кончиками пальцев.
Его фигура моментально спряталась в темноте. Как бы не хотелось чего-то другого, но пришлось встать и направиться к выходу. Меня раздирали самые противоречивые эмоции, ведь в какой-то момент я поверил, что этот человек может помочь мне. Но приходилось уходить ни с чем. Желание закончить разговор продемонстрировали предельно доходчиво.
На пороге я все-таки нашел в себе силы обернуться и поклониться в темноту.
— Спасибо за совет, уважаемый Гамзат! — с чувством выговорил я. — Надеюсь, что сумею правильно понять его.
Ответом мне была тишина. Подождав еще несколько секунд, я развернулся и вышел на улицу.
Мои друзья сидели в машине и курили в открытые окна.
— Ну что? — выскочил навстречу Мирон. — Удачно?
— Поехали на заставу, — не ответил я на его вопрос. — Там все расскажу.
К моему удивлению, Мурад не пожелал попрощаться с дедушкой. Точно так же он не продемонстрировал ни малейшего интереса к моему разговору с Гамзатом и его итогам. Сидел в автомобиле с таким видом, как будто вообще не имеет к происходящему никакого отношения. Только на вопрос Мерзкого, куда его подвезти, коротко ответил «Домой!»
— Уважаемый, мы что-то должны тебе за помощь? — спросил Мирон у Мурада. Мне показалось или наш проводник вздрогнул от этого вопроса? Показалось, наверное.
— Ничего нэ надо, — с ярко выраженным акцентом ответил он. — Рад, если сумел помочь уважаемым людям.
Мы высадили Мурада на том же месте, где он встречал нас, и помчались в сторону пограничной заставы.
— Я уж думал, что ты там ночевать решил остаться, — Мерзкому явно было любопытно, чем закончилась моя беседа с бывшим муллой, но спрашивать напрямую он не стал.
— Интересный человек оказался этот бывший мулла, — со вздохом ответил я. — Жаль только, что помочь он нам ничем не может.
— Или не захотел, — подал голос Мирон.
— Да нет, — не согласился с ним я. — Не может. Он не удивился, услышав про ведьмовское кольцо, но вполне логично сказал, что эти барышни не очень любят святые места. Нам надо искать родственников Анны Харт. Наверняка, у нее были дети, племянники. В конце концов, кто-то же передал это кольцо господину барону.
— Ребят, слушать вас, без сомнения, безумно увлекательно! — голос Мерзкого стал серьезным и ехидным одновременно. — Но вообще-то, вы мне обещали объяснить, что происходит. А то ситуация потихоньку начинает меня напрягать. Ведьмы, бароны, медведи… Мне бы тоже очень хотелось участвовать в вашем диалоге, а не таксиста изображать.
Мы переглянулись. Претензии Мерзкого были обоснованы, но объяснить ему, что происходит — дело явно не пяти минут. Да и объяснить надо так, чтобы он поверил, а не решил опять, что мы наркоманы или сумасшедшие.
— Максим, может быть дождемся возвращения на заставу? — попытался немного отсрочить я неизбежное.
— А может быть начнем рассказывать прямо сейчас? — теперь в голосе моего однокашника слышалась злость. — Винни, что происходит? Начни, пожалуйста, свой рассказ с того, почему в башню пригласили только медведя и с чего вдруг ты побежал туда молодым кабанчиком? Ты был знаком с хозяином башни раньше? К чему тогда был весь этот спектакль?
Я вздохнул и открыл рот для ответа, но так и не успел ничего сказать. Мы как раз выехали на укатанную грунтовку, шедшую посреди ущелья, и неожиданно машину ощутимо повело юзом, а Мерзкий коротко выматерился и затормозил.
— Ничего себе, — ругнулся Мирон. — Мы колесо пробили?
— По моим ощущениям, мы вообще без колес остались, — добавил я. — Как-то уж очень хорошо нас занесло.
— Сейчас посмотрим, — ответил Максим, выключая зажигание, но вылезти из автомобиля не успел.
Метрах в ста от нашего джипа зажглись фары другой машины, и в их свете мы увидели, как в нашу сторону идут три человеческие фигуры.
— Так, сидим тихо, — повернулся к нам Мерзкий. — Встревайте только в том случае, если совсем жарко будет. Держи, это на самый-самый крайний случай.
Я почувствовал, как мне в руку уперлась рукоятка пистолета.
— Твою мать! — еще раз с чувством выругался Мирон. — Ведь хотел с собой нашу сумку взять. Мы, как голые, теперь.
— Сидите и не рыпайтесь! — повторил Мерзкий. — Я разберусь, меня здесь все знают!
И вылез из машины. Он успел пройти буквально шагов десять, как зажглись фары еще нескольких автомобилей, ослепивших нас со всех сторон.
— Вот это называется — приехали, — услышал я голос Мирона и даже не нашелся, что ему ответить.
— Ну и что? — спросил у меня Мирон, крутя головой в разные стороны. — Ведьмы нашли нас и здесь?
— Не знаю, — честно ответил я, также пытаясь разглядеть сложившуюся обстановку. — Но очень надеюсь, что с ведьмами ты ошибся. Да и как они могли нас здесь найти?
— А кто это тогда? — недовольно проворчал Мирон, машинально разминая широкие плечи.
— Сейчас и узнаем, — пожал плечами я.
— Фары выключи! — послышался недовольный крик Мерзкого. — Что вы тут за цирк устроили?
Окна в нашей машине остались открытыми, поэтому разговор Максима с неизвестными был слышен прекрасно. А голос моего друга ни капельки не дрожал, я бы даже сказал, что он оказался по-прежнему уверенным, или скорее всего, наглым.
— Погасите, — раздался резкий гортанный голос. И как по мановению волшебной палочки дальний свет погас, остались гореть только габаритные огни. — Добрый ночи, товарищ майор. Очень рад встрече.
— А вот я вообще не рад, — Макс меня поражает все больше и больше. Такое ощущение, что он каждый день попадает в подобные ситуации. По крайней мере, держится он с таким чувством собственного достоинства, как будто ему сейчас не опасность грозит, а, наоборот, все должны вокруг.
— Понторезы, — пробурчал рядом со мной Мирон. — Я-то реально подумал, что их больше.
Как оказалось, у граждан, организовавших нам столь теплую встречу, в наличии было всего три автомобиля. Старые внедорожники были оборудованы дополнительными фонарями, поэтому и создавали ощущение бригады прожекторов, но сейчас диспозиция проглядывалась вполне четко.
Впереди нас, перегораживая дорогу, стояла только одна машина, в которой, видимо, и приехала троица, стоявшая сейчас перед Мерзким. Справа и слева замерло еще по одному автомобилю, от которых в нашу сторону тоже медленно направлялись члены комитета по торжественной встрече.
— И что все это значит, Абдурашид? — продолжал напирать Мерзкий, как будто у него за спиной как минимум стояло пять-шесть бойцов с пулеметами. — Контрабанды мало, поэтому решил разбоем заняться?
— Не груби, майор! — откликнулся тот же голос, который приказал погасить фары. — Мы как раз тебя здесь и ждали.
— Очень хорошо, — язвительно ответил Максим. — Значит, и колеса поменять поможете. А то какой-то придурок прямо посреди пути доску с гвоздями бросил.
