я улыбнулся и ударил изо всех сил но не вперед, в противника а назад, за спину вскрывая телекинетическим ударом разрезанный плазмой борт вагона словно консервную банку, и выпрыгнул спиной вперед в ночную темноту.
Вывалившись из вагона, внезапно осознал, что лечу вперед со скоростью под двести километров. Ухватился за воздух или может быть подхватил сам себя телекинезом, и приземлился на землю, не размазавшись по ней тонким слоем. Покатился по гравию, не сильно медленнее поезда, высекая искры из духовного доспеха, и наконец скатившись с насыпи влетел в сетчатый забор, огораживающий рельсы.
С трудом поднялся на ноги — все-таки падение с поезда на бешенной скорости, штука не из приятных. Оглянулся, проследив взглядом как мимо меня проносятся вагоны, но вскочить на поезд не решился — был уверен, что сил чтобы уцепиться за несущийся состав у меня не хватит, а если хватит, то руки оторвет к чертовой матери, всю ману потратил на щиты.
Краем глаза заметил промелькнувший вдалеке огненный росчерк, а вслед за этим всплыло воспоминание от одного из оставшихся на поезде глаз — Чейд тоже спрыгнул за борт. Черт. Надо валить. Взмахнул рукой, разорвав стальную сетку как паутину, и побежал в лес, слабо представляя, что делать дальше. Пока следовало на максимально возможное расстояние отдалиться от Чейда, а там посмотрим.
Стоило сделать шаг с поляны в лес, как я оказался в кромешной темноте. Свет звезд и луны едва пробивался сквозь густые кроны толком ничего не освещая. Почти наощупь я пробежал несколько сотен метров, вытянув вперед руки, едва не врезавшись в дерево и каким-то чудом, не переломав ноги о торчащие из земли корни. Нет, таким образом быстро передвигаться не получится. Либо буду ползти как слепая черепаха, либо воткнусь лицом в дерево.
— Ладно… — я несколько раз глубоко вздохнул — Тень, мне нужны твои глаза.
Мерзкая процедура в этот раз прошла чуть проще — мне не нужны были все глаза демонической вороны, а всего лишь парочка мелких дополнительных глаз что отвечали за ночное зрение. Трансформация минимальная, но этого хватило чтобы я, попытавшись опереться на какое-то дерево, ухватился за сухую ветку и рухнул в траву, не удержавшись на ногах. Минуты две, наверное, приходил в себя — все еще не восстановился толком после битвы с Неро.
Отдышавшись, поднялся на ноги и с удивлением огляделся. Казалось, ночь превратилась в день, я отчетливо видел каждый сорняк под ногами и каждую веточку. Проложив взглядом маршрут в просветах между деревьями, я припустил как заяц, отдаляясь от железной дороги.
Сумев пробежать на своей не столь уж хорошей дыхалке, как мне показалось километра два, я остановился поняв, что вообще не представляю куда двигаться. Можно было бы попытаться выпустить Тень, дабы ворона взлетела над деревьями и огляделась, но я не был уверен, что осилю такую задачу. Одни только ее глаза я с трудом потянул. Впрочем, оглядеться можно было и попроще — на мне все еще сидело с десяток глаз-паучков, одним можно пожертвовать.
Зажав паучка в кулаке, я размахнулся от души, и метнул его вверх, насколько хватило сил. Учитывая, что мана у меня еще оставалась, и делал я это не на голой физике, зашвырнуть глаз получилось достаточно высоко.
Воспоминание в памяти всплыло сразу. Я вспомнил темный лес с высоты птичьего полета, вспомнил бешено вращающийся мир, луну, которая мелькала то сверху, то снизу, а потом, когда вращение удалось замедлить, раскинув в стороны восемь лохматых лап, я вспомнил на горизонте отсветы небольшого городка.
Точно, городок заводчан. Можно добраться до него, уж телефон там точно есть. Направление движения я вычислил, цель увидел, но кроме нее я увидел кое-что еще. В километре-двух, позади меня, ну насколько это можно было понять с высоты и в ночном лесу, я заметил светлое пятно и огненные росчерки, вспыхивающие временами. Чейд меня каким-то образом пасет, если и не знает где я точно нахожусь, то как минимум движется в правильном направлении. Движется, кстати, довольно быстро, не продираясь как я через бурелом, а выкашивая все на своем пути, да еще и подсвечивает себе дорогу.
Черт. И что делать? Я не был уверен в своей способности запутать следы в лесу. В городе еще куда ни шло, затеряться в каменных джунглях я мог, но вот в настоящем лесу… Впрочем, если он идет по моему следу, значит я могу решать, где именно он пойдет.
С этой мыслью я нарочито громко и нарочито броско, наступил на сухую ветку, выбирая потолще, чтобы точно не ошибся. Пройдя несколько шагов, стараясь поломать как можно больше веток и втаптывая ноги поглубже в грунт, я остановился у куста, надломил ветку, и материализовал змейку. Она уже восстановилась — моих демонов убить окончательно невозможно. Они скорее расформировываются, и какое-то время не могут воплотиться снова, но рано или поздно восстанавливаются. После того как Чейд змейку убил, она расплылась чернильным пятном неопределенной формы, лишь минут через двадцать-тридцать снова оформившись в четкий рисунок.
Я мог ее призвать, что незамедлительно и сделал. Посадив змейку на ветку, пристроил неподалеку от нее глаз, и побежал в сторону рабочего поселка.
Минут через тридцать в моих воспоминаниях появился Чейд. Из одной его руки свисал плазменный хлыст, а вторая ладонь была раскалена до белого свечения — ею он пользовался как фонарем, пусть и не слишком ярким, освещая дорогу.
Как он меня отслеживал, я так и не понял — может следы умел читать, может чувствовал какую-то температурную сигнатуру, может черт его знает, что еще, но шел он четко вслед за мной. Нашел сломанную ветку, на секунду задержался перед ней, а потом четко определив мое направление, двинулся вперед, прямо к кустарнику, в котором спряталась змейка.
Продираясь сквозь кусты, Чейд не заметил, как крошечная черная змея, почти невидимая в темном лесу, свернулась кольцами, дожидаясь когда он пройдет мимо. Бросок был молниеносным. Чейд что-то все же почувствовал в последний момент, но среагировать не успел.
Змейка легко прошла сквозь духовный щит, и укусила моего бывшего охранника в ногу, чуть ниже колена. Он заорал, споткнулся и даже упал. Швырнул огненным сгустком в змейку, но та, ловко скрывшись в густом кустарнике, уже превращалась в хлопья черного дыма. Минут через двадцать татуировка проявится на руке и демона можно будет призвать снова, пока же, я наблюдал через паучка как Чейд матерясь и скрепя зубами выжег яд, и пошел дальше, припадая на укушенную ногу. Если удастся уходить
