, наши дети, опираются на наш опыт. Перенимают его. А вы варвары…
— Ну, спасибо!..
— Но именно варвары
