бы они лично ее привезли к воротам. Бумага о смерти отца была на руках у Хелен вместе с остальными документами, забранными из таверны. А вот документа о смерти матери не было. Чтобы зарегистрировать смерть гражданина, тем более эйры, надо было ехать в ближайший городок к управителю, подавать прошение на бумагу. Смерть эйры не оставили бы без внимания, подняли бы инспекторов разбираться, отправили бы комиссию в их таверну – по месту гибели эйры Кристен Алис Бальмануг. Вся эта волокита заняла бы много времени, не говоря уже о том, что Здоровяку Мдору пришлось бы убираться из занятого им трактира. И он бы этого так не оставил.
Тогда Хелен, сама едва живая после болезни и перехода в новый мир, даже не подумала, что здесь нужно оформить документы, просто сбежала куда подальше. Да она даже не сразу все эти нюансы узнала, собирала информацию по осторожным разговорам. А теперь что делать?
И Хелен решила разрешение от матери подделать. К счастью, это была простая бумага, без магических сложностей. Как раз и словоохотливый купец помог. Когда он подсказал о нужной бумаге, девушка сразу закивала, мол, да, есть такая. Только вот писали ее якобы в провинции, вдруг здесь, в столице, другие правила оформления бумаг. Тогда прочие слушатели, что уже собрались вокруг говоруна, тут же подсказали, что надо найти законника и проверить – или заверить на местный лад – бумагу. И где именно законники сидят в столице, рассказали «уважаемой эйре», и сколько их услуги стоят, и даже посоветовали дать взятку – и в каком размере – если столичный чинуша будет упираться и не принимать бумаги провинциальных коллег.
Что интересно, все в караване прекрасно видели, что девушка действительно эйра, но почему-то никого не смущало, что она путешествует без компаньонки. И потрепанную ее одежду видели, и что питается она не деликатесами, а сухими лепешками да скудными припасами, закупаемыми в деревнях по пути их следования, но не заостряли внимание.
Но вряд ли из-за повального великодушия, а будто «чем бы знатная эйра ни тешилась, лишь бы к простым людям не докапывалась». Мол, мало ли какая блажь в голову знатной девице пришла – это проблемы ее самой и ее семьи. Но и мы лезть к ней не будем, а то мало ли, назавтра ее охрана рода догонит, девку домой увезет, а всем обидчикам по заслугам достанется. А «ответка» в этом мире за оскорбление знатных здесь была быстрая и щедрая. Каторга, виселица или «всего лишь» могли отрубить руку тому, кто обворует знатного. И то, такая «поблажка» только, если на воровстве простолюдин впервые застукан.
Но опять же положение родовитого человека могло быть не настолько возвышенным. В этом мире всё упиралось в силу – просто сила здесь была на стороне знатных. У них обычно было достаточно денег, чтобы нанять охрану для раздачи пинков окружающих. И в любом случае прочие знатные, как и сам король, могли покарать простолюдинов за любые выступления против любых других родовитых семей и людей. Если это преступление будет замечено и донесено до соответствующих инстанций.
Но если втихаря где-то в глухом лесу путешествующего без охраны эйра ограбить да прирезать, чтобы потом обидчиков не искал, – так то сам дурак. Кто же без хорошей охраны едет в глухие места? Или одного знатного человека другой, более важный по статусу или достатку, тоже мог чем обидеть. И в таком случае даже не поможет жалоба королю. Ибо здесь свои порядки, своя иерархия «сильнейших мира сего», в которой девушке с остаточной памятью баронессы из спокойной провинции придется как-то разбираться. И вживаться заново.
Теперь новая Хелен путешествовала без положенной по статусу охраны, но в густонаселенных местах, где какое-то подобие закона соблюдали, и под охраной караванов, за что платила старостам этих торговых обозов. В городках, где ненадолго останавливалась между поездками, конечно, приходилось осторожничать, когда она одна ходила по улицам. Чтобы не попасться на глаза очередному "ухажеру", а ведь здесь амулет от Здоровяка Мдора уже не действовал.
И поэтому тоже девушка хотела поступить в академию – так она надеялась, что будет на время учебы хоть под какой-то защитой альма-матер. Пока не сориентируется лучше в этом новом для нее мире. А заодно узнает побольше о местной магии. Раз уж эта неведомая магия у нее нынешней вроде как есть, то тем более надо с ней разобраться.
Долгожданная столица королевства Осебрутаж встретила Хелен... шоком.
При въезде в городские ворота ближе к вечеру, когда девушка вместе с торговым караваном отстояла под палящим солнцем длинную очередь на досмотр, подошедший к ней стражник – пожилой усталый мужчина в помятых пластинчатых доспехах – рявкнул:
– Какая раса?
– А-а? – не поняла Хелен.
– Шевелись давай! – опять рявкнул недовольный жизнью стражник, но седобородый купец, рядом с которым Хелен так и ехала, придерживаясь знакомого, поспешил одернуть служивого.
– Сейчас уважаемая эйра бумаги-то достанет. Эйра она, чего орешь?
– Эйра? – Притормозил вояка. – А чего тогда вне очереди не пошла?
Откуда Хелен было знать такие нюансы? Ее предшественница по городам раньше вообще не путешествовала. Да и сама "попаданка" в настолько большие города, чтобы перед ними заторы из торговых караванов да паломников образовывались, по пути еще не заезжала, обычно на воротах без задержек все досмотры проходили.
С деланным ворчанием вооруженный массивным мечом на поясе и короткой плеткой в руке мужчина взял протянутую Хеленой грамоту, развернул плотный свиток, посмотрел на текст с сомнением и выдал:
– Ну это, я ж не маг, тама он... во-о-он стоит. Все знатные через мага идут. – И мужчина указал рукой с плеткой куда-то в сторону ворот.
Пришлось девушке прощаться с попутчиками и, затаив дыхание, идти вперед, мимо растянувшихся беспорядочной гусеницей подвод и крытых повозок их каравана. Знакомые за время длительной поездки люди отворачивались, каждый был занят своими делами да досмотром, который проводили снующие меж нагромождений телег поругивающиеся стражники. Закончен долгий путь, закончена и дорожная "дружба", теперь опять каждый сам за себя.
У огромных гостеприимно распахнутых ворот, сквозь которые над головами толпы был виден местный мегалополис, Хелен так засмотрелась цветными крышами высоких домов, что виднелись вдалеке, что чуть не прошла мимо очередной группы стражников.
– И далеко девица идет? – хохотнул кто-то рядом. – Что, уже жениха там углядела? На свидание спешишь? А проверку кто проходить
