которой лежит золотистая яичница с ломтиками хрустящего бекона и приплюснутый драник с жареной корочкой. На бортике аккуратно разложена свежая зелень, ароматные помидоры черри и кругляшки огурца. От одного только вида у меня начинают течь слюнки.
– Ого, какая красота… Не знала, что демоны любят готовить, – говорю я, присаживаясь за стол.
– Не скажу за всех, но мне это помогает отвлечься от навязчивых идей.
– Это каких?
– По захвату мира, конечно.
– Ну раз так, то пока в магазине продаются яйца и бекон – мир в безопасности, – подхватываю я шутку.
– Точно, – хмыкает он. – Будешь кофе?
– Да… но ты же не задумал сделать его ужасным, чтобы отомстить?
– За кого ты меня принимаешь?
– За демона? – я многозначительно поднимаю брови.
– За умнейшего демона. Поэтому мой план гораздо тоньше. Я собираюсь пристыдить тебя, за то, что поишь меня бурдой, – скалится демон, отходя от стола к кофемолке, а я тем временем накалываю кусочек яичницы с беконом на вилку и кладу в рот.
Мои вкусовые рецепторы тут же оживают, я чувствую солёную нотку бекона, приятную хрустящую текстуру корочки и обволакивающую мягкость желтка. Или я очень голодная, или это самая вкусная яичница, что я ела за всю жизнь!
А может, дело в том, кто её приготовил?
Ситуация вообще походит на абсурд – ещё сутки назад мы оба чуть не погибли, а сейчас сидим и перекидываемся подколками и шуточками, словно какая-то семейная пара, а всё потому, что никто из нас не хочет перейти к тревожным вопросам…
Что будет дальше, теперь, когда он знает, что я альвиара?
Будучи в теле гиганта, он сказал, что я нужна ему… Он хотел спасти меня! Это потому что у него есть ко мне чувства? Или я принимаю желаемое за действительное?
Пока жую свой завтрак, тайком наблюдаю за Хэлгаром, который размолов зёрна, ссыпает их в рожок и ловко вставляет в аппарат для варки. Спустя пятнадцать секунд по кухне разливается аромат свежесваренного кофе.
– Тебе с молоком?
– Без. И без сахара.
– Одобряю!
Вскоре, сидя за столом напротив друг друга, мы потягиваем бодрящий горячий напиток.
– Ну как? – с ноткой гордости спрашивает Хэлгар.
– Вкусно, – киваю я с видом эксперта, – вот только цвет не мой. Было бы оно малиновым.
– Хочешь, будет малиновым, а хочешь, золотым. Всё будет так, как пожелаешь…
От его вкрадчивого тона у меня мурашки бегут по спине.
– Есть же какое-то “но”? – спрашиваю с напряжённой улыбкой.
Архонт дёргает уголком губ и откидывается на спинке стула, прожигая меня тёмным взглядом.
– Есть… Но прежде чем перейдём к нему, объясни мне, Кристина… Какого демона ты сунулась за мной в самое пекло?
Мне требуется несколько секунд, чтобы сообразить, что Хэлгар говорит о вчерашней ночи…
– А что, должна была тебя бросить? – хмурюсь я.
– Так бы и поступил разумный человек.
– Значит, я к таким не отношусь.
Демон так раздражённо отставляет чашку, что кофе переливается через край.
– Хоть соображаешь, насколько это было опасно и глупо! А если бы огонь вытянул из тебя свет?! И тот, кем я стал… это существо… если бы оно попросту раздавило тебя?!
– Я хотела помочь!
– Что за чушь! Зачем тебе помогать демону?! Тем более, так нелепо рискуя!
– Чтобы вытащить тебя оттуда! – начинаю сердиться я.
– Из-за контракта? Он аннулировался бы, если бы я…
– Ты дурак?! – резко поднявшись на ноги, я ладонями упираюсь в стол. – Вот заладил!
– Ты как говоришь с начальством? – рыкает он, тоже поднимаясь и подаваясь вперёд.
– Ах “с начальством”! Тогда пусть начальство тоже мне кое-что объяснит! Например, какого беса после всего случившегося оно приволокло меня к себе домой! Кормит яичницей и поит кофе! И какого дьявола мы всё ещё не обсудили, что будет дальше?! Я альвиара! Как ты собираешься поступить?! Что собираешься…
Но закончить я не успеваю, потому что Хэлгар вдруг обхватывает моё лицо и целует в губы.
▶Хэлгар
Всё это время альвиара была у меня прямо под носом!
Эта мысль бьётся в голове, словно жук о стекло, не давая сосредоточиться на готовке. Бекон безбожно подгорает, так что я раздражённо скидываю его в помойное ведро, включаю вытяжку и, взяв другую сковородку, закидываю новые ломтики.
Кристина моется в душе, я слышу, как шумит вода… и с трудом противостою желанию к ней присоединиться.
Её образ – растрёпанной ото сна, растерянной, такой беззащитной… и в моей постели – буквально въелся в мозг.
Кажется, она не слишком удивилась, узнав, где находится… Да и страха в ней не прибавилось, хоть и видела меня объятым тьмой огромным крылатым монстром. Но может, она просто ещё не пришла в себя? Не осознала, что я и есть то самое существо, что разорвало ткань реальности сорок пять лет назад? Что именно из-за меня демоны переселились в этот мир… А все мои громкие звания – ледяного дьявола, князя пустоты, жестокого монстра – вполне заслуженны.
Это то, кем я был… и кем могу стать снова, если не удержу свою тьму.
Каким же было моё удивление, когда я пришёл в себя и обнаружил в своих руках Кристину, объятую светом чистейшего эфира.
До сих пор не могу поверить! Она – альвиара – носительница истинного света! Таких людей – один на десять миллионов, и каждый бесценен! Вот почему моя тьма так на неё отзывалась! Вот почему меня так тянуло к ней с первой встречи!
Я ведь это подозревал, но поверил проверке крови… Как девчонка сумела её обойти?
Если свободная альвиара попадает в руки – с неё пылинки сдувают и всячески оберегают от любых потрясений… а не заваливают работой по самые уши! Не угрожают, не пытаются нагло соблазнить, не пугают “истинным видом”! А пока нет привязки, уж точно не берут в демонический клуб, где шныряет десяток голодных Архонтов! И однозначно не позволяют сунуться в эпицентр демонического огня, способного сжечь душу до состояния пепла!
Как вообще получилось, что Кристина шагнула в первородную мглу Дуарна?
О чём только думала?!
Зачем рисковала жизнью?!
Я ведь отпустил её… а она…
Кристина что-то говорила сидя на плече монстра… но сейчас кажется, будто половину её слов я выдумал. Моё сознание дремало и теперь сложно различить, где фантазия, а где явь.
У неё получилось передать мне эфир… да и ещё и чистый как слеза. Кристина ведь не обучалась, никто ей не объяснял как управлять энергией.
А могла ведь избавиться от всех проблем одним махом!
Я вернулся бы в Дуарн,
