Гроза Севера - Сергей Баранников

— И что тут сложного? — ухмыльнулся Серафимов. — Во время экспедиции мы за день преодолевали расстояния больше, чем эти сорок два километра. Только бы горючки хватило в баке!

— Господин Серафимов, а вы где-то видите снегоходы? Или, быть может, упряжки с собаками? — поинтересовался Платонов. — Если вы хорошенько присмотритесь и начнёте думать головой, то очень быстро поймёте, что всю дорогу вам придётся идти пешком, на своих двух, в тёплой одежде и с рюкзаками за спинами. Да, и вот ещё! Советую не ломиться напролом, как кабанам. На пути в случайном порядке расставлены ловушки. Если проморгаете, потеряете кучу времени. Ну, кто готов к настоящим испытаниям? Начали!

Я не сразу понял, что Платонов фактически дал отмашку для начала марафона. Мы с ребятами были одними из первых, кто направился быстрым шагом на северо-запад. Три отряда умчались бегом, стараясь поскорее разорвать дистанцию. Думаю, мы с ними скоро встретимся, потому как бегать в тёплой одежде по бездорожью, ещё и с рюкзаками за спиной — та ещё задача, которая отбирает массу сил.

Вьюга моталась вокруг нас, нарезая круги, а Кеша уткнулся в карту и сверял информацию с компасом и самодельным навигатором.

— Хм, узнаю Платонова! — произнёс парень, с улыбкой рассматривая карту.

— Что там? — тут же сунул нос Любавин.

— Георгий Максимович любит, когда студенты думают головой. Даром, что тренирует физуху. Значит, если рвануть по кратчайшему пути, у нас впереди будет водохранилище, которое хоть и схватилось льдом, но не до конца. Естественно, прямо по нему не пройти.

— Ладно, лично я впечатлён! — согласился Зимин. — Твои предложения?

— Значит, так! Согласно моим расчётам, нам нужно идти пятьсот метров на запад, затем взять на северо-восток по дороге и двигаться так ещё семьсот пятьдесят метров. Тогда мы выйдем на старую заброшенную дорогу, по которой идти куда удобнее.

— Откуда здесь может быть дорога? — удивился Валик и осмотрелся вокруг. — Такая глушь!

— Это дорога в сторону посёлка Дальние Зеленцы, — пробормотал Кеша, изучая карту. — Не спрашивай где это, там очень извилистая дорога, нам всё равно не по пути. В общем, мы пройдём лишние два километра, зато треть всего маршрута будем идти по относительно ровной дороге. Но самое главное — нам не придётся плыть через Серебрянское водохранилище. Всего лишь переберёмся через реку Воронья, она всё равно сейчас замёрзла.

Не меньше восьми отрядов двигались по дороге вместе с нами, но только трое свернули направо, а не пустились по прямой. Через полчаса мы заметили впереди свет от налобных фонариков. Это шла группа, которая решила срезать путь по городу и выбраться на дорогу гораздо севернее. Да, легко не будет. Начальная фаза марафона подошла к концу, команды построили маршруты. Теперь решала выдержка и запас сил.

Минут через пятнадцать после того, как мы свернули по дороге на северо-восток, со стороны водохранилища в небо взлетела сигнальная ракета. То ли кто-то запустил её по ошибке, то ли отряд действительно попал в беду, мы не могли знать. Слишком далеко это происходило.

— Арс, успокойся! — произнёс Валик, заметив мой взволнованный взгляд. — Всё равно мы не успеем вовремя. Тут километра два бежать. Уверен, спасательный отряд придёт им на выручку.

Зимин был прав, мы ведь были совсем рядом с городом, а спасатели свободно передвигались на снегоходах. Добраться до потерпевших бедствие ребят они могут за пару минут.

Первый привал мы сделали через два часа, когда порядком устали идти и выбились из сил. Уверен, парни шли бы ещё столько же, здорово их подстёгивали слова Серафимова, но это прямая дорога к поражению. Самая оптимальная стратегия — подобрать удобный темп и придерживаться его на протяжении всего пути.

— Парни, чайку, чтобы согреться? — предложил Зимин, доставая из рюкзака термос с ещё горячим чаем.

— Валик, снега тебе за шиворот! Откуда ты взял термос? — удивился Кеша. — Значит, у меня две трети рюкзака вытрясли, а твои лишние килограммы груза не в счёт?

— Да это я с утра подумал, что не помешает согреться горячим чаем. Держите стаканчики, здесь хватит на всех!

Я физически ощущал как тепло от горячего чая разливается по моему телу. Вроде бы и не сказать что замёрз — одет тепло, постоянно двигаюсь, всего на пару минут остановился отдохнуть, а на самом деле малость продрог. Подкрепившись чаем, продолжили путь. Следующий привал сделали уже через час, потому как ноги устали месить снег даже на дороге. Представляю, что там происходит на пересечённой местности.

Кеша не подвёл с навигатором — через четыре часа мы добрались до замёршей реки. Пусть она и была достаточно быстрой, но в ширину составляла метров пять, поэтому мороз сделал своё дело и сковал её прочным ледяным щитом. На всякий случай пришлось ползти, чтобы не провалиться, но всё обошлось. Теперь нам оставалось шагать ещё тридцать километров по пересечённой местности.

— Наша средняя скорость составляет три километра в час! — заметил Уваров. — Но это было по хоть какой-то дороге, а сейчас придётся грести через сугробы, и скорость заметно снизится.

— Кеша, сколько нам осталось до Териберки?

— Если считать от места, где мы находимся, около двадцати восьми километров! Приблизительно четырнадцать часов пути.

— Нет, не осилим. Мы за пять часов уже упахались дальше некуда, хотя прошли всего километров пятнадцать. Куда тут ещё тринадцать часов идти?

— Надо! — настаивал Кеша. — Мы правильно построили маршрут, обошли две другие команды по пути, преодолели больше трети пути, а теперь имеем право расслабиться? Нет, я намерен доказать всем, что меня нужно воспринимать всерьёз.

— Кеша, осторожно! — Матвей бросился к товарищу и схватил его за капюшон, не давая сделать ни шагу.

— В чём дело? — возмутился парень.

— Там опасность. Периодически я использую талант, чтобы прочувствовать угрозы для всех нас, и буквально впереди тебя ждёт какая-то беда.

— Может, Платоновские ловушки? Помните, Георгий Максимович говорил, чтобы мы не теряли бдительность — на пути расставлены ловушки.

— Не думал, что Платонов пойдёт так далеко и поставит её даже здесь, — отозвался Зимин.

Я взял Вьюгу на руки и направился вперёд, пытаясь высветить фонариком опасность. Как назло, перемётами замело любые следы деятельности людей. Мне просто