форму, что я мог себе вообразить.
Только сейчас до дошло, какую охрененную плюшку мне подвезли...
На следующий день разбор полетов все также продолжался, но уже без особого огонька, что позволило мне, как и многим другим, заняться своими делами.
Занятия в «Кубе» на время прекратились ввиду напряжённой обстановки в городе, да и почти поголовного участия аристократов в зачистке в той или иной степени.
Посему удалось действительно выцепить какое-то время, чтобы отдохнуть.
Но чтобы выбраться в город и полноценно покутить — пока не получалось.
Как никак, был назначен трёхдневный траур в память о погибших по всей Империи. Да, жертв хватало, как среди гражданских, так и среди солдат, несмотря на то, что все могло быть намного хуже.
Ксения уехала в расположение рода, сославшись на то, что отец требовал ее присутствия. Мда, возможный тесть у меня тот еще кадр.
Связался по связи с Реном и Рикой, чтобы проверить положение дел в Академии и заодно просто поболтать о том о сем.
Исао, ясное дело, как настоящий мудрец, в беседу не встревал и использовал исключительно функцию чата, но тому, с какой скоростью он набивал сообщения, могли позавидовать даже те школьницы, что строчили смс-ки на своих аппаратах, как пулемет выдавал очередь из пуль.
Рика же действительно выглядела несколько неважно. С мешками под глазами, бледная, и с поникшими ушками. Явно что-то стряслось, но девушка вовсю уходила от ответа.
— Всё в порядке? — по итогу с беспокойством поинтересовался я.
— Мгм, — неопределённо промычала она, видно не намереваясь делиться внутренними переживаниями с кем-либо. Даже с нами.
Странно, но пусть будет. У каждого было право на собственные тайны. И не мне лезть в душу к человеку, если тот намеренно не желает туда никого пускать. Так только можно все усугубить.
— Вы, если что, звоните. Я всегда на связи, — приободрил ребят я, но, получив выгнутые синхронно брови, смущенно прокашлялся и вынужденно дополнил, — Большую часть времени.
«Мне нужно кое о чем с тобой переговорить».
Неожиданно всплыл текст личного сообщения от Исао. Я глянул на него в проектор «гапса». Тот ничем не выдал того факта, что написал мне отдельно от группового чата, в котором мы сейчас и созванивались. Странно всё это.
Странно и непонятно.
«Конечно. Можешь хоть сейчас приехать в расположение солдат первой принцессы. Мне еще есть, чем тут заняться».
«Завтра же утром жди».
Чего это он так спешит? Может, действительно случилось чего, а я и не в курсе?
Распрощавшись с сокомандниками, вернулся к происходящему вокруг.
А тут и там метались люди Шониных, что таскали ящики с медикаментами и прочими расходниками, предназначенными для местного лазарета. Что стало для меня немалым удивлением, так это то, что кроме ведения скромного бизнеса по выращиванию редких лекарственных растений, Шонины к тому же занимаются поставками в военные лазареты и госпитали в нескольких крупных городах.
В теории, подобным занимается исключительно Императорский клан, как и госаппарат, но Шонины заключили отдельные договора с парой десятков кланов и родов, что позволило им за относительно короткий промежуток времени стать одним из крупнейших поставщиков для ряда госструктур.
Вот тебе и небольшой вассальный род у Шматковых... Ага, три раза через правое плечо!
Василий оказался ОЧЕНЬ скромным в собственных оценках, как и в возможностях своей семьи. Либо просто не учитывал влияния, которым они обладали на тех, кому поставляли драгоценные и редкие медицинские товары.
Кто вообще в здравом уме попробует пойти против того, кто отвечает за твое здоровье и жизни твоих бойцов?
Только конченный придурок, или же, на худой конец — безответственный болван, что возжелает отнять чужой кусок, не заботясь ни о чем и ни о ком.
Выцепил фигуру Василия, управляющего своими подчинёнными, и помахал тому.
Загорелый парень уловил мое движение и, расплывшись в довольной улыбке, направился ко мне навстречу.
— Ба, кого я вижу? Неужели, сам Марк во плоти! — рассмеялся тот, заключив меня в объятия. Я не сопротивлялся, даже напротив, в ответ похлопал брюнета по спине.
Как никак, приятно увидеть еще одного приятеля и знать наверняка, что с ним всё в порядке.
Больно напряжённой прошла операция по зачистке, что в нее втянули даже тех, кто думал отсидеться в стороне.
— А ты у нас теперь высоко поднялся. Даже торгуешь с гвардейцами принцессы, — хмыкнув, я указал подбородком на многочисленные ящики.
— Бизнес, мой друг. Бизнес. Не больше и не меньше. Представляешь, триада совершила облаву на часть складов с медикаментами, что могло в теории привести к краткосрочному дефициту в городе из-за переполненности больниц и госпиталей. Вот наш род, как и ряд прочих, выступили с инициативой помощи. Как говорится, в рыбалке выигрывают двое: кошке — рыба, рыбаку — наслаждение процессом, — оправдался он, вызвав у меня легкую полуулыбку.
— Все равно ловко вы это придумали, я даже сначала и не понял, — хохотнул я, отчего предательски хехекнул в кулак уже кудрявый.
— Ну, не всё же нам в садике травки сажать на продажу. О, точно! Чуть не забыл. У меня и для тебя посылка есть! — он моментально кинулся копаться в набедренной объёмной сумке, перекинутой через плечо.
— Ты еще и почтальоном Печкиным подрабатываешь?
— Если ты мне подаришь велосипед, то я буду даже не против, — парировал брюнет, протягивая мне небольшую шкатулку.
— Это то, что я думаю? — оценивающе осмотрел я деревянную шкатулку.
— То самое. Травы редкие. Тебе очень повезло, что мы сумели их купить на последнем аукционе, — важно покивал Шонин, но я почти уже того не слушал.
Ведь прямо в моих руках лежал ключ к тому, чтобы скакнуть сразу на уровень вверх, без особого напряга и усилий.
Зельеварение в руках умелого мастера становится страшным оружием. И, полагаю, сейчас как никогда прежде мне понадобится именно этот инструмент...
* * *
Замминистра внутренней безопасности
