ткань потекла, наслоилась сама на себя. Объяв тело дворянина, она затвердела.
Обтекаемый доспех маскировочного цвета, со шлемом без видимых органов чувств был готов. Князь встал.
Раздался чудовищный рык. В смотровой люк БТР принялось что-то биться. Жуткая, напоминающая акулью, пасть вцепилась в крышку люка. Я видел, как снаружи одержимость начала вырывать ее вместе с петлями.
— Внимание всем! — я вошел в десантное отделение. Там солдаты, облаченные в ифритную броню уже собрались высаживаться. У десантного люка стоял полковник Воронов.
— Я пойду первым, — проговорил я, — нужно узнать природу тварей. Дальше отдам команду.
— Что? Первым? — голос полковника звучал неестественно в шлеме брони, — группа одержимости, штурмует БТР. Нужно защитить машину! Тут все просто и ясно!
— Это не просто БТР, — я мотнул головой, — и не просто одержимости. Почему нам не сообщили об их приближении?
— Внимание, экипаж спасательной группы! — раздался голос с высоты Ограждения. Работал мегафон наблюдателя, — большая стая одержимостей атакует с трех сторон! Размер противника — средний.
— Слышишь? — я посмотрел на полковника, — почему никто не заметил их? Мы тоже не заметили. Нападение получилось внезапным. Сначала пойду я. Что-то тут не так. Опасность может быть какой угодно, а терять кого-то — рискованно. Я разберусь, в чем дело, а потом дам сигнал.
Грохнуло снова. БТР пошатнулся. Несколько бойцов, включая Луцкого упали на пол.
— Внимание! — зазвучал голос наблюдателя, — Группа одержимостей отступила. Они вышли из зоны… а нет. Ошибка! Они здесь, все еще здесь!
— Зараза! Чего он нас путает⁈ — крикнул офицер в чине капитана.
— Он не специально, — проговорил я и выбрался в верхний люк.
Тихий, спокойный Ифрит Жажды Перевозок, что покоился в БТР, мирно терпел, пока твари, не крупнее льва, кружили вокруг его бронированного тела.
Одержимости, представляющие из себя старинные, неуправляемы ракеты, как я понял предназначенные в прошлом для установок залпового огня. Сейчас же, они отрастили себе четыре цепкие конечности и длинную щупальце-хвост у оперения. Спереди же конусообразная боеголовка каждой превратилась в хищную морду чем-то напоминающую акулью.
Я даже и не увидел, как одна из тварей подобралась ко мне сзади. Существо набросилось. Вцепилось в ифритную броню. Когти твари заскрежетали по доспеху. Высекли искры. По черной защитной поверхности побежали молнии. Сила толчка твари ушла в броню.
Мы повалились на крышу БТР. Тварь оказалась сверху. Пытаясь рвать меня зубами и когтями, она принялась трепать ногу. Я размахнулся, влил скопленную энергию в руку. Врезал по острорылой харе так, что конус согнулся.
Одержимость взвизгнула, опустила «голову».
— Пошла прочь! — я выбросил руку, которая тотчас же приняла форму ифритной пушки. Пушка раскрыла зубастую пасть. Внутри полыхнуло красным.
В тот момент я не думал о том, что эти одержимые снаряды могут быть взрывоопасными. Взрывчатка внутри точно давным-давно испортилась. Так что стрелять можно было без опаски.
Раздался хлопок. Сгусток красной энергии вырвался из ствола и поразил одержимость. Сорвал существу половину конуса. Тварь рыкнула, заплясала на непослушных ногах и рухнула на броню.
Я поднялся. Оглянулся. Темноту разгоняли прожекторы, горевшие на вершине Ограждения. Сам БТР светил вперед. Вокруг тут и там носились одержимые ракеты. Как стая гиен они впивались в ноги нашего шагахода. Запрыгивали на бока и переднюю часть.
Быстро стало понятно, что с ними не так. Одержимые вещи, вспыхивали и снова исчезали в пространстве: вот одержимость здесь, а в следующее мгновение, просто исчезла. Это была невидимость. Твари маскировались и потому так легко приблизились к нам.
Когда я активировал ифритное зверине, тут же зажмурился. Туман эфира был настолько густой, что его красное свечение просто закрывало обзор. Фиолетово-алые пятна ифритов носились там и тут. Но разновидность этих духов я рассмотреть не мог.
Справа щелкнуло. Разлетелись искры. Я резко развернулся. Через секунду на крыше материализовалась новая одержимость. Она зарычала, оскалила многозубую пасть. Глазки-пуговки, совершенно пустые и, будто бы неживые, уставились на меня.
Спустя мгновение одержимость прыгнула. Я же поднырнул под прыжок, проскользил по броне на коленях. Щелнкуло. Искры брызнули в разные стороны. Одержимость даже не вскрикнула. Рассеченная вдоль, она упала под БТР двумя кусками.
Я поднялся на ноги, держа в руках катану. Меч материализовался секунду назад. Когда еще одна тварь прыгнула справа. Я услышал ее. Резко развернулся. Катана вытянулась в копье и вонзилась в «нечто». Нечто при этом пискнуло.
Оружие в моих руках потяжелело, и в пространстве проявилась нанизанная на копье одержимость. Тогда я включил ифритное зрение. Увидел, как антимагическое копье разгоняет вокруг себя эфир. И ифрит боеголовки я тоже увидел. Ифрит Желания Скрыться в Тени.
— В тени, — проговорил я и нахмурился. В следующее мгновение — напрягся. Руки брони засветились красным. По ним побежали молнии. Моя физическая сила возросла, и я подкинул одержимость в воздух. Взмахнул. Копье на лету превратилось в косу. Одним касанием рассекло корпус твари напополам. Обе части загрохотали о броню и скатились под днище.
Твари налегали. Они грызли лапы БТР. Внезапно наша машина накренилась вперед. Я было заскользил по крыше, но броня отрастила крючковатые когти на ногах. Они врезались в металл.
Передние лапы БТР были повреждены. Твари рвали их, пытаясь завалить наш ифрит, словно волки огромного лося.
— ВНИМАНИЕ! — зазвучало со стены, — ОТКРЫВАЕМ ОГОНЬ ПО ОДЕРЖИМОСТЯМ!
Я и сделать ничего не успел, как автопушки заговорили со стены очередями. Крупнокалиберные снаряды вздыбили вокруг почву. Перепахали ее, подняли фантаны земли.
Нескольких одержимостей задело. Они разлетались на куски под огнем пушек. Осколки защелкали по броне БТРа. Внезапно, снаряд угодил в одну из ног машины. Ее тут же разорвало. Броневик припал на правый бок.
— Отставить стрельбу! — заорал я на стену что есть мочи. Стрелков я не видел. Только желтые всполохи пламени где-то наверху ограждения. Жуткий грохот перекричать было невозможно.
Благо расчет, кажется, сам понял, что получился «огонь по своим» и стрельба кончилась. Одержимости же, просто спрятались под днищем машины, а когда ливень крупнокалиберных пуль прекратился, они прыснули в разные стороны.
— Сукины дети, — глядя на Ограждение, прошипел я, — ну вы получите у меня, когда вернусь…
На крышу запрыгнула новая тварь. Я превратил копье в меч, сунул в ножны, что были пристроены к поясу ифритным креплением. Сгорбился. Тварь, словно пес, пошла сначала влево, потом вправо. Спустя секунду бросилась. Я бросился ей навстречу. Взмах, скрежет, искры. Визг животного.
Мы поменялись местами, я по-самурайски спрятал, мгновенно выхваченый меч в ножны. Тварь зашаталась позади меня и распалась на два неровных куска.
— Взвод! — застучал я по крыше.
Люк тут же откинулся, оттуда высунулась покрытая шлемом голова Воронова.
— Полковник, — против них, — я указал вниз, — работает магия света. Возьми с собой Федора. Мне нужны световеки.
— Понял, — он кивнул, — Федор! — крикнул вниз, — на выход! Наш черёд веселится!
— Я вас прикрою, — проговорил я, и тут же обернулся.
Сзади прыгнула новая тварь. В обороте я выхватил катану. Она зазвенела об оковку ножен. В воздухе вытянулась в косу. Ифритное лезвие вонзилось в голову одержимости, вышло с другой стороны. Ифрит внутри тут же выбило. Он растворился в эфирном тумане. Пустой корпус отлетел в сторону и грохнулся где-то внизу.
— Что нужно делать? — проговорил Воронов. Он, вместе с капитаном Федором Соркиным, присели у люка на одно колено.
— Сымитировать свет. Яркий и дневной. Обязательно дневной. Тогда твари разбегутся!
— Понял! Давай, Федя!
Оба солдата хлопнули в ладоши, расцепив руки стали в позы вытягивания магии. И полсекунды не прошло, как их ладони начали сиять. Я же отбивался от одержимости. Одна запрыгнула справа, и я тут же достал ее косой. Другую полоснул лезвием катаны. Третья же, прыгнувшая за спины солдат, получила из ифритной пушки.
Я сделал это так быстро, что останки одержимостей почти одновременно посыпались под ноги БТРу.
— ВНИМАНИЕ! — донеслось со Стены, — С ФРОНТА ПРИБЛИЖАЕТСЯ КРУПНАЯ ОДЕРЖИМОСТЬ!
БТР дернулся в сторону и солдаты, пошатнулись, прервали заклинание. Спереди, в свет прожекторов вошла другая одержимость. Это была грузовая машина.
Сгорбившись, как старик, она шагала на толстых, выросших из днища ногах. Руки, в которые превратились передние колеса, болтались вдоль ее железного «тела». Сзади кузов закрывал дырявый зеленый тент.
