попирать мой авторитет. И не потому, что мне важно признание, потому что солдаты мне доверяют. Если доверие исчезнет, это может обернуться лишними потерями.
Луч прочертил всю улицу. Большинство одержимостей сожгло. Часть накрыли из ифритной пушки. Тех, кто поменьше добивали солдаты.
А потом по квадрату стала работать артерий. Первый выстрел лег прямо на позиции солдат. Другой ударил по полной от обломков одержимых вещей улице.
— Какого черта? Они бьют по своим! — в радио раздавались крики солдат.
— Там больше не свои! Прием, Ифритор! Пошла передача! Говорят, в семи километрах от города батарея обратилась! Эта падла стала одержимой и теперь бьет по нам!
— Я разберусь. Попытайтесь выйти из-под обстрела, — проговорил я, а потом добавил, — капитан Сергеев.
— Слушаю.
— Только попробуй мне погибнуть, — сказал я, — у меня к тебе разговор. Расставим точки над ё после боя.
Капитан не ответил, однако то, что его радио отозвалось статикой, говорило о том, что он слышал.
Крылья лязгнули и уменьшились. Я снизил высоту, резко пошел штопором вниз, потом раскрыл их, ловя потоки ветра. Как пуля просвистел я между домами, поднимаясь теперь выше, чтобы уйти от возможных осколков артиллерийских прилетов.
Спустя полторы минуты я уже видел цель. Это была артиллерийская батарей. Кажется охранение не справилось с задачей. И все потому что их техника стала обращаться. Такое бывает, и определить, когда машина станет одержимой, сложно. Однако, это происходило не так часто.
Тем не менее, одна из больших гаубиц отрастила множество конечностей — больших рук серого цвета. На часть из них она опиралась, часть использовала для перезарядки. Одержимость оказалась умелой и стреляла с невероятной скоростью.
Снаряды свистели вокруг меня. Я видел, как одержимость методично стреляла заряжая все новые и новые снаряды в казенник. Гильзы сыпались в большую кучу позади одержимой пушки. Вокруг же бесновались одержимости поменьше. Одна из них представляла из себя большую бронированную машину с отросшими из колес руками. Машина вывалила из-под капота большой розовый язык, а потом ее зенитная длинноствольная пушка нацелилась на меня. Раздались громкие хлопки. Тварь принялась бить по мне магическими снарядами. Должно быть, патроны в пушке давно закончились.
Круглые пучки магии свистели в воздухе и лопались в небе. Я лавировал вокруг них на крыльях, а потом просто метнулся вниз. Крылья со звоном сложились в полете. Воздух засвистел вокруг. Перегрузки чувствовались даже несмотря на то, что магия крыльев их гасила.
Я приказал железному оперению расширится. Крылья раскрылись, хлопнуло, я затормозил так резко, что будь я обычным человеком, тело не выдержало бы.
Одержимость-гаубица продолжала бить куда-то в город. Зенитка же направила пушку на меня и снова принялась плеваться магическими снарядами. Со свистом воздуха я помчался им навстречу. Славировал, пропустив заряды над головой, потом изменил положение крыльев так, чтобы промчаться над новой очередью.
Расстояние стремительно сокращалось. Когда до тварей оставались считаные метры, я приземлился. Ноги с невероятной силой ударили в почву, подняв фонтан пыли и сырой земли.
Крылья расправились, как огромные ножи. Не теряя энергии, я заскользил по земле, вращаясь. Оперение из прочнейшей и острейшей ифритной материи рассекало мелкие одержимости, что были вокруг, словно нож масло. С лязгом и искрами, они распадались на части.
С разгона я прорезал правым крылом корпус одержимой пушки. Часть ее конечностей упали на землю, отрезанные. Пушка взвыла и накренилась вправо.
Зенитка же, что стояла справа и чуть позади гаубицы дала очередь прямо в упор. Шары магии с треском и свистом ударили в мою броню, стали разливаться по ней красными молниями. Удары были чувствительными, хоть пробить доспех они не могли. Я прикрылся крыльями. Магические снаряды стали дубасить и по ним.
На ифрите скорости я сделал быстрый рывок вправо, потом вперед. Одновременно расправил крылья. Правое со звоном врезалось в корпус зенитной машины. Одержимость завыла, когда крыло прорезало ее от носа до хвоста. Пушка тут же замолкла. Когда я оказался сзади зенитки, она грохнулась на железное пузо. Лапы обмякли.
Я же прыгнул, расправил крылья и метнулся к одержимой Гаубице, которая, хоть и раненая, могла шевелиться. Одним движением крыла я перерезал ей пушку. Стальная труба с грохотом упала на раму пушки, завалилась на землю. Приказав ифриту скорости сделать резкий рывок вниз, я направил крыло себе под ноги. С железным скрипом врезался ифритную голову гаубицы. Тварь почти сразу замерла, а ифритным зрением я увидел, как дух покидает машину.
Одержимых вещей не осталось. Я видел, как там и тут грохотало. Раздавались звуки выстрелов и визги тварей. Когда я обратил взгляд к небу, увидел Пожирателя ифритным зрением. Он как огромное кровавое пятно расплылся по небу.
— Думаешь, — я заставил шлем сложиться в бронированный горжет, чтобы капитан Сергеев мог видеть мое лицо, — если бы был иной способ, я бы стал рисковать людьми, капитан?
— Раньше вы могли перемещать ваше ядро иначе, через какие-то порталы. Все это видели!
Я нашел капитана на той самой улице, по которой работала одержимая пушка. Они умудрились уйти от обстрела в соседний квартал, а теперь вернулись, потому что новая рота организовывала оборону выше по улице.
— Теперь это невозможно, — мотнул головой я, — хотя, так было бы гораздо проще. Мне не пришлось бы работать с офицерами, типа тебя, которые болтают лишнего, не зная всей ситуации. Ты из третьего пехотного полка судя по шевронам.
— Так точно, — нехотя ответил он.
— Твой полковник — Астафьев, верно? — спросил я.
Капитан кивнул.
— Он в курсе всей ситуации, — я сложил бронированные руки на груди, окинул взглядом солдат, с воодушевлением смотревших на меня, — и тут мы имеем два варианта: либо ты плохо осведомлен по своей вине, либо плохо осведомлен по его. Хотя, зная полковника, я готов поспорить, что дело именно в тебе.
— Идет война, — капитан приподнял подбородок, — ситуация меняется слишком быстро одержимости…
— Моя война, — прервал я его, — серьезней и масштабней твоей. Но я почему-то умудряюсь принимать участия во всех боевых действиях разом. И в курсе всех важнейших оперативных сводок. А ты — нет. Если пойдет так и дальше, ты можешь стать опасным для своих подчиненных. Неграмотный командир — главный враг солдата.
Капитан нахмурился, приблизившись, он сказал вполголоса:
— Мы могли бы провести этот разговор наедине, не при солдатах.
— Нет. Не могли бы. Иначе ты не понял бы ответственности. А теперь исправься. Завоюй свой авторитет заново. Иначе, — я посмотрел поверх плеча капитана на солдат, — обречешь их на смерть.
* * *
— Внимание! Аккуратно! Есть! — кричал прораб, следя за тем, как ядро грузят на перевозчик, — готово! Молодцы, ребята! Крепим!
Рабочие бросились к большому саркофагу, фиксируя его в кузове специальными держателями.
— Не торопитесь, — прозвучал властный голос.
Прораб обернулся. Откуда-то у колонны появился странный человек в белой броне, очень похожей на ту, в которой сражается Ифритор.
— Эта штука, — воин в белом извлек откуда-то меч, — нужна мне самому, — он указал острием на саркофаг ядра.
— Ни с места! — Крикнул командир охраны, — солдаты конвоя повскидывали оружие.
— Я проделал долгий, очень долгий путь, — проговорил человек в белой броне, — так что вы можете попытаться меня остановить, но вряд ли у вас это получится.
— Огонь! — крикнул командир, и заговорили автоматы.
Белый воин, словно молния, метнулся к охранникам конвоя.
Салазар сразу же напал на тех, кто был ближе всего. Он немедленно стал рубить рабочих, норовя подобраться к ядру. Он хотел ядра, жаждал получить его, чтобы превести свои планы в жизнь.
Однако, Салазар знал, что если он уничтожит ядро прямо сейчас, то тут возникнет новое аномальное поле. Весь Крас станет полем. Однако, этого было мало. Нужно еще инициировать реакцию. Создать взрыв такой силы, чтобы волна начала уничтожать планету, чтобы на ближайших полях началась цепная реакция.
Тогда планета рванет и заберет с собой Пожирателя. Иронично, что его уничтожит то же самое, что и породило. Осколки Земли, цепная реакция ядра планеты распылит тело чудовища и оставит инфит разлагаться в космосе.
Этого Салазар уже не увидит. Он умрет, однако почти сразу возродится снова, в другой
