Лену какой-нибудь ограничивающий артефакт, который навсегда затуманит разум Костьяновой. С Шеймуса станется запудрить мозги, особенно той, кто ни черта не смыслит в магических артефактах. Черт знает, что у него там на уме.
Мне было дико страшно не успеть. Опоздать… И я гнал, гнал себя вперед что есть силы и через силу.
Быстрее. Быстрее! Еще быстрее!
Дракон летел… Огнияр набирал скорость, и я позволил себе временно отключить сознание, забыть про все человеческое и позволить метке истинной пары вести зверя туда, где ждала меня моя истинная. Ждала – это я точно знал, чувствовал всем своим существом. Ждала. Во всяком случае – пока что ждала…
Мотнул головой и издал громкий рык, злясь на всё и всех сразу. Я успею. Должен успеть.
Глава 36. Выбор без выбора
Два дня я бодрилась как могла. Читала книжки, обнаруженные в своей каюте, пила ароматные чаи с различными вкусностями. И часами сидела на палубе, с глупой надеждой вглядываясь назад, туда, откуда мы уплыли. Ждала… Чего? Сама не знаю. Того, что Игорь примчится ко мне на крыльях любви? Того, что хоть кто-нибудь нас остановит, задержит и отсрочит нашу высадку на материк? Ужасно глупо, конечно, но сейчас я сама не могла сделать ничего, кроме того как сидеть и ждать у моря погоды.
Я отказывалась верить в то, что Игорь меня бросил, продал, как бесполезную игрушку. Нам же было так хорошо вместе… Неужели все эти эмоции были подстроены? Я отчаянно не хотела в это верить, но факты пока что говорили сами за себя: я уплыла, а Игорь остался на острове или уже умчался в свой драгоценный Гхоран. Который, очевидно, намного важнее меня.
В любом случае, его рядом не было. И я так и не определилась, как относиться к Шеймусу. Он меня чертовски пугал, но я также понимала, что выжить без него будет весьма и весьма затруднительно. Я ничего не знала о магии Связующих, а Шеймус объяснил, что я сейчас была как бомба замедленного действия, в которой медленно копился заряд сдерживаемой многие годы магии. И что самое ужасное: этот заряд мог бомбануть в любой момент. Что тогда со мной будет, даже подумать было страшно…
Шеймус много расспрашивал обо мне, много рассказывал о Гхоране, но совсем ничего не рассказывал о себе. Обходился только лишь общими фразами, и меня откровенно бесила такая скрытность. Как можно доверять тому, кто о себе и слова толком вымолвить не может? Я пыталась выяснить что-то у матросов, разговорить ребят, но все тщетно. Нет, те охотно шли на диалог, но упорно талдычили одно и то же.
– Шеймус отличный! – как один говорили мне члены команды. – Сильный, строгий и справедливый.
– Ему можно доверять, да!
– Он отличный!..
Я только морщила носик и недовольно поддергивала плечами.
Заколдованные они все были, что ли? А вот, кстати, не удивлюсь, если это действительно так. Больно наигранно выглядели всех их улыбки и ужимки.
Что ж, придется разбираться самой.
– Тебе следует принять решение в ближайшее время, – говорил Шеймус во время очередной трапезы.
Он, к сожалению, не оставлял меня одну надолго, и мне приходилось разделять с ним завтрак, обед и ужин. Куда бы я ни пошла, где бы ни пыталась забиться в угол на вроде бы большом корабле, но Шеймус всегда находился где-то рядом, контролируя каждый мой шаг. Это откровенно бесило. Чувствовала себя всегда под прицелом. Напряженная, никак не могла расслабиться и каждый раз кусок в горло не лез. Ну как можно было есть спокойно, когда каждый твой жест контролировался колючим взглядом?
– Наше дальнейшее передвижение становится небезопасным, – продолжал Шеймус.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.
– В любой момент на нас могут напасть. Вернее – на тебя. Если Игорь растрезвонил в Гхоране о появлении Связующей – а я не сомневаюсь, что именно так он и сделал, едва ступив на землю – то тебе грозит большая опасность. До тех пор, пока ты не будешь связана венчальным ритуалом с выбранной истиной парой, твоя жизнь все время будет находиться под угрозой, так как до момента скрепления клятвой ты вольна в любой момент менять истинного.
– Я так понимаю, этот ритуал все равно необходимо провести на суше, – возразила я. – А значит, до момента нашего прибытия на материк, у меня есть время на раздумье.
– Ритуал можно провести хоть сейчас, – мягко улыбнулся Шеймус, смерив меня таким пронизывающим взглядом, что у меня мурашки по спине побежали.
– То есть как это?
– Ритуал должен провести один из шаманов Гхорана. А я и есть такой шаман. Много раз проводил такой ритуал скрепления магической клятвой, пока жил в Гхоране, и сейчас мои умения никуда не делись.
Черт… Вот же подстава. Мне в голову не приходило, что вопрос с неким венчальным обрядом может разрешиться так легко и просто. Думала, что могу еще потянуть время в слабой надежде на то, что все как-нибудь само разрешится.
– Впрочем, можно было бы обойтись пока и без ритуала. Для проложения связи между нами будет достаточно, чтобы ты просто назвала меня истинной парой, – добавил Шеймус. – Просто всем сердцем захотела связать себя со мной и признала истинным. Это уже даст нам фору перед всеми, ведь желания, исходящие из твоего сердца, имеют свойство осуществляться.
Мне отчаянно не хотелось развивать эту тему, поэтому я поспешила уйти в более безопасное русло.
– А почему ты вообще припёрся в Москву? – небрежно спросила я, остервенело разрезая бифштекс на кусочки.
Шеймус склонил голову на бок и улыбнулся очень сладкой улыбкой. Сказал негромко:
– Тебя искал, видимо.
Вздрогнула от этих слов, вспомнив, что также отзывался обо мне Игорь. Сердце болезненно сжалось от отчаяния и полного непонимания дальнейших действий. Мне стало настолько тошно, что я даже не отдернула руку, когда Шеймус коснулся моей ладони ласковым жестом, потому что просто не заметила ее.
– Игорь тебе говорил подобные слова, да? Обещал быть вместе, говорил, что ты единственная его любовь?
Я не ответила, едва сдерживая слезы, но Шеймус и так все понял без лишних слов.
– Мне безумно жаль, что он успел причинить тебе столько боли… Такой наглый обман… Ты достойна совсем другого отношения. Нежного, чуткого, честного. Тебя слишком много втаптывали в грязь по жизни. Обещаю, что я исправлю эту несправедливость.
– То есть твоим словам якобы можно доверять? – скептично уточнила я, таки убирая руки со стола. – Всем – нельзя, а тебе – можно. Такому восхитительному и особенному, агась.
– Разумеется, –
