бежали тонкие ручейки воды, оплетающие меня все сильнее.
– Какого дьявола?! – рявкнул дракон, ошарашенно хлопая глазами.
Я и сама не понимала, что творю. Была лишь одна цель – сбить эту гадкую тварь и убедиться, что она погрязла в том аду, который устроила.
Отовсюду разносились крики страдающих существ. Стража ничего не могла сделать против одичавших, созданных Райанной. Они были легкой добычей.
Что уж тут говорить, если даже драконье пламя было не в силах справиться с пронырливыми тварями.
Чувствовала, как они приближаются к нам, но перед собой видела только удирающую, словно крыса, дракайну.
– Алиса, она не стоит того! – рявкнул Дроган, пытаясь до меня достучаться.
Но я считала иначе.
Доверилась собственным инстинктам, впервые в жизни высвобождая все, что было во мне. Скорее нет, я напоминала проводник, концентрирующий силу природы.
Резкий направленный удар. Водный поток, оплетенный лозой яркого пламени со всей мощью рванул в Райанну.
– Огненный источник Нереиды! – шокировано прошептал Дроган, захлебываясь словами. – Вот о чем говорили дриады!
Огромная туша ящерицы, сбитая магией, влетела в самую высокую башню, разбивая ее вдребезги и открывая то, что было скрыто годами.
Заключенный в светящейся сфере, находился человек. Он был будто во сне. Парил в своей ловушке безвольной куклой.
– Нерей! Это Нерей! Залезай на меня! – потребовал Дроган, в считанные секунды обращаясь драконом.
Только собиралась вскарабкаться на ящера, как одичавший, своими длинными крючковатыми пальцами схватил меня за ногу, расцарапывая кожу. Дроган, злобно рыкнув, ударил хвостом по твари, сшибая его с ног, но на его месте появились еще несколько.
Им не было ни конца ни края. Портал оставался до сих пор открыт, и одичавшие продолжали валить во дворец через образовавшуюся брешь.
Клацая желтыми клыками, рыча, шипя, гортанно ворча – они хватали любого, кто оказывался у них на пути.
Воспоминания о первой встрече и том пламени, что поглотило их, пронеслись в голове, и я отвернулась от рычащего дракона.
– Лети сам! – кинула ему, позволяя тонким дорожкам пламени отделиться от моего тела.
Дроган не шевелился. Лишь недовольно ворчал, выражая свой протест.
– Хватит на меня рычать! Лети, я сказала!
Надеялась, что все получится. Паника так и норовила завладеть телом, но я упорно отбрасывала все эмоции, сосредоточившись на огне, стремительными дорожками растекающегося по округе, и воспламеняя каждого одичавшего, до которого могла дотянуться.
Мой огонь не трогал тех, чьи помыслы были чисты. Это я поняла в момент, когда Страйдер разжал руки, вставая за моей спиной, как верный защитник.
Я до сих пор не могла прийти в себя от сложившейся ситуации. Тот, кого я боялась сильнее Эйрена, оказался нам союзником, рискующим своей жизнью!
– Лети, говорю! – зашипела я. – До меня не доберутся!
Недовольно рыкнув, Дроган взметнул в воздух, а я сосредоточилась на площади, оплетая “ящик Пандоры” в виде портала, высокими языками пламени.
От удушающего смрада к горлу подступала тошнота. Твари истошно вопили, пытаясь сбить с себя пламя, но ничего не могли сделать. Должна признать, что мне было их жаль. Они не выбирали такую судьбу. Так же, как и остальные, эти существа боялись заразиться дрянью, выпущенной Райанной, а сейчас, словно ведомые голодом монстры, уничтожали любого, до кого могли добраться.
Над головой послышался душераздирающий рев Дрогана, и я увидела, как он выплевывает столб мощного пламени на запертого в сфере Нерея. От огня дракона барьер сменил цвет, и дракон, подлетев к нему, бахнул хвостом со всей силы.
В небе над площадью разнесся оглушительный взрыв, и все прекратилось.
А спустя секунду началось безумие.
Старалась не отвлекаться на сильнейший ветер, который лишь чудом не сбивал меня с ног, охватывала все большую территорию.
Над замком заклубились черные тучи, а спустя мгновение ливанул дождь.
– Что за гадство! – зашипела я, осознавая, что по прихоти стихии мое пламя сейчас погаснет, но то, что я увидела, пронесло истинное облегчение.
Одичавшие падали на землю, обгоревшие от моего пламени. Эта серая землистая кожа смывалась дождевой водой, отчего я сначала испытала неподдельное отвращение, вот только под всей этой скверной скрывались живые существа. Уставшие, измученные, истощавшие, но здоровые.
Стояла под проливным ливнем, закинув голову к небесам и хохотала как умалишенная, впервые за время своего прихода в Астмар испытывая настоящее облегчение.
За спиной приземлился Дроган и я обернулась, собираясь подбежать к любимому, но взгляд уловил темноволосого мужчину средних лет, с глазами русалочьего цвета, как всегда, говорил Дроган.
– Алиса, девочка моя, – хрипло прошептал он, а я просто не могла вздохнуть.
“Этот мужчина мой дедушка? Да он и на отца потянул бы с трудом!”
Чувствовала себя странно. У меня никогда не было родственников, но сейчас, стоя перед Нереем, ощущала себя маленькой девочкой. Он смотрел на меня с теплотой и любовью, которые я никогда не знала.
Слезы и капли дождя смешивались в едином потоке, застилая зрение. И как бы я их не стирала, все было бесполезно.
– Позволишь обнять тебя? – раскрыл он руки, не рискуя подойти первым. – Знаю, я для тебя чужой…
Да, я видела его впервые. Да, совершенно не знала, но почему-то не чувствовала, скованности.
Кинувшись к Нерею, спряталась в объятиях единственного родного человека, рыдая как никогда раньше. Выплескивая ту боль, которую не мог заглушить никто… Даже Дроган.
По воле судьбы я попала в таинственный мир, где драконы летают среди облаков, а кровь проливается подобно вину. Приведенная на неведомые земли чужой алчностью, я обрела силу и встретила истинную любовь. Мои поиски окончены, я нашла семью и свое место под солнцем…
Эпилог
Алиса
Все встало на свои места. А виновные получили по заслугам. Райанна, травмированная моей магией, улететь не смогла. Ее крылья были повреждены, и единственное существо, которое могло бы хоть что-то изменить – я. Ну, а желания этого делать у меня не было. К тому же зачем? Ее подвергли высшей степени наказания. После допроса, в котором участвовали Дроган и мой дедушка, Райанну напоили тем же ядом, которым она однажды отравила фениксов. Смотреть на то, как дракайна претерпевает обращение было жутко, но мужчины заверили, что именно этого она и заслуживает. И только после того, как состоялось полное изменение, ее запечатали на самом дне моря в водной пещере, с малым источником воздуха. Дедушка заверил, что шансов
