– благосклонно глянул чародей на Трень-Брень, которая приземлилась прямо напротив него – А ты кто?
- Его дочь – палец с обгрызенным ногтем показал на меня – Любимая и единственная.
- В самом деле? – маг обошел фею по кругу, потрогал ее крылья и с интересом глянул на меня – Но как? И почему?
- Это очень длинная история – поморщился я – Грехи молодости, время страстей, причуды генетики… Как-нибудь в другой раз, ладно?
- Бахрамиус, Бахрамиус… - фея призадумалась – А я знаю это имя. Ты маг, причем очень сильный. И мудрый. Верно же?
- Верно – в руке чародея появился леденец на палочке весом, наверное, в полкило – Кушай, моя хорошая. Вкусно!
Трень-Брень радостно ахнула и на время ослабила свое внимание, тут-то мы и проскользнули в замок.
Лоссорнах, как я и ожидал, при знакомстве с чародеем занял максимально верную позицию, направленную на то, чтобы этот старичок ощутил - ему тут не просто рады. Нет, он здесь дома. Следом за тем король сообщил, что рад предложить высокочтимому Бахрамиусу пост придворного мага, но это так, для простоты звучания. На самом деле он, король, видит в своем госте того, к кому нестарый еще совсем человек, которым Лоссарнах по сути является, может прийти за советом и помощью. Отца у него нет, деда тоже, и посоветоваться, выходит, не с кем. Вернее – было не с кем. Теперь – есть.
Мало того, дорогая сестрица Эбигайл тоже приняла участие в сем действе, чем немало меня удивила. Она моментально окружила Бахрамиуса нежной заботой, выяснила его желания насчет вида из окна и пристрастий в еде, пообещала выделить двух молодых горцев, чтобы дорогой гость себя лишний раз не утруждал, короче, изображала из себя образцово-показательную хозяюшку.
Старичок разомлел, а после того, как в зал заявилась Трень-Брень и залезла к нему на колени, и вовсе начал растроганно тереть уголки хитро поблескивающих глаз. Само собой это все только игра, этот мудрый восточный лис если и плакал когда, так только глядя на то, как враги корчатся от боли, валяясь у его ног. И то, небось, от сожаления, что их можно убить всего лишь один раз.
Но ему тут нравится, это заметно, и, значит, я сегодняшний день потратил не зря. Теперь главное не упустить тот момент, когда Бахрамиусу начнет задумываться о том, с кем выгоднее дружить – с нами или кем-то другим, а такой момент в перспективе настать может. Новый придворный маг Пограничья человек Востока, там на подобных вещах вся жизнь строится, и никто подобный подход за что-то порочное не держит. Просто у нас с ними мораль разная. И взгляды на жизнь тоже.
Но, надеюсь, до такого не дойдет.
Засиживаться за столом я не стал и вскоре покинул тронную залу. Время не ждет, до поединка на Арене осталось времени всего-ничего, а мне еще одно важное дело надо закончить. Просто если все мелочи в дальний ящик раз за разом задвигать, то я до Великой степи вообще никогда не доберусь. А мне туда надо.
Вайлериус обнаружился в своей комнате, он был задумчив и меланхолично водил точильным камнем по клинку меча.
- А, Хейген, привет. Мне король вот чего подарил. Говорит, раньше этот меч одному из его предков принадлежал, а тот чем-то на меня был похож, больше мечтал, чем убивал. Теперь сижу вот, думаю – это он меня похвалил или пожурил?
- Думаю, первое. Давай собирайся, пошли магов по описи принимать. Без них тебя на Запад отпускать никак нельзя, больно много у нас с тобой недоброжелателей развелось.
- Меня сегодня нашел гонец от баронов – принц встал со стула – Уж не знаю, откуда они проведали, что я обитаю в Пограничье, но факт есть факт. Бароны уведомляют, что готовы поднять знамя мятежа и видеть меня своим предводителем. Ну, конечно, на их условиях, которые расписаны на двух страницах, но тем не менее.
- Точно от баронов письмо? – уточнил я – Мало ли кто что напишет? Грамотных много развелось, убивать не успеваем.
- Точно – заверил меня Вайлериус – Можешь не сомневаться. Так что надо Морских Королей отправлять в Восточный удел, именно там барон Марк Кройзен собирает всех, кто готов пойти убивать мою мать и ее сторонников. Думаю, драккары северян не застрянут на мелях, реки там полноводные.
Вот как тут повсюду успеть.
Хотя…
- Их поведешь ты. Лично. Сам. – заявил я принцу – Сейчас магов заберем и отправимся на Север.
- Да?
- Да. Только представь, как твой авторитет поднимется в глазах баронов, когда ты притащишь с собой на Запад ораву северных головорезов, да еще подкрепленную магами Востока, а? Плюс потом к тебе еще кое-кто из моих приятелей присоединится. Ну, а как дело дойдет до генерального сражения, я еще вашу рать усилю. Ну, и сам в драке поучаствую, как без этого. Кое-кто из окружения твоей мамочки мне много чего задолжал, понимаешь ли.
- Знаешь, я так устал – криво улыбнулся мой приятель – Нет, правда. Особенно от того, что всегда все меня предают. Мать, советники, отцы-настоятели Ордена Мудрости, даже бывшие соратники, с которыми когда-то вместе смерти в глаза смотрел. Все в глаза смотрят, улыбаются – и врут. Иногда думаю вот – почему я тогда с ребятами вместе при перевороте не погиб? Ведь так было бы лучше. Всем лучше. Особенно мне. И Ксантрия бы живой осталась.
- Я тебя не предавал. И те парни, что сегодня на поляне легли, тоже. И мой побратим, Лоссарнах
