а шеф Уильям заерзал на месте.
– Осталось двадцать минут, – только и сказал он.
Помещение банка было заполнено народом, люди сидели, стояли, переминаясь с ноги на ногу, прислонившись к стенам.
– За мной будете, – перед Марвином возникла палка, преграждающая путь. Бабушка – божий одуванчик стойко держала свою клюку перед ним, не давая пройти дальше.
– Девушка, – решил польститься к ней мэр, – нам нужно срочно пройти.
– Спросить, посмотреть, потрогать – все в порядке живой очереди, – старушка и не думала опускать клюку.
– Послушайте, – взвился мэр, – вы что, меня не узнаете? Перед вами стоит мэр Парижа. Вы не имеете права не пропускать меня.
– Я за вас не голосовала, – отчеканила старушка, – так что пропускать без очереди не намерена. А если вы мэр, решите проблему так, чтобы очередь двигалась быстрее.
– Но как я должен делать это, если вы даже внутрь меня не пускаете?
– Вы же мэр, вы можете дороги строить, дома сносить, и все не выходя из кабинета.
– Если вы не видите, я не в кабинете.
– Из нас двоих вы мэр, вы и решайте проблему. Но внутрь я вас не пущу.
– Что за электорат пошел! – выругался мэр.
– Я все слышала. Как не голосовала, так и не буду за вас голосовать. Если вы с очередью справиться не можете, какой от вас толк в целом городе?
– Осталось пятнадцать минут, – Марвин прислонился к стене и смотрел в пустоту. – Если я опоздаю, сделки не будет.
– Господин мэр, – засуетился шеф Уильям, с опаской поглядывая на старушку, – можно же что-то сделать. Господину Райту нужно на заседание суда, речь идет о ребенке, вы же понимаете.
– Да все будет нормально с вашими деньгами, – огрызнулся мэр, подходя к охраннику.
Он шепнул несколько слов, тот отошел в глубь зала и подозвал менеджера. Молодой человек в строгом сером костюме с ярким бейджем подошел к ним, жарко пожал руку мэру. Они говорили несколько минут, после чего менеджер ушел, а в зал вышли сотрудники банка с планшетами в руках. Они обходили всех людей, запрашивали проблемы, с которыми те пришли, заносили в компьютер и отправляли на обработку. Табло, вызывающее людей стало загораться чаще, люди подходили к окошкам касс, протягивали деньги, им выдавали квитанции, обслуживание шло намного быстрее, очередь растаяла за считанные минуты.
– А вы ничего, – поднялась старушка, опираясь на клюку, когда загорелся ее номерок на табло. – Я еще подумаю, голосовать за вас или нет.
– Вот что значит правильное руководство, – задрал вверх нос мэр и направился к свободному окошку.
Документы на передачу ресторана были уже оформлены, счета для перевода подготовлены, им оставалось только поставить подписи и ввести пароль для перевода. Как только шеф Уильям получил подтверждение, что деньги переведены, он злорадно ухмыльнулся и потрепал Марвина по голове.
– Ничего, сынок, жизнь тебя научит, как правильно вкладывать деньги. Пока я вижу только одного человека, который получил выгоду от этой сделки. Уж не знаю, откуда у повара такие деньжища, но раз ты проматываешь их с такой легкостью, не видать тебе хорошей прибыли. Это я вам говорю, – повернулся он к мэру, – подумайте, стоит ли вкладывать в обычного повара со сгоревшим рестораном. Или в шефа Уильяма, имеющего достаточно средств на открытие элитного ресторана в центре Парижа.
Он развернулся и вышел. Марвин собрал документы, вложил их в файлик и поднялся.
– Пять минут, – напомнил он.
Мэр поднялся и проследовал за Марвином. Здание суда находилось через дорогу, оставалось лишь перейти. Марвин поднял голову и увидел в окне третьего этажа личико Аннет. Она отчаянно махала ему, рядом появилась Софи и оттащила дочь от окна. А машины никак не хотели останавливаться.
– Здесь нет регулярного светофора, – посетовал мэр, переминаясь рядом с Марвином. – Нужно отойти в конец квартала, там можно перейти.
– Время, – Марвин взглянул на часы, где стрелка отсчитывала секунды до трех часов.
Поток машин был нескончаем, он повернулся в сторону, куда показывал мэр – переход был в квартале от места, где они стояли. Он бы потратил драгоценные минуты на то, чтобы добежать до светофора, дождаться сигнала и добежать до суда. Этого времени у него не было.
Выкроив время, когда между несущимися машинами было чуть большее расстояние, он рванулся вперед. Заскрипели тормоза машины, засвистели покрышки по асфальту, а гул улицы разорвал десяток недовольных клаксонов. Марвин обогнул желтое такси, успел выскочить из-под колес грузовика и оказался на середине улицы. Балансируя на тонкой разделительной полосе, он ловил момент, чтобы проскочить в потоке несущихся с другой стороны машин.
Позади что-то кричал мэр, но Марвин не обращал внимания. Он внимательно следил за желтым пикапом, который держался на расстоянии от других машин. Еще секунда – и он бросился вперед, пикап просвистел сзади, а справа от Марвина возникла легковушка, на которую он и не обратил внимания, следя за желтым пикапом. Взвизгнули тормоза, и резкая боль пронзила правое бедро Марвина. Его подбросило и откинуло на тротуар.
К нему бежали люди, что-то кричали, просили вызвать скорую помощь. Марвин плохо видел, все расплывалось, но перед глазами четко стояло взволнованное и радостное лицо Аннет, когда она увидела его из окна суда. Он заставил себя встать и, подволакивая ногу и держась за бок, заковылял ко входу.
Охранник, который видел произошедшее, остановил его.
– Вы куда? Вам нужна помощь.
– Я – Марвин Райт. В каком зале проходит мое заседание?
Покачав головой, охранник прошел к журналу, пролистнул несколько страниц.
– Триста пятый. Нужно подниматься на третий этаж, но для вас я включу служебный лифт. Давайте, провожу вас.
– Я его сам провожу, – раздался голос мэра. – Как неразумно, Марвин, до светофора дойти было не так долго. А вы включайте лифт, молодой человек, включайте, – помахал он рукой застывшему в растерянности охраннику, – мэра впервые видите?
Тот ничего не сказал, но почтительно придержал двери старинного лифта, пропуская их. На третьем этаже охранник выпустил их, пожелав удачи и сказав, что найдет человека, который будет ждать их у лифта, чтобы отвезти вниз.
Опираясь на руку мэра, Марвин дошел до зала под номером триста пять. Рядом не было охраны, для гражданских слушаний их не ставят, поэтому он повернул ручку и вошел внутрь. Все разговоры в зале мигом прекратились, присутствующие повернулись в их сторону.
– Марвин Райт доставлен в целости и сохранности, – на этом моменте мэр закашлялся, – и готов приступить к даче показаний. Куда его провести?
Галактика, Верруна.
– Я надеюсь, ты не до самого города собралась лететь?
– А что тебе не
