Смеётся. — Думала, они прибьют меня втроём, как только я к тебе подойду.
— Втроём?
— Тебе сказать, кто из тени выглядел самой большой жадиной или сам догадаешься?
— Жадиной? — Смеюсь, наблюдая, как к нам направляется разодетая троица девчонок.
— Ты чего не переоделась? — Тэя обнимается с Аней. — Мы и для тебя платье подобрали.
— И кто же? — шепчу на ухо Анютке, она красноречиво стреляет глазами в сторону Энжи. — Я думал, ты удивишь, назовёшь Тэю.
— Не, она не успела. — Отвечает вслух, не отпуская из объятий принцессу, насторожив сразу остальных.
Тэя подозрительно смотрит на нас обоих.
— Это вы о чём сейчас?
— Скорее всего о том, что я была права. — Энжи хихикает. — Заграбастала бы себе Крашика, если бы он тебя за Валира замуж не выдал.
Та задумывается ненадолго, а потом с улыбкой кивает, явно подначивая подруг.
— Только я ему не понравилась. — Хохочет, затем вздыхает притворно. — Сказал, целоваться не умею. Вот и спихнул меня. Теперь переживаю, вдруг и Валиру не понравится, как я целуюсь.
Она снова тянет Рыжика.
— Пошли, тебя приоденем.
— Секунду. — Та отходит на пару шагов и растворяется в ближайшей тени.
Мы стоим и пялимся на пустую стену, в которой буквально растаяла эта вредина.
— А… — Слышу, как Энжи буквально хлопает ладонью, зажимая рот Эле.
— Появится сейчас. — Испуганно, но твёрдо шипит на подругу.
— Я уже здесь. — Голос Ани звучит за нашими спинами.
Она стоит у противоположной стены в изящном длинном чёрно-сером платье, переливающемся нереальным блеском. Все мы дружно в восхищении открываем рты.
— Да уж. — Энжи вздыхает. — Вот я бы навыдумывала, если бы так могла.
— Ты и так, без Тьмы, неплохо справляешься. — Вторит её Эля. — Теперь мне с моим вкусом точно находиться рядом с вами будет стыдно.
— Мы над тобой шефство возьмём. — Обнимает её и они идут к Ане.
Тэя задерживается, глядя с иронией на меня.
— Вот до сих пор не пойму, что я к тебе чувствую больше – злость или … — Замолкает.
— Ты на меня злишься? — Удивлённо поднимаю брови. — С чего вдруг?
— Как минимум, поцеловал меня без моего высочайшего разрешения. — Улыбается. — Влюбил в себя почти, а когда я собралась за тебя замуж, хладнокровно отдал другому. Мало?
— Ты недовольна, как всё получилось?
— Нет, я счастлива, но во мне кричит моё женское самолюбие. — Смеётся. — Самое меньшее, что с тобой хочется сделать – это поколотить на арене. Только я понимаю, что и там у меня шансов нет.
— Я поддамся. — Улыбаюсь ей и одновременно идущей к нам прекрасной троице.
— Как тебе? — Аня крутится, показывая наряд.
— Ты божественна. — Обнимаю её. — Только слишком торжественно и строго.
— Это из-за цвета. — Шепчет мне на ухо. — Из тьмы почти невозможно сделать что-то яркое и светлое. Посмотри внимательнее на мой наряд.
— Иллюзия? — Она кивает, закрывает глаза и платье тает серым дымком, оставляя её во всё том же красном комбинезоне. Сжимаю её в своих объятиях под смех девчонок. — Мне важно только то, что ты настоящая.
Покидаю девушек и выхожу из дворца. Поднимаю взгляд на красноватое небо, с удивлением замечаю, что на местное солнце можно смотреть почти без напряжения глаз. Какое-то время пялюсь на яркий красный диск. Когда перевожу взгляд, кажется, немного восстанавливается зрение. Иду в сторону далёкого звона мечей и небольшого зарева.
— Розовый дракон Ниала. — Насмешливый резкий голос за моей спиной заставил обернуться. — Или лучше всё-таки Краш?
— Шулам. — Делаю шаг к гоблину, протягиваю руку.
— Не угадал. — Он лыбится от уха до уха и протягивает для приветствия свою четырёхпалую лапу. — Я Гальп. Шулам в моём имени тоже есть, мы родственники с тем, которого ты встречал. У меня, правда, всего пять имён, зато прозвищ побольше.
— И ты носитель камня. — Чувствую тепло в затылке. — Белый?
Он кивает.
— Хочешь посмеяться над гоблином, научи его открывать огненные порталы. Одна из моих особенностей. — Он буквально растворяется в воздухе, а через десять секунд снова появляется. — Вторая – невидимость. Вот и пришлось научиться перебарывать страх перед огнём, сильно уж не сиделось на одном месте.
— Значит, ты единственный гоблин, который не боится войти в портал?
— Боюсь, но не так, как остальные. Шулам рассказал мне про тебя, посоветовал найти, а в этом мире, пока искал, наслушался баек о героях и среди людей, и среди орохов.
— Зачем ты искал меня? — Присматриваюсь к разговорчивому гоблину.
— Одно из моих путешествий привело меня в мир людей с треугольными ушами.
— Эльфы? — Искренне удивляюсь.
— Люди. Технологическая раса, обуздавшая гремлинов.
