- Зачем такие сложности? – я изобразил на лице недоумение – Зачем тебе отправляться в неустроенную глушь, где нет излюбленного тобой комфорта? Нет, у нас в Пограничье тоже, конечно, не все так благоустроенно, как на Востоке, но дома там весьма уютны, а повара достаточно искусны. Да, там пьют не щербет, а вина, а баранине предпочитают кабанятину, но так ли это принципиально?
- Верно ли я тебя понял, мой друг? – уточнил маг – Ты предлагаешь мне свой дом в качестве убежища?
- Дворец – поправил его я – Королевский дворец. Дело в том, что я…
- Мне известно, кто ты – Бахрамиус отчего-то выглядел удивленным – Но я не думал, что ты рискнешь предложить защиту опальному старику. Особенно если учесть, что твои соплеменники не жалуют магов.
- Король Лоссарнах человек широких взглядов – заверил его я – К тому же он плевать хотел на предрассудки, если речь идет об укреплении мощи вверенного ему государства, а ты, друг мой, запросто можешь заменить сотню лютых боевых гномов, случись военный конфликт. Что же до меня…. Дружба - это не только когда у тебя все хорошо. Это когда у тебя все плохо, но есть тот, кто готов в лепешку расшибиться, чтобы все снова стало хорошо.
- Неожиданно – Бахрамиус огладил бороду – Ну что же, я принимаю твое предложение, Хейген. Только вот мне надо тогда с собой шубу взять. У вас же, в Пограничье, холода всегда стоят, и медведи по улицам ходят.
- Играя на балалайках – хмыкнул я – Что за стереотипы? Тем более, что холода и медведи — это вообще про Север, а не про нас. А Пограничье – вполне цивилизованная держава, кто бы что не говорил.
«Предупреждение!
Игрок Хейген, вы проявили благородство, предоставив кров и стол своему другу, попавшему в немилость у сильных мира сего. Это достойно уважения! Но не стоит забывать и о том, что иногда доброта обходится очень, очень дорого. Если султан Востока Али-Бурух Второй узнает о том, кто именно оказал помощь его бывшему придворному чародею, то кто знает, чем это закончится для вас…»
Да елки-палки. Не понос, так золотуха. Хотя… Все равно скоро весь мир заполыхает огнем войны, и первыми в нем схватятся за голову как раз монархи. Их дворы хороши для мирного времени, когда первыми скрипками выступают льстецы и развлекатели. Но в военное время все обстоит совсем по-другому, эти самые говоруны мигом растворяются в тумане, только почуяв гарь костров. Так что не до меня станет Али-Буруху Второму. Мало того – он еще к Бахрамиусу станет послов отправлять, причитающих «вернись домой, дорогой, мы не поняли друг друга», вот только фиг его кто из Пограничья отпустит. Да он и сам его не покинет, видно же, что рассерчал старичок ни на шутку.
А мне вообще над орден давать за то, что я такого спеца Лоссорнаху раздобыл!
Тем временем Бахрамиус собирал вещи в дорогу, причем делал этот невероятно забавно. Он стоял посреди комнаты и раз за разом взмахивал рукой, в которой был зажат небольшой жезл, а вокруг него кружились халаты, шальвары, книги, кувшины для вина и прочий хлам. То и дело какая-то из вещей вырывалась из хоровода и паковалась в один из трех ящиков, стоявших неподалеку от мага.
- Скажи, мудрейший, а что с моей просьбой? – уточнил я у него – Насчет молодых, да ранних магов, готовых воевать за наличный расчет, еду и перспективу личностного роста?
- Они ждут тебя в оазисе Рагтук – ответил мне Бахрамиус – Славные мальчуганы, немного тщеславные, но кое-что умеют. И самое главное они не боятся смерти – ни своей, ни, тем более, чужой. Что до денег - они просили пятьсот золотых за месяц службы, но я сбил цену до трехсот монет. Вернее, трехсот тридцати. Разумеется, каждому. Плюс премиальные по итогам работы.
- Законно – кивнул я – Скажи, а далеко от Селгара этот оазис?
- Не очень. Не переживай, я уже зачаровал свиток, который тебя туда перенесет. И прошу – не отвлекай меня от сборов, я боюсь что-нибудь забыть. Сюда уже не вернешься, уверен, что личная стража султана устроит тут ловушку. Не скажу, что я сильно боюсь этих головорезов, но мне хорошо известно содержимое дворцовой сокровищницы, там есть такие артефакты, которые могут лишить любого мага его силы. Или вообще какой-либо силы, сделав не опаснее новорожденного карапуза. Так что лучше подожди меня внизу. И скажи Селибобе, чтобы он свои пожитки собирал. Я его тут не оставлю. И потом – должен ведь мне кто-то там, в далеком краю, прислуживать? Все же годы у меня немалые, саму за собой ухаживать сложно. Да и отвык я от этого
- Поговорю с королем, он приставит к тебе пару пареньков посмышленее – пообещал магу я, убирая свиток в сумку – Не переживай на этот счет. А Селибобу сейчас предупрежу.
Но вниз мне спускаться не понадобилось, носатый привратник сам заявился наверх, а за его спиной маячил Назир.
- Хозяин, там это… Пришли, короче. У них бумага есть, что ты, значит, это… Я дверь хотел открыть, а Назир мне… Вот!
- Назир, будь любезен, обрисуй ситуацию коротко и ясно – попросил я ассасина.
- По душу почтенного Бахрамиуса пожаловала дворцовая стража с бумагой, подписанной султаном – бесстрастно произнес он – Судя
