эта женщина. Галатия слышала их дыхание, видела их переплетенные тела. Потом эта же женщина находилась здесь, в этой самой землянке, говорила с Зуорой на… шираате? Откуда человек мог знать древний язык вампиров? То, что женщина человек, сомнений быть не могло: у неё отсутствовали клыки. И кожа… как у Ранна.
Но Ранн. Она увидела у него клыки…
— Галатия? Галатия?
Девушка вампир пришла в себя, встала с пола и осмотрелась, не понимая даже для чего.
— Откуда ты родом? — глухо прозвучал ее голос. — Кто тебя родил? Кто твой отец?
— Я… — Ранн запнулся. — Я не знаю. Почему ты спрашиваешь?
— Ты не знаешь, кто твои родители?
— Не знаю. Меня воспитывали приемные родители. Твой папаша… отец уже задавал мне эти вопросы. Ты что-то увидела, да?
— Да. Нет, — Галатия засуетилась. — Не важно. Забудь. Мелания меня ждёт. Я ещё вернусь.
Она сбежала от него так быстро, что сама не заметила. Когда Галатия вернулась в комнату, Зуора заканчивала работу. Символ на предплечье Мелании был ярким и отпугивающим. Даже ей самой не хотелось смотреть на него.
Когда Зуора отошла от девушки и принялась возиться с остатками варева, чтобы уничтожить, Галатия заговорила на шираате.
— Ты что-то чувствуешь или знаешь, да? Ранн. Он ведь не простой человек.
Зуора бурчала что-то себе под нос, не обращая внимания на Галатию, хотя прекрасно слышала ее.
— Мне привиделось, что Ранн… Я ничего не понимаю. Почему я видела у него клыки? У него красивый человеческий цвет кожи. И запах другой. Совсем не наш. Я знаю, Зуора, ты чувствуешь, просто не хочешь мне говорить.
Особь повернулась к своей госпоже и заговорила, растягивая слова:
— Этот мальчишка — полукровка. Он родился от женщины-человека и вампира. Когда он погибнет, то сможет стать одним из нас. — Следующие слова знахарка прошептала: — Но обратить его может только собственный отец. Его кровь возвратит парню жизнь и поможет стать вампиром.
«Ранн — вампир? Он может стать вампиром? И тогда у них появится шанс…»
Эта новость обрадовала Галатию, но в то же время опечалила.
— Но кто его отец?
— Ты, — особь положила пять костлявых пальцев на сердце девушки, — знаешь. Ты их видела.
Если это было так, то… Галатия отшатнулась. Нет, этого не может быть. Ранн не может быть сыном Акила. Только не сыном ее отца… Она дотронулась до своих губ.
Йодис прогуливалась по просторному офисному помещению, разглядывала трофеи на полках и думала.
— Что будет с Элжероном?
— Он — профессиональный охотник, — сказал Торлейк, поглядывая на Риро. Тот, казалось, не обращал на них никакого внимания. Уставился в компьютер и жевал чипсы. Хоть бы предложил. — Надеюсь, с ним будет всё в порядке, — добавил Торлейк.
— Охотники, вампиры… — Флоранна была взвинчена. — Я скоро сойду с ума.
— Откуда ты знаешь имя вампира? — шепотом спросил Торлейк, подойдя очень близко к Флор. Йодис тоже пристроилась рядом. — Ты назвала его Элжерону. Только не пытайся что-либо скрывать. Если этот вампир хоть пальцем дотронулся до Мелании…
— Этого я не знаю. Тристан появился ночью. Он убил Дейва. А меня заставил привести к дружку Мелании… К этому… Виллоу. — Флоранна начала плакать. — Я очень испугалась. А сегодня утром не застала Меланию дома и… подумала, что он и ее убил. Но ведь и Виллоу пропал.
Все трое вновь покосились на Риро. Он им улыбнулся, Торлейк и Йодис улыбнулись в ответ. Флоранна всхлипывала и терла нос своим чёрным платком, который сняла с головы.
— Где здесь туалет? — спросила Йодис. — Девушке плохо.
Риро указал на коридор.
— А ты куда? — спросил он, когда Торлейк пошёл с девочками.
— Я должен быть рядом. Мало ли…
— А… Это правильно, парень. — Риро поднял кулак, показывая, что поддерживает мужскую силу, затем снова уткнулся в монитор компьютера.
Они пошли по длинному коридору, миновали стол секретарши по имени Линлин, которая точнее показала направление. Туалет находился в самом дальнем конце. Пока Флоранна умывалась и приводила себя в порядок, Йодис и Торлейк разглядывали тихое помещение.
— Тебе раньше приходилось здесь бывать?
— Нет, конечно! — уверенно бросил Торлейк. — Я узнал, что моя мать охотник только после исчезновения Ранна.
— И ты знаешь, где он. — Это был не вопрос. Сомнений у Йодис больше не осталось. Ранн за холмом, а Торлейк до сих пор не может признаться, что оказался трусом.
В коридоре никого не было. Справа была лестница, ведущая куда-то вниз. Они присели на холодные ступени и принялись слушать признание Торлейка. Больше не было смысла скрывать. И хотя Элжерон настоятельно просил беречь нежную психику Йодис, он понимал, что рано или поздно она всё равно узнает.
К большому удивлению Торлейка, Йодис выслушала рассказ, ни разу не всплакнув. Она услышала то, о чем всегда догадывалась. И Элжерон рассказал достаточно, чтобы сложился карточный домик.
Перед ними теперь встал вопрос: как поступить. Идти за холм глупо, потому что и они останутся там. Ждать Элжерона, Джессику? Но они чем смогут помочь?
— А куда ведёт эта лестница? — внезапно заинтересовалась Йодис, встала и начала спускаться.
— Не думаю, что это хорошая идея, Йодис, — крикнул ей вслед Торлейк. Но вдруг Флоранна пошла за подругой, и ему ничего не оставалось, как идти за ними.
Внизу был плохо освещённый коридор с одинаковыми железными дверями, в каждой из которых виднелось круглое окошко. Девушки принялись заглядывать в них, но разглядеть в темноте они ничего не смогли. Для того, чтобы открыть дверь, требовался электронный ключ.
— Я видел такой у Риро на столе, — вспомнил Торлейк.
— Ладно, идем отсюда, — сдалась Флоранна. — Что мы здесь вообще ищем?
Йодис пожала плечами.
— Вампиров? Или тайну охотников? Какая разница, каким способом убивать время.
У ребят возникла коварная идея. Девушки вернулись в туалет, а Торлейк пошёл в офис, отвлёк Риро, стащил ключ. Поскольку здание снаружи было защищено, то внутри охрана не требовалось. Сыну Джессики доверяли. Обычные молодые люди, попавшие в беду, не представляли опасности. Линлин углубилась в свою работу. Риро смотрел фильм. У входной двери охранник читал газету. Охотники были на выезде. Никто не подозревал, что молодым ребятам приспичит спуститься вниз и шарить там.
Они открывали каждую дверь, осматривали комнаты и выходили. Ничего особенного им не попадалось. Но, в конце концов, они должны были добраться до чего-то интересного. И это оказался морг. В комнате было ужасно холодно, а на столе лежал труп. Флоранна сразу узнала его, как и все остальные.
Йодис уткнулась Торлейку в плечо и заплакала.
— О Господи!
— Вот, — всхлипывая, сказала
