было видеть лицо женщины. К первым словам она нормально отнеслась. Улыбнулась искренне, уже было встала, чтобы дочь обнять. На бабушку никак не прореагировала. А когда услышала про трижды…
— Чего? — замерла она на полпути.
— Мы ждём тройню, — пояснил я.
— Тройню, — кивнула Ольга Владимировна. — Тройню?
— Тройню, — уверенно подтвердил я, посмеиваясь над её выражением лица.
Наверное, мы выглядели ничуть не лучше, когда узнали.
— Эм… — выдала многозначительно женщина и натурально зависла.
— Мам… — позвала Катя.
Её щёки залило краской, что не мешало девушке наслаждаться зрелищем и посмеиваться.
Несколько секунд Ольге Владимировне потребовалось, чтобы прийти в себя. А потом она всё же поднялась, подбежала к Кате и начала её тискать.
— Вы же мои сладкие карапузы, — приговаривала она, обращаясь к животику.
Вечер, определенно, удался.
* * *
Ольга Владимировна переместилась во дворец, передала через слугу сообщение брату, что хочет встретиться. Время было позднее, тот мог быть занят или банально спать. Поэтому женщина отправилась к себе и немного посидела в тишине, приводя мысли в порядок.
Вскоре слуга передал, что князь её ждёт. Встретились они в одной из общих гостиных. Анастас вышел в халате и тапочках, что было несколько непривычно, потому что Ольга привыкла видеть его в костюмах.
— Что-то случилось? — спросил он. — От тебя пахнет вином.
— Да. И я бы не отказалась ещё выпить.
— Ты же не любишь.
— Есть повод.
— Интересно… — протянул Атаснас. — Чего покрепче?
— Нет, лучше вино. Какое-нибудь особенное.
— Даже так, — хмыкнул князь. — Тогда я догадываюсь, что могло случиться.
— Не сомневаюсь, — многообещающе улыбнулась Ольга. — Но ты не представляешь всю степень… эм… новости.
— Говори уже.
Но сразу говорить Ольга не стала. Дождалась, пока Анастас сходит к бару и нальёт ей вина.
— Катя беременна.
— Отлично, — выдохнул князь.
Сам он давно ждал этого события. Как-никак, наследники в роде Соколовых, если они унаследуют способности отца, — это возможность снизить риски внезапно остаться без незаменимого одаренного.
— У них будет тройня. Это подтвердила Гвоздёва. Причин сомневаться нет.
— Тройня? — нахмурился князь.
— Тройня, тройня. Я сама не поверила. Надо же… Неожиданно-то как. Никто у нас или у Соколовых в роду сразу троих не рожал. Да и двоих тоже. Среди аристократов это большая редкость. Надо будет присматривать за Катей, но это всё решаемо.
— Тройня, значит, — задумался Анастас. — Тогда это втройне хорошо.
— И втройне проблемно.
— Есть такое… Но рано пока судить. Сначала родить надо. А потом убедиться, что у них способности проявятся.
— Ты лучше скажи мне, — Ольга держала в руках бокал с вином, но пока к нему не притронулась. — Как собираешься использовать наследников.
— Использовать? — Анастас внимательно посмотрел на сестру. — Я собираюсь выстроить с ними такие же отношения, как и с их отцом.
— Ясненько… И ты, конечно же, совсем не думал о том, что Катя очень выросла в силе, а значит, у Соколова есть технология развития бесов. Да и сам он тоже реализовал весь свой потенциал в рекордные сроки — это при том, что доступа к зверям у него не было. Плюс их дети будут родней Медведевых, а значит в теории могут претендовать на трон.
— К чему ты это?
— Видишь ли ты в них угрозу?
— Конечно, — не стал отрицать Анастас. — Как и в любом аристократе. Если ты забыла, мы пришли к власти через войну. Пусть мы монарха не свергали и просто оказались самыми сильными, чтобы взять управление на себя, когда шла гражданская война… Но ты и сама знаешь историю. В этой стране власть меняется очень легко.
— К чему ты это?
— К тому, что видеть во всех угрозу — это моя обязанность. Но если ты хочешь спросить, собираюсь ли как-то давить на Соколовых, то нет. Если уж на то пошло, то с этой проблемой разбираться придётся не мне, а Августу.
— И то, что они могут стать сильнейшими бесами, тебя не смущает?
— Смущает, конечно. Но и у нас кое-какие наработки появились, ты же знаешь. Так что следующее поколение обещает быть куда сильнее, чем мы.
— Ну да, — вздохнула Ольга. — Прости за этот вопрос. Просто новость меня несколько… — она не нашлась, что сказать, и отпила из бокала.
— Понимаю.
Некоторое время они молчали, каждый думая о своём, а потом Ольга спросила:
— Что насчёт твоего сына? Не пора ли и ему жениться? Если быстро ребенком обзаведется, их дети смогут дружить.
— Пока мне невыгодно его женить. Ты же в курсе. Так я могу заигрывать с семьями потенциальных невест. Да и по мере того, как наши позиции укрепляются, открываются всё более интересные варианты. Не думаю, что стоит спешить. Пусть эту часть на себя София возьмёт.
— Она в Германии.
— А ещё она ходок. Как и Катя. Как и Эдгард теперь, пусть и не полностью.
— Кстати, про ходоков… Если его дети унаследуют полный набор, то…
— То это будут монстры какие-то, — закончил за сестру Анастас. — Я понимаю. Но чего ты так заранее переживаешь? Неужели на тебя так слово «бабушка» влияет?
— Ой! — воскликнула Ольга. — Сам-то дедушкой со дня на день станешь.
— И мне это нравится! — улыбнулся Анастас, дразня сестру. — В каждом возрасте свои плюсы.
— Да уж. Но твоя беспечность как-то удивляет.
— Никакой беспечности. Я давно просчитывал варианты, когда у Соколова появятся дети. То, что их трое, ничего не меняет. Так что мы с тобой сегодня поболтаем, а завтра я начну работать в этом направлении.
— Работать?
— Конечно. Слишком Соколов противоречивая фигура, чтобы появление у него наследников прошло мирно. Удвоим бдительность. Уверен, сам парень это тоже понимает. Может, поэтому так и суетится, чтобы обезопасить семью.
Ольга сделала ещё глоток вина.
— Организация может попытаться завладеть детьми. Это и шантаж, и возможность своими одаренными обзавестись, — сказала женщина.
— Не может, так и сделают. Попытаются.
— И что нам делать?
— Лично тебе — успокоиться, — спокойно ответил Анастас.
— Легко сказать.
В этот момент она пыталась осмыслить, что наконец-то станет бабушкой и какие угрозы это за собой повлечет.
* * *
Пространство разошлось в стороны и выплюнуло наружу мужчину. Одет он был не по погоде. На улице дул холодный ветер, и люди внизу предпочитали теплые куртки или шерстяные пальто. Этот же человек заявился на крышу самого обычного дома в жилетке.
Главное, что отличало эту жилетку — множество карманов.
Мужчина осмотрелся, поёжился от пронизывающего ветра, присел и пригляделся к крыше. Приоткрыв один из карманов, он достал колбу, в которой находился розовый порошок. Мужчина скинул пробку, залез пальцами внутрь и принялся кидать небольшие щепотки то в одном месте, то в другом. Он чувствовал,
