спутнике. Он голоден и устал.
- Ты обижаешь меня – заявил верзила – Как я могу не приветить славного Назира, с которым подружился уже давно? Так что ничего даже не говори! Молчи!
И он полез обниматься к ассасину.
- Молчу, молчу – не без удовольствия глядя на слегка ошарашенное лицо Назира, не привыкшего к подобному обращению, произнес я – Как скажешь.
Бахрамиус, против своего обыкновения, на этот раз не предавался томной лени или созерцанию небес. Он сидел за искусно сработанным столом на гнутых ножках и что-то писал. Роскошное павлинье перо шустро двигалось по желтому пергаменту, лицо мага было сосредоточено, отчего старческие морщины на нем стали более заметными.
- А, Хейген? – произнес он, заметив меня – Хорошо, что ты пришел. Я уж думал – не успею, не дождусь.
- Чего это? – повторил я тот же вопрос, который задавал минуту назад его привратнику – Если не секрет?
- Конечно нет – маг снова склонился над пергаментом – Я, друг мой, в опалу попал. Завтра, крайний срок послезавтра сюда пожалуют гвардейцы нашего солнцеликого султана Али-Буруха Второго, дабы арестовать меня как по его указу, а после препроводить в Веселую башню, для пыток и истязаний. Причем даже признание вины меня от рук палача не спасет, так как мучения есть часть процедуры, назначенной для любого преступника, обвиненного в государственной измене. Такого, как я, например.
- Фига себе! – без всякого притворства изумился я – Неожиданно. Это кто же вас так подставил?
- Кто меня что? – уточнил маг, снова глянув на меня – Мне не очень понятно последнее слово.
- Скомпрометировал – поправился я – Опорочил.
- Пока не знаю точно – продолжил скрипеть пером по пергаменту Бахрамиус – Но выведаю непременно. А потом я эту обезьяну, сына шакала, в один прекрасный день поймаю, и тогда ему придется пожалеть, что он попал именно в мои руки, а не в лапы заплечных мастеров из Веселой Башни. Ох, тяжело он будет умирать! И очень, очень долго.
- Не думал, что такое вообще возможно.
- Отчего же? – снова остановил свою работу маг – Да, я человек добрый. Но при этом беспощадный.
- Не в том смысле – поправился я – Не думал, что ваше положение при дворе может ухудшиться настолько. И еще так быстро.
- А, ты об этом. Ну да, тут, конечно, вопросов больше, чем ответов. И первый из них – кто доложил султану о том, что я присягнул на верность Властелину Мрака.
- Не я! Слово чести! Ну, или если есть малейшие сомнения в моей искренности, проверьте с помощью магии. Порошком Истины там, или как-то еще. Мне бояться нечего.
- На тебя я и не думал – успокоил меня маг, сворачивая свиток, который, похоже, был дописан – Ты бы еще непременно указал в доносе о моей приверженности к великой Тиамат. Али-Бурух Второй на днях заявил о том, что более всего из вернувшихся в Файролл богов его сердце тешит прекрасная Лилит, и именно ее он, скорее всего, пожелает видеть в роли покровительницы земель, ему подвластных. Так что имя нашей с тобой небесной госпожи на Востоке отныне не слишком приветствуется.
Ай да Сайрус, ай да молодец! Уверен, что без него тут не обошлось. И, кстати, не исключено, что на мага именно его люди донос организовали. А почему нет? Бахрамиус в этих краях весомая фигура, его протекция обеспечивает мне проход во дворец и некоторую лояльность султана. Ну, а то, что мы с магом приятели выяснить проще простого.
Одно непонятно – откуда они пронюхали о связи мага и Странника? Хотя… Может, и не пронюхали. Так, бухнули наугад и сами не догадываются о том, насколько оказались правы. Просто знай они, что все на самом деле так, то не стали бы Бахрамиуса сливать настолько бездарно. Наоборот, берегли бы его и легонечко так, на одних касаниях, пробовали наводить с ним мосты и пытаться через этот канал хоть как-то дотянуться до Темного Властелина. Это же такой шанс подняться для игроков как с той, так и с другой стороны. В смысле, и для тех, кто играет за белых, и для тех, кто выступает на стороне темных.
Впрочем, какая разница – так это или нет? Главное другое. У меня есть шанс поставить под свои знамена одного из лучших магов Раттермарка. Ну, или как минимум серьезно укрепить оборону королевского замка и прилегающего к нему храма Тиамат.
- Приди ты на пару часов позже, уже меня бы не застал – вокруг свитка сама собой обмоталась сиреневая ленточка, а секундой позже он исчез в яркой желтой вспышке. Следом за тем Бахрамиус испепелил павлинье перо вместе с изящным письменным столом - Жалко покидать свой дом, но жизнь терять еще жальче. Али Бурух Второй всего лишь человек, и когда он умрет, то, возможно, его преемнику пригодится такой знающий маг, как я. Но это случится лишь в том случае, если моя голова останется на плечах.
- И куда ты теперь направишься? – уточнил я – Если не секрет.
- Для начала в один из оазисов Великой Пустыни. Он расположен в самом гиблом ее месте, в Песках Тысячи Черепов, куда не то, что люди, но и нелюди вообще не суются. Поживу там месяц-другой, па там видно станет. Может, вернусь на Восток, может, отправлюсь на Юг. Или таки проложу дорогу на Серые Пустоши, к нашему Повелителю.
