заказывал в Царском Селе, у кузнеца. Дорогой, из толстой стали, с кованными деталями. Я по его примеру тоже там брал, но мой попроще, подешевле. Если что, телефон мастера у меня сохранился.
— Пока не нашли, знаете ли, столько дел, сразу все не охватишь. Да и приехать сюда можем только в выходные. Мы здесь всего второй раз.
— В прошлую субботу я никого не видел.
— Мы в первый раз приезжали в позапрошлые выходные. На прошлых выходных другие дела делали, на дачу не смогли поехать.
— Понимаю… — Ковалев серьезно кивнул и перевел разговор на другие темы.
После обеда, закончив дела и прибравшись, мы отправились домой. Бабушка хотела успеть и дома похозяйничать за выходные, я прикидывала, сколько нам теперь надо сахара, и планировала дела на неделю.
В квартире было все по-прежнему. Нам снова повезло: бабушка в постирочной застала тетю Олю и там, наедине, как бы между прочим, рассказала про дачу. Пожаловалась на долгую дорогу, похвасталась хорошими соседями. Тетя Оля порадовалась за нас, пообещала помочь с банками и прочей тарой, если у них в магазине снова будут чистить кладовки. Приятно, что соседка подтвердила свою репутацию доброй и независтливой женщины.
Следующими новость узнали ее муж и Димитрий. Тоже хорошая реакция — порадовались и поздравили. Люська удивилась и слегка позавидовала, но так, без злости. Дядя Илья кивнул и предложил обмыть такую новость. Тоже, на мой взгляд, по-доброму. Ну, да он никогда на чужое даже в мыслях не зарился. А вот Аннушка явила свой характер во всей красе: на словах поздравила и вроде бы порадовалась, но при этом аж перекосилась и почернела. Ну, от нее мы иного и не ждали. Ритуал, кстати, действительно помог: помнится, когда Алексей, сын Николаевых, закончил мореходное и стал ходить в «загранку», эту бабу недели две от злости корежило. А тут просто пробормотала: «поздравляю» и усвистала в свою комнату, только дверь хлопнула. Вскоре оттуда послышались вопли и грохот. Дядя Илья, до этого куривший возле кухонной форточки и травивший для Димы байки, посмурнел и направился туда же. Мы переглянулись и пожали плечами.
— Чего это она? — Дима, кажется, удивился.
— Завидует, — тетя Оля вздохнула и перевернула котлеты на нежареную сторону.
— Чему?
— Чужому счастью, — я выключила газ под кастрюлей и отправилась в нашу комнату.
Там рассказала бабушке про реакцию соседки.
— Не бери в голову, — ба раскладывала белье по полкам, — Ильюша теперь проследит, а ритуал нас прикроет.
— И все-таки, ба, есть способности у Аннушки, точно есть! Я это… чувствую.
— Это хорошо, что чувствуешь. Значит, твой Дар развивается и растет. Во вторник не задерживайся на занятиях, съездим с тобой в одно место. Пора тебя представлять магическому сообществу, так что посетим Веронику-травницу. Надо будет кое-что купить для ритуалов на даче. Сделаем на даче еще одну защитку, и плодородие заодно поднимем.
— Хорошо. Еды я наготовила, на неделю должно хватить.
* * *
В понедельник мы сдали очередной семинар, поработали на практике по разделке мяса и вырвались на просторы родного города.
— Что ты хочешь купить? — пока мы проталкивались к эскалатору, спросила Нина.
— Сахар!! — я обогнула бабку с тележкой.
— Много? — подруга пихнула неуклюжего парня и вырвалась вперед.
— Килограмм десять, не меньше.
— Ого!..
— А ты думала? Там две корзины и коробка яблок. Я постаралась брать только самые целые, но там все равно, очень много. Одно хорошо, сосед сказал, что эти все сорта осенние, так что есть шанс, что не успеют сгнить. В подвале прохладно, и вентиляция отличная, должны полежать.
— Значит, этот рецепт хороший?
— Ну да. Нам с бабушкой понравилось, и сосед хвалил.
— Сосед мог и подхалимничать. Держу пари, ему твоя бабушка глянулась.
— Иди ты!.. — я в удивлении оглянулась на подругу.
Мы уже стояли на ступеньках эскалатора, поднимаясь на Сенную площадь, так что теперь смогла обернуться к ней совсем, чтобы нормально болтать.
— А с чего бы иначе ему сразу рассказывать про местных неустроенок и свое вдовство? Криста, мужики — просты до невозможности, поверь моему опыту. Там, где женщина будет плести словесные кружева, мужик скажет прямо. В его понимании, он намекнул.
Хотела покрутить пальцем у виска, но передумала. Пожала плечами:
— Ну, не знаю, не знаю. Посмотрим. В конце концов, мы только познакомились.
— Ну, вот сама увидишь позже. Он теперь к вам в гости повадится ходить, точно говорю! Собаку свою притащит, раз ты говорила, что животных любишь. Будет рваться помогать по хозяйству, часто бегать за советом и «женской» помощью.
— Ладно, мне-то что? Это бабушкины проблемы. Ты мне вот что скажи: что будем делать с Вороной и Чучундрой? Меня они достали, чесслово!
Зимина с Вульф снова начали за мной шпионить. Когда я шла в библиотеку — появлялись через пару минут и издалека смотрели, какую книгу я беру, пытались подглядеть в блокнот и конспекты, подслушивать.
— Пора бить, — Нина пожала плечами, — ума не приложу, что на них нашло? Ведь тогда популярно разъяснили все.
— И за Федосеевым издалека ходят.
— То-то и оно, что пока издалека.
— Нет, Нин, это все неспроста. Вот зуб даю, что что-то случилось.
— Считаешь?
— Почти уверена. Назови это интуицией.
Подруга подумала и кивнула:
— Завтра постараюсь дипломатично расспросить Дубовскую. Дубина хоть и дерево, но сплетничает, как дышит. Лучше бы, конечно, сразу Бабочкину, но я с ней недавно поругалась, так что не комильфо.
— Мда… вот только этих проблем мне не хватало, — я развернулась и сошла с эскалатора.
На рынке мы купили столько сахара, сколько смогли унести. На этот раз в знакомом ларьке работала Катя — сменщица Ляли. Вахид сидел в глубине и читал «СПИД-Инфо». Увидев нас, обрадовался, подошел. Я добросовестно доложила ему результаты проверки специй, получила горячие благодарности и еще пакетик «на пробу», на этот раз — душистой соли. Узнав, что сахара столько надо для варенья на даче, расцвел и подкинул еще одну пачку — в подарок на новоселье.
— Спасибо, — мы попрощались и отправились домой.
Бабушка была дома и с нетерпением ждала нас. Поблагодарила Нину за помощь, посадила за стол, ужинать. Впрочем, Нина только попила чаю и откланялась: ее тоже дома ждали родители.
* * *
Во вторник, после занятий, я встретилась с бабушкой в метро, и мы отправились на Васильевский остров.
Магазинчик Вероники-травницы располагался во дворах на улице Беринга неподалеку от Смоленского кладбища. Скромная вывеска «все для здоровья и экологии» над крылечком явно переделанного из обыкновенной квартиры помещения, колокольчик, звякающий при открытии дверей. Отделка под природные материалы. Витрины и прилавки, заполненные флаконами,
